Jasné miesto na Titane. Obrazový kredit: NASA / JPL / Arizonská univerzita / Space Science Institute Kliknite pre zväčšenie.
Vedci z University of Arizona a členovia tímu Cassini hovoria, že náplasť široká 300 kilometrov, ktorá zatieni všetko ostatné na Titane na dlhých infračervených vlnových dĺžkach, nie je hora, oblak alebo geologicky aktívne horúce miesto.
"Musíme sa pozerať na rozdiel v povrchovom zložení," uviedol Jason W. Barnes, postdoktorandský výskumník v Lunárnom a planetárnom laboratóriu UA. „Je to vzrušujúce, pretože toto je prvý dôkaz, ktorý hovorí, že nie všetky jasné oblasti Titanu sú rovnaké. Teraz musíme zistiť, aké sú tieto rozdiely, čo ich mohlo spôsobiť. “
Keď kozmická loď NASA Cassini odletela 31. marca a znova 16. apríla, jej vizuálny a infračervený mapovací spektrometer videl funkciu, ktorá bola veľkolepo jasná pri 5 mikrometrových vlnových dĺžkach južne od juhovýchodnej časti kontinentu s názvom Xanadu.
K jasnému bodu dochádza, keď zobrazovacie kamery Cassini s viditeľnou vlnovou dĺžkou fotografovali jasný objekt v tvare oblúka približne v decembri 2004 a februári 2005.
Radiálny prístroj Cassini pracujúci v „pasívnom“ režime, ktorý je citlivý na mikrovlny vysielané z planétového povrchu, nevidel žiadny teplotný rozdiel medzi svetlou škvrnou a okolitou oblasťou. To vylučuje možnosť, že 5 mikrónová svetlá škvrna je horúcou škvrnou, napríklad geologicky aktívna sopka ľadu, uviedol Barnes.
Cassini mikrovlnná rádiometria tiež nedokázala zistiť pokles teploty, ktorý by sa ukázal, ak by sa z povrchu Titanu zdvihla nejaká dvojmílová vysoká hora.
A ak je 5-mikrónovým jasným bodom oblak, je to oblak, ktorý sa nepohyboval alebo nezmenil tvar tri roky, podľa pozemných pozorovaní uskutočnených v Keckovom teleskopu a pomocou vizuálneho a infračerveného mapovacieho spektrometra Cassini počas piatich rôznych preletov , "Ak je to oblak," povedal Barnes, "muselo by to byť stále mleté hmla, ako San Francisco na steroidoch, vždy hmlistá, stále."
„Svetlé miesto musí byť kúsok povrchu s kompozíciou odlišnou od všetkého, čo sme doteraz videli. Povrch Titanu pozostáva predovšetkým z ľadu. Je možné, že tu niečo kontaminuje ľad, ale to, čo to môže byť, nie je jasné, “uviedol Barnes.
„O Titanovi je ešte veľa čo preskúmať. Je to veľmi zložité a vzrušujúce miesto. Nie je zrejmé, ako to funguje. V nasledujúcich rokoch bude veľa zábavy, keď príde na to, ako Titan funguje, “povedal.
Barnes a 34 ďalších vedcov referujú o výskume v čísle Science 7. októbra. Medzi autorov patria vedci z Lunárneho a planetárneho laboratória UA a členovia tímu Cassini Robert H. Brown, vedúci tímu vizuálnych a infračervených mapovacích spektrometrov Cassini; Elizabeth P. Turtle a Alfred S. McEwen zo zobrazovacieho tímu Cassini; Ralph D. Lorenz z radarového tímu Cassini; Caitlin Griffith z vizuálneho a infračerveného mapovacieho tímu Cassini; a Jason Perry a Stephanie Fussner, ktorí spolupracujú s McEwenom a Turtle na zobrazovaní Cassini.
Misia Cassini-Huygens je projektom spolupráce NASA, Európskej vesmírnej agentúry a Talianskej vesmírnej agentúry. Jet Propulsion Laboratory, divízia Kalifornského technologického inštitútu v Pasadene v Kalifornii, riadi misiu pre vedecké riaditeľstvo misie NASA vo Washingtone, D. C. Orbiter Cassini a jeho dve palubné kamery boli navrhnuté, vyvinuté a zostavené v JPL. Zobrazovací tím je založený na Vesmírnom vedeckom inštitúte v Boulder, Colo. Vizuálny a infračervený mapovací spektrálny tím je založený na Arizonskej univerzite v Tucsonu.
Pôvodný zdroj: UA News Release
