Po tom, čo bola NASA nútená z dôvodu rozpočtových obmedzení opustiť spoločnú misiu ExoMars s Európskou vesmírnou agentúrou, ESA hľadala pomoc s plánovanou misiou na viacnásobné vozidlo na Mars. Teraz sa údajne vedúci Roscosmos Vladimir Popovkin minulý týždeň stretol s generálnym riaditeľom ESA Jean-Jacquesom Dordainom a títo dvaja podpísali memorandum o porozumení, ktoré bude spolupracovať pri realizácii ExoMars.
"Strany považujú tento projekt za uskutočniteľný a sľubný," uviedla v Ria Novosti hovorkyňa Popovkinovej Anna Vedishcheva. "Strany majú podpísať dohodu do konca roka."
Účasť Ruska na projekte bola tiež schválená vesmírnou radou Ruskej akadémie vied.
Program ExoMars bol navrhnutý tak, aby vyslal obežnú dráhu na Mars v roku 2016 a rover v roku 2018, ale potom, čo NASA stiahla svoju časť dohody - poskytnutia niekoľkých vedeckých nástrojov a štartovacieho vozidla Atlas - ESA vedela, že nedokážu urobiť celý misia sama o sebe. Minulý rok na jeseň, keď sa ukázalo, že účasť NASA je v ohrození, Dordain predĺžil pozvanie do Ruska a predstavitelia Roscosmos naznačili, že by sa mohli zaujímať o účasť, ponúknuť na spustenie použitie svojich protónových rakiet. Tieto dve vesmírne agentúry sa potom zúčastnili predbežných rozhovorov pri začatí Ariane 5 v Kourou vo Francúzskej Guyane v marci 2012.
Šéf ruskej vesmírnej agentúry Vladimir Popovkin uviedol, že financovanie ExoMars v Rusku by mohlo byť čiastočne kryté poistnými splátkami vo výške 1,2 miliardy rubľov (približne 40,7 milióna dolárov) za stratenú vzorovú návratovú misiu Phobos-Grunt, ktorá by prešla na marťanský mesiac Phobos.
Podrobnosti o novom partnerstve ExoMars sa ešte len musia vypracovať, ale partnerstvo ESA / NASA by v roku 2016 poslalo Trace Gas Orbiter na Červenú planétu, aby hľadal atmosférický metán - potenciálny podpis mikrobiálneho života - ako aj pokročilý astrobiologický rover na vŕtanie na povrch v roku 2018, s nádejami na určenie, či sa život na Marse vôbec vyvinul.
Nie je prekvapením, že potenciálna dohoda s Ruskom je veľkou úľavou pre európskych vesmírnych vedcov, ktorí strávili roky prácou na ExoMars. Novinár Paul Sutherland citoval britského vedca Johna Zarneckiho z Open University, ktorý povedal: „Vyzerá to, že jazda na koni jazdila za obzor, aby nás zachránila, ale tentoraz sú oblečené v ruských uniformách. Na univerzitách a vo výskumných ústavoch v celej Európe bude veľa vedcov, ktorí budú mať veľkú úľavu pri počúvaní týchto správ. V opačnom prípade sa zdalo, že niekoľko rokov práce na príprave nástrojov pre túto misiu pôjde dolu. “
Zdroje: Sen.com, Ria Novosti
