Začína to dosť nevinne: malá škvrna na poli hviezd na pozadí, sotva badateľná v obrazových údajoch. Niečo jasné, niečo veľké a to sa pohybuje našou slnečnou sústavou veľmi rýchlo. Mierne rozmazanie naznačuje, že je to kométa, ľadový návštevník z najvzdialenejších častí slnečnej sústavy. A smeruje rovno na Zem.
Vyčerpávajúce výpočty sa vykonávajú a opakujú. Vykonávajú sa počítačové simulácie. Do úvahy sa berú všetky možnosti, a napriek tomu neexistuje iná alternatíva; náš svet bude čeliť blízkemu stretnutiu s kométou len za pár mesiacov. Uskutočňujú sa telefonické hovory, medzi počítačovými terminálmi po celom svete sa prelína množstvo elektronických správ a uskutočňujú sa konzultácie s najlepšími odborníkmi v tejto oblasti. Nie sme pripravení ... čo môžeme urobiť? Čo to znamená pre civilizáciu, ako ju poznáme? Čo urobí táto zrýchlená ľadová strela z vesmíru na našu planétu?
Odpoveď? Nič.
Vôbec nič. V skutočnosti to pravdepodobne nebude ani veľmi zaujímavé pozerať sa - ak to dokážete Nájsť keď to prejde okolo.
(Ospravedlňujeme sa za pokles.)
V posledných niekoľkých mesiacoch sa vyskytlo veľa zvukov týkajúcich sa kométy Elenin, známej ako C / 2010 X1, ktorú objavil ruský astronóm Leonid Elenin 10. decembra 2010. Elenin si všimla kométu pomocou ďalekohľadu v Novom Mexiku na diaľku zo svojho miesta v Lyubertsy, Rusko. V tom čase to bolo asi 647 miliónov kilometrov (401 miliónov míľ) od Zeme ... v čase, keď značne uzavrela vzdialenosť, a teraz je vzdialená asi 270 miliónov km. Elenin je dlhodobá kométa, čo znamená, že má pomerne veľkú obežnú dráhu okolo Slnka ... prichádza z veľkej vzdialenosti, hojdá sa okolo Slnka a vracia sa späť do hlbín slnečnej sústavy - okružná cesta trvajúca viac ako 10 000 rokov. Počas svojej aktuálnej cesty pôjde 16. októbra Zemou, ktorá sa blíži k 35 miliónom km (22 miliónov míľ).
Áno, 22 miliónov míľ.
To je dosť ďaleko.
Príliš ďaleko, aby nás ovplyvnili čokoľvek kométa musí ponúknuť. Najmä nie príliš veľká kométa ako Elenin.
Niektoré internetové stránky s pochmúrnou chmúrou spomínali veľkosť Eleninu ako 80 000 km. Toto je desivé, prehnané číslo, ktoré sa môže vzťahovať na veľkosť Eleninovho čísla kóma - hmlistý oblak ľadových častíc, ktorý veľa obklopuje, veľa menšie jadro. Kóma môže byť rozsiahla, ale nepodstatná; je to podobné ľadovému cigaretovému dymu. V skutočnosti ... kométa a chvost kométy sú ešte viac vákuom, ako je možné reprodukovať v laboratóriu na Zemi! V skutočnosti má väčšina komét jadro menšie ako 10 km ... to je menej ako a miliardtina hmotnosť Zeme (a ďaleko od 80 000 km.) Nemáme dôvod si myslieť, že Elenin je o niečo väčšia ako táto - je pravdepodobne nižšia.
Ok, ale čo gravitačný a / alebo magnetický efekt kométy prechádzajúcej Zemou? To určite musí niečo urobiť, nie? Do zemskej kôry alebo prílivu? Na odpoveď na túto otázku budem odkazovať na Don Yeomansa, výskumného pracovníka Úradu pre dohľad nad objektmi NASA v JPL:
„Kométa Elenin bude nielen ďaleko, ale je tiež na malej strane pre kométy. A kométy nie sú najhustejšie zabalené predmety. Zvyčajne majú hustotu niečoho podobného ako voľne zabalené ľadové nečistoty, “povedali Yeomans. „Takže máte mierny ľadový dirtball, ktorý sa nepribližuje k 35 miliónom kilometrov. Bude to mať nesmierne malý vplyv na našu planétu. V porovnaní s tým má môj subkompaktný automobil väčší vplyv na prílivy a prílivy oceánu, než kedy bude mať kométa Elenin. “
„Bude to mať nesmierne malý vplyv na našu planétu. V porovnaní s tým má môj subkompaktný automobil väčší vplyv na prílivy a prílivy oceánu, než kedy bude mať kométa Elenin. “
- Don Yeomans, NASA / JPL
A pokiaľ ide o vplyv Eleninovho magnetického poľa ... niet efektov. Elenin rovnako ako všetky kométy nie mať magnetické pole. Nie je už čo povedať.
Tvrdenia týkajúce sa Eleninovej však zašli až k absurdným. Že sa stretne s iným objektom a zmení kurz na ten, ktorý spôsobí, že dopadne na Zem, alebo že to vôbec nie je kométa, ale vlastne planéta - možno Nibiru? - a je na kolíznom kurze s našimi vlastnými. Alebo (a obzvlášť sa mi páči tento), že mimozemské kozmické lode sledujú Elenin takým spôsobom, aby zostali nezistené, až bude príliš neskoro, a potom prevezmú Zem, kradnú našu vodu a prírodné zdroje a premenia nás všetkých na otroky a / / alebo vesmírnych munchies ... alebo príbehy však idú. (Vláda, NASA a Al Gore a škrečok Al Gore sú všetci v strehu a zadržiavajú tieto informácie od nás ostatných. To je dané.) Tieto príbehy sú všetko len to, že - príbehy - a nemajú len kúsok vedy. im, okrem hromadnej dávky sci-fi.
„Žijeme v nervóznych časoch a konšpiračné teórie a predpovede katastrof sú populárnejšie ako kedykoľvek predtým. Rád používam slovo kozmofóbia na tento vzrastajúci strach z astronomických objektov a javov, ktorý sa na internete pravidelne šíri. Je paradoxné, že v predvedeckých dobách sa kométy často považovali za hybné sily katastrofy, väčšinou preto, že sa zdá, že dorazili nepredvídateľne - na rozdiel od pohybov planét a hviezd, ktoré bolo možné sledovať každý deň a ročne. “
- David Morrison, planetárny astronóm a vedecký pracovník vo výskumnom stredisku NASA Ames
Pointa je táto: Comet C / 2010 X1 Elenin sa blíži a prechádza Zemou v extrémne bezpečnej vzdialenosti - 100-krát väčšej ako vzdialenosť od Zeme k Mesiacu. Od tejto chvíle sa nebude meniť smer, nebude mať na Zem žiadny gravitačný účinok, jej magnetické pole neexistuje a neexistujú žiadne hviezdne torpédoborce. Najväčší vplyv, ktorý to bude mať na Zemi, je to, čo sa o ňom môžeme dozvedieť pri prechode - koniec koncov, to je Návštevník z ďalekého dosahu našej slnečnej sústavy a my ho už veľmi, veľmi dlho neuvidíme.
Určite zistíme, že už dávno sme sa obávali niečoho iného.
„Tento neohrozený malý cestovateľ ponúkne astronómom príležitosť študovať relatívne mladú kométu, ktorá sem prišla ďaleko za planetárnou oblasťou našej slnečnej sústavy. Po krátkej chvíli sa to vráti späť a Elenin neuvidíme ani nepočúvame tisíce rokov. To je celkom v pohode. “
- Don Yeomans
Ďalšie informácie o Elenine nájdete v tejto tlačovej správe JPL s Donom Yeomansom. K dispozícii je špeciálne verejné vydanie časopisu Astronomy Beat, spravodajcu z Astronomickej spoločnosti pre Tichomorie, ktorý obsahuje Davida Morrisona z výskumného centra Ames NASA, v ktorom sa diskutuje o mnohých mylných predstavách. o Elenin.
Tu si môžete prezrieť aktualizovaný graf Eleninovej obežnej dráhy a štatistík.
Obrázok hore © Jason Major
