Obkladové dlaždice od Discovery. Obrazový kredit: NASA Kliknite pre zväčšenie
Tepelný štít raketoplánu Discovery je vyčistený pre návrat na Zem začiatkom pondelka po tom, čo manažéri misií dnes rozhodli, že štvrtý vesmírny chodník, ktorý sa má vysporiadať s nafúknutou tepelnou pokrývkou, nie je potrebný. Testy aerodynamického tunela cez noc vo výskumnom centre Ames v Kalifornii agentúry NASA preukázali malú šancu, že z prikrývky nadzvukovej rýchlosti dôjde k nejakému významnému odpadu. Ďalšia inžinierska analýza ukázala, že akékoľvek úlomky uvoľnené z prikrývky pravdepodobne nezasiahnu štruktúry Discovery.
Vo štvrtok sa tím riadiaceho misie rozhodol prerušiť prácu, ktorá sa robila pri hodnotení zdravia systému tepelnej ochrany. Dlaždice a vystužený uhlík-uhlík na krídlach a nose Discovery boli predtým pre vstup vyčistené.
Členovia posádky Discovery a Medzinárodnej vesmírnej stanice vo štvrtok predniesli dojem hold členom posádky Columbie a ďalším, kozmonautom a kozmonautom, ktorí prišli o život pri ľudskom výskume vesmíru.
Každý člen posádky, v červenej košeli s kolumbijskou misiou STS-107, hovoril počas holdu, keď kotvená kozmická loď preletla nad južným Indickým oceánom a blížila sa k západu slnka. Pracovník Station Science John Phillips povedal: „Členom posádky v Columbii, ako aj posádkam spoločnosti Challenger, Apollo 1, Sojuz 1 a 11, a tým, ktorí to odvážne dali, vám teraz ďakujeme.“
Špecialista misie Soichi Noguchi z Japonskej agentúry pre výskum vesmíru zopakoval počas holdu slová Phillipsa v japončine a veliteľ stanice Sergei Krikalev ich hovoril po rusky. Text pocty nájdete na:
Po úspešných strediskách posádky vesmírnych lodí z Discovery a Station pokračovali v prepravných činnostiach, väčšinou balili viacúčelový logistický modul Raffaello do položiek zo stanice. Nákladný dopravca pod tlakom má byť v piatok od unity uzla stanice odbremenený a vrátiť sa do nákladného priestoru Discovery na cestu späť na Zem.
Pilot Jim Kelly a špecialista na misiu Wendy Lawrence pripojili kanadskú stanicu Canadarm2 k Raffaellovi, aby sa pripravili na jej odhalenie.
Veliteľ objavu Eileen Collins, špecialista na vesmírnu misiu Steve Robinson a špecialista na misiu Charlie Carmada hovorili s novinármi Associated Press a NBC. O niečo neskôr Collins a Noguchi hovorili s japonským premiérom Junichirom Koizumiom, japonským astronautom Mamoru Mohriom a ďalšími, vrátane japonských študentov.
Posádky mali spolu hodinu na spoločnom jedle, potom sedem astronautov Discovery malo popoludní voľno. Posádka stanice strávila asi dve hodiny prípravou vybavenia na odmotanie Raffaella.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
