Obrazový kredit: ESA
Mars Express Európskej vesmírnej agentúry dokončil manéver veľkých dráh na obežnej dráhe, čím priviedol kozmickú loď z rovníkovej obežnej dráhy na polárnu obežnú dráhu okolo Marsu. Teraz, keď je vesmírna loď na polárnej obežnej dráhe okolo Marsu, bude môcť začať svoju vedeckú analýzu Marsu pomocou svojho radaru MARSIS na vyhľadávanie zásob vody a ľadu až niekoľko kilometrov pod hladinou. Mars Express bude lietať priamo nad miestom pristátia Beagle 2 7. januára 2004 a pokúsi sa s ním komunikovať.
Dnes ráno o 9:00 SEČ zaznamenala prvá európska misia na Marse ďalší operačný úspech. Tím na riadenie letu Mars Express v spoločnosti ESOC pripravil a vykonal ďalší kritický manéver, čím priviedol kozmickú loď z rovníkovej obežnej dráhy na polárnu obežnú dráhu okolo Marsu.
Všetky príkazy boli odoslané na Mars Express prostredníctvom novej vesmírnej stanice ESA v New Norcia v Austrálii. Dnes ráno bol na štyri minúty vypálený hlavný motor lode Mars Express, aby premenila kozmickú loď na nový smer, vo vzdialenosti 188 000 kilometrov od Marsu a asi 160 miliónov kilometrov od Zeme. Táto nová polárna obežná dráha sa 4. januára 2004 ešte viac zníži.
Fascinujúce vedecké poslanie ESA v predstihu
Na polárnej obežnej dráhe môže Mars Express začať pripravovať svoju vedeckú pozorovaciu misiu podľa plánu, ktorá funguje podobne ako „satelit na pozorovanie Zeme“, ale okolo Marsu. Od druhej polovice januára 2004 budú môcť orbiterove nástroje s bezkonkurenčnou presnosťou snímať atmosféru, povrch a časti podpovrchovej štruktúry Marsu.
Napríklad radar MARSIS bude schopný skenovať až štyri kilometre pod hladinou a hľadať podzemnú vodu alebo ľad. Stereo kamera s vysokým rozlíšením sníma vysoko presné obrázky planéty a začína komplexnú 3D kartografiu Marsu. Niekoľko spektrometrov sa tiež pokúsi odhaliť tajomstvá marťanskej mineralógie a atmosféry, ako aj vplyvy slnečného vetra alebo sezónnych zmien.
Mars Express sa uzatvára na pristávacej ploche Beagle 2
Zmena obežnej dráhy orbitrom Mars Express umožní stále bližšie prezeranie miesta pristátia Beagle 2, ktoré meria 31 kilometrov po 5 kilometroch. Na tejto zužujúcej sa polárnej obežnej dráhe bude lietadlo 7. januára 2004 o 13:13 SEČ lietať priamo nad miestom pristátia v nadmorskej výške 315 kilometrov. Znížená vzdialenosť, ideálny uhol preletu a pôvodne predpokladané komunikačné rozhrania medzi „matkou“ a „dieťaťom“ zvýšia pravdepodobnosť zachytenia signálov zo zeme.
Prebiehajúca európska spolupráca a medzinárodná podpora
Tím ESA na riadenie letu Mars Express v nemeckom Darmstadte je v pravidelnom kontakte so svojimi kolegami z tímu Beagle 2 a pozemnými stanicami NASA. ESA navyše dostáva pravidelnú podporu alebo ponuky podpory z rádiového ďalekohľadu Jodrell Bank vo Veľkej Británii, ďalekohľadu Westerborg v Holandsku, ďalekohľadu Effelsberg v Nemecku a ďalekohľadu Stanfordskej univerzity v USA. ESA je vďačná za tohto ducha dynamickej medzinárodnej spolupráce na svojej prvej misii na Mars.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
