Je Mars skôr ako arašidový buster Parfait, müsli-jogurtový parfait, alebo možno - možno sedemvrstvový šalát? Blízko stredu marťanského kráteru o veľkosti Connecticutu stovky exponovaných skalných vrstiev vytvárajú kopu takú vysokú ako Skalnaté hory a odhaľujú záznam významných environmentálnych zmien na Marsech pred miliardami rokov. Podľa novej správy geológov, ktorí používajú prístroje na prieskumnom Orbiteri Mars, aby sa pozreli na „parfait“ vrstiev vo vnútri kráteru Gale, vrstvy ukazujú, že Mars bol pravdepodobne vlhký na jednom mieste, ale postupne sa postupne vysušoval.
"Pri pohľade na vrstvy zdola nahor, od najstarších po najmladšie vidíte postupnosť meniacich sa hornín, ktoré boli výsledkom zmien podmienok prostredia v priebehu času," uviedol Ralph Milliken z JPL. "Zdá sa, že táto hustá skala hornin vykazuje rôzne kroky pri vysúšaní Marsu."
Milliken a dvaja spoluautori článku v Geofyzikálnom výskumnom liste tvrdia, že ílové minerály, ktoré sa tvoria vo veľmi mokrých podmienkach, sa koncentrujú vo vrstvách blízko spodku stohu Gale. Okrem toho sú sulfátové minerály zmiešané s hlinkami. Sírany sa tvoria za mokra a môžu sa ukladať, keď sa voda, v ktorej sú rozpustené, odparí. Vyššie sú stále vrstvy obsahujúce síran bez detegovateľných ílov. A na vrchole je hrubá tvorba pravidelne rozmiestnených vrstiev, ktoré neobsahujú žiadne zistiteľné minerály súvisiace s vodou.
Kamenné expozície s kompozíciami, ako sú rôzne vrstvy komína Gale, boli zmapované inde na Marse a vedci, vrátane Jean-Pierra Bibringa z Parížskej univerzity, navrhli marťanskú planetárnu chronológiu podmienok na výrobu hliny, po ktorej nasledujú podmienky na výrobu síranov. v suchých podmienkach. Gale je však prvé miesto, kde sa zistilo, že jediná séria vrstiev obsahuje tieto stopy v jasne definovanom poradí od starších k mladším.
"Keby ste tam mohli stáť, videli by ste túto krásnu formáciu marťanských sedimentov položenú v minulosti, stratigrafickú časť, ktorá je viac ako dvojnásobná ako výška Veľkého kaňonu, aj keď nie tak strmá," povedal Bradley Thomson z Johns Hopkins University Laboratórium aplikovanej fyziky, Laurel, MD, spolu s autormi Milliken spolu s Johnom Grotzingerom z Kalifornského technologického inštitútu v Pasadene.
NASA vybrala kráter Gale v roku 2008 ako jedno zo štyroch finalistických miest pre roverské laboratórium Mars Science Laboratory Laboratory, Curiosity, ktorého plánované spustenie je v roku 2011. Všetky finalistické stránky majú expozície minerálov súvisiacich s vodou a každý z nich má atribúty, ktoré ho odlišujú od iní. Táto nová správa je príkladom toho, ako pozorovania uskutočňované pri hodnotení kandidátov na miesto pristátia poskytujú cenné vedecké výsledky ešte pred začiatkom misie roverov.
