Obrazový kredit: NASA / JPL
Hodiny predtým, ako sa rovník príležitostí NASA dostane na Mars, inžinieri našli spôsob, ako spoľahlivo komunikovať so svojím dvojčaťom, Spiritom a ako dostať počítač Spirit z cyklu reštartovania mnohokrát denne.
Duchove odpovede na príkazy zaslané dnes ráno potvrdzujú teóriu vyvinutú cez noc, že problém súvisí s dvomi „flashovými“ pamäťami alebo softvérom riadiacim tieto spomienky.
"Rover bol povýšený z kritického na vážne," uviedol projektový manažér projektu Mars Exploration Rover Peter Theisinger v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii. Predpovedal, že ešte stále čaká veľká práca na obnovení Ducha.
Príležitosť je na ceste k pristátiu v oblasti Meridiani Planum na Marse. Stred elipsy pokrývajúcej oblasť, v ktorej má kozmická loď 99% pravdepodobnosť pristátia, je len 11 km (7 míľ) od cieľového bodu. Tento bod bol vybraný pred mesiacmi. Manažéri misií sa rozhodli nevyužiť možnosť na vykonanie konečnej úpravy letovej trasy. Predtým bol tretí a piaty z piatich naplánovaných manévrov vynechaný ako zbytočný. „Podarilo sa nám zamerať príležitosť na požadovaný atmosférický vstupný bod, ktorý nás dovedie na cieľové miesto pristátia, a to iba v troch manévroch,“ uviedol vedúci tímu navigácie pre rovery Dr. Louis D'Amario od JPL.
Príležitosť sa dostane na Mars v nedeľu o 5:00 hod. Univerzálneho času (12:05 hod. Nedeľa EST alebo o 9:05 hod. Sobota PST).
Odkedy príde príležitosť na vrchol Marsu? atmosféra rýchlosťou asi 5,4 km za sekundu (12 000 míľ za hodinu) do času, keď dopadne na povrch o 6 minút neskôr, potom sa odrazí, rover prejde najrizikovejšou časťou svojej misie. Na základe analýzy Duchovho zostupu a správ o počasí o atmosfére nad Meridiani Planum sa riadiaci misií rozhodli naprogramovať príležitosť na otvorenie svojho padáka o niečo skôr ako Spirit.
Mars je vzdialený viac ako 10 percent od Zeme, ako to bolo v čase, keď Duch pristál. To znamená, že rádiové signály z príležitosti počas zostupu a po zastavení majú nižšiu šancu na detekciu na Zemi. Približne štyri hodiny po pristátí môžu správy z kozmickej lode prísť na štafetu z orbity Mars Odyssey NASA. To však bude závisieť od dokončenia dôležitých aktivít Opportunity, ako je otvorenie okvetných lístkov landera a rozvinutie solárnych panelov vozoviek skôr, ako Odyssey letí nad hlavou.
Spirit má 256 megabajtov pamäte typu flash, ktorá sa bežne používa na zariadeniach, ako sú digitálne fotoaparáty, na uchovávanie údajov, aj keď je napájanie vypnuté. Inžinieri dnes ráno potvrdili, že nedávne príznaky Spirit sa týkajú flash pamäte, keď prikázali vozidlu, aby naštartoval systém a využil jeho pamäť s ľubovoľným prístupom namiesto flash pamäte. Vodič potom poslúchol príkazy o komunikácii a prechode do režimu spánku. Spirit úspešne komunikoval rýchlosťou 120 bitov za sekundu takmer hodinu.
"Máme vozidlo, ktoré je stabilné z hľadiska energie a teploty, a máme pracovnú hypotézu, ktorú sme potvrdili," uviedol Theisinger. Inžinieri tým, že každé ráno prikážu Duchu do režimu, ktorý sa vyhýba využívaniu flash pamäte, plánujú prinútiť ho komunikovať pri vyššej rýchlosti prenosu dát, diagnostikovať hlavnú príčinu problému a vyvíjať spôsoby, ako obnoviť čo najviac fungujúcich funkcií.
Neočakáva sa, že by práce na obnove Ducha spomalili kroky na prípravu príležitosti na spustenie platformy pre pristátie, ak Opportunity bezpečne pristane. V prípade Ducha tieto kroky trvali 12 dní.
Hlavnou úlohou vozoviek je preskúmať miesta ich pristátia, aby dokázali, že v horninách a pôde sú dôkazy o tom, či minulé prostredie týchto lokalít bolo niekedy vodnaté a prípadne vhodné na udržanie života.
JPL, divízia Kalifornského technologického inštitútu v Pasadene, riadi projekt Mars Exploration Rover pre Office of Space Science, Washington. Obrázky a ďalšie informácie o projekte sú k dispozícii na webovej stránke JPL na adrese http://marsrovers.jpl.nasa.gov a na Cornell University, Ithaca, N.Y., na adrese http://athena.cornell.edu.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
