Začiatkom rána 19. decembra 2013 bolo pred úsvitom nad pobrežným mestom Kourou vo Francúzskej Guyane krátko nakrájané brilantným výfukom rakety Sojuz VS06, keď vyhodila do vesmíru „miliardárového geodeta“ ESA ESA. , na ceste k začatiu päťročnej misie, ktorá mapuje presné polohy hviezd našej galaxie. Z jeho polohy na obežnej dráhe okolo L2 Gaia napokon katalogizuje polohy viac ako miliárd hviezd ... a medzitým tiež nájde prekvapivé množstvo exoplaniet Jupitera - odhadom 21 000 do konca svojej hlavnej misie v roku 2019.
Ak by Gaia pokračovala v pozorovaniach v rozšírených misiách po roku 2019, zlepšenia v detekčných metódach sa pravdepodobne objavia dokonca viac exoplanety, kdekoľvek od 50 000 do 90 000 počas desaťročnej misie. Gaia mohla veľmi dobre prekonať Keplerovu kozmickú loď NASA kvôli lovu veľkých zveri exoplanet!
„Pôsobivé nie je len množstvo očakávaných objavov exoplanet,“ uviedol vedúci projektu misie Michael Perryman, hlavný autor správy s názvom Astrometric Exoplanet Detection with Gaia. „Táto konkrétna metóda merania nám poskytne planétové masy, kompletný prieskum exoplanet okolo všetkých typov hviezd v našej Galaxii a rozšíri naše znalosti o existencii obrovských planét obiehajúcich ďaleko od ich hostiteľských hviezd.“
Sledujte: ESA sa chystá spustiť mapovanie Mliečnej dráhy
Očakáva sa, že planéty, ktoré bude Gaia vedieť, budú kdekoľvek od 1 do 15-násobku hmotnosti Jupitera na obežnej dráhe okolo hviezd podobajúcich sa Slnku až do vzdialenosti asi 500 parsec (1630 svetelných rokov) od našej vlastnej slnečnej sústavy. Dajú sa zistiť aj exoplanety obiehajúce menšie červené trpasličí hviezdy, ale iba asi do pätiny tejto vzdialenosti.
Zatiaľ čo iné vesmírne observatóriá ako Kepler NASA a CoRoT od CNES / ESA boli navrhnuté tak, aby detekovali exoplanety tranzitnou metódou, pričom jas hviezdy je stlmený niekedy tak slabou siluetou prechádzajúcej planéty. gravitačné kolísanie, ktoré udeľujú svojim hostiteľským hviezdam, keď cestujú okolo nich na obežnej dráhe. Toto je známe ako astrometrická metóda.
Niekoľko z týchto exoplanet bude tiež prechádzať cez svoje hostiteľské hviezdy pri pohľade zo Zeme - kdekoľvek od 25 do 50 z nich - a tak bude Gaia ako aj z mnohých pozemných observatórií na detekciu tranzitu pozorovateľná.
Čítať viac: Gaia je „Choď na vedu“ po štrnástich malých škytavkách
Po niekoľkých problémoch, ktoré sa do optiky vkradli do optiky, dostala Gaia konečne zelené svetlo, aby mohla začať s vedeckými pozorovaniami koncom júla a odvtedy dôkladne snímala hviezdy z L2, 1,5 milióna km od Zeme.
Vďaka neuveriteľnej schopnosti zmerať polohu jednej miliardy hviezd s presnosťou na 24 mikrosekúnd - to je ako meranie šírky ľudských vlasov od 1 000 km - Gaia nebude „iba“ bezprecedentným galaktickým mapovačom, ale aj svetovým detektor exoplanet triedy! Získajte viac informácií o misii Gaia tu.
Zistenia tímu boli prijaté na uverejnenie v The Astrofyzical Journal.
Zdroj: ESA
