Minulý týždeň SpaceX vystrelil novú verziu Falcon 9 na krátku 10-sekundovú skúšobnú paľbu. Test sa uskutočnil vo vývojovom stredisku SpaceX v McGregor v Texase. SpaceX poznamenal, že na rozdiel od lietadiel sa raketový útok zvyšuje s nadmorskou výškou, a F9-R generuje o niečo viac ako milión libier ťahu na hladinu mora („dosť na zdvihnutie mrakodrapu,“ uviedol generálny riaditeľ SpaceX Elon Musk prostredníctvom Twitteru), ale zvýšil sa na 1,5 milión libier ťahu vo vákuu vesmíru.
Raketové motory použité pri skúške sú rovnaké ako tie, ktoré sa používajú na Grasshoppere, čo je 10-poschodové vozidlo s vertikálnym vzletom (VTVL), ktoré spoločnosť SpaceX navrhla na testovanie technológií potrebných na návrat rakety späť na Zem neporušenú. Kým Grasshopper používa iba jeden Merlin 1D motor, Falcon 9-R používa deväť.
SpaceX na svojej webovej stránke nezverejnil žiadne podrobnosti o modeli 9-R, uviedli však, že pomer ťahu a hmotnosti Merlin 1-D 150: 1 bude pre raketový motor vôbec dosiahnutý.
