Spoločnosť Space Shuttle Discovery dnes ráno (7. apríla) o 3:44 hod. Uskutočnila veľkolepé stretnutie s rádiom „Radar Failed“ a pristala na Medzinárodnej vesmírnej stanici, keď dve obrovské lode lietali vo formácii asi 225 míľ nad Karibským morom v blízkosti Caracasu vo Venezuele. Výbuch Discovery 5. apríla začal dvojdňové sledovanie stanice.
Otvory medzi Discovery a ISS boli otvorené dnes ráno o 5:11 hod. EDT a spojili posádku raketoplánov so siedmimi osobami a posádku vesmírnych staníc pre šesť osôb, aby sa začalo deväť dní spoločnej práce a operácií. Hlavným cieľom misie STS 131 je vybaviť stanicu množstvom nových vedeckých experimentov, nainštalovať novú spaciu štvrť posádky a doplniť zásoby dôležitých častí a zásob.
[/ caption] Nákladný priestor spoločnosti Discovery je vybavený modulom Leonardo Multi Purpose Logistics s hmotnosťou 27 000 libier, ktorý postavila Talianska vesmírna agentúra, a chladiacou nádržou na čpavok s hmotnosťou takmer 4 000 libier.
Spoločná posádka pozostávajúca z 13 osôb predstavuje niekoľko pozoruhodných historických prvenstiev vo vesmírnom výskume, vrátane vôbec najväčšieho zhromaždenia ženských astronautiek a japonských astronautov vo vesmíre.
Prvýkrát v histórii sú štyri vesmírne astronauty. Špecialisti na prieskumnú misiu Dottie Metcalf-Lindenburger, Stephanie Wilson a Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), astronaut Naoko Yamazaki sa pripojili k leteckému inžinierovi Trasovi Caldwellovi Dysonovi Expedícii 23, ktorý sa pred 3 dňami raketoval na obežnú dráhu a Veľkonočnú nedeľu dorazil na ISS.
Expedícia 23 Letový inžinier Soichi Noguchi a špecialista misie Yamazaki sú prvými astronómmi JAXA, ktorí lietajú v rovnakom čase vo vesmíre. V KSC bola po ruke horda japonských médií a úradníkov, ktorí boli svedkami spustenia Discovery. Tento priestor je v Japonsku zdrojom veľkej hrdosti.
Bezchybné manévre medzi oboma obrovskými loďami boli vykonané pomocou „bez radaru“ z dôvodu zlyhania vysokorýchlostnej komunikačnej antény Ku-Band, ktorá sa bežne používa krátko po výbuchu 5. apríla.
Posádka astronautov STS 131 vedená rakúskym veliteľom Alanom Poindexterom sa musela spoliehať na zálohovacie navigačné systémy, aby mohla presne sledovať stanicu a viesť Discovery na miesto pred ISS a potom jemne pristávať v module Harmony (Uzol 2). Posádka je trénovaná na stretnutie a dokovanie bez radaru.
Veliteľ stanice Oleg Kotev a astronaut NASA TJ Creamer nasnímali snímky tepelného štítu Discovery vo vysokom rozlíšení počas 8-minútového spätného preklopenia, aby zdokumentovali stav a integritu mnohých tisícov kritických prvkov tepelnej ochrany pripevnených k bruchu, predných hranách krídel a čiapky. objavu.
Dvojica zachytila stovky fotografií pomocou kamier 400 mm a 800 mm cez okienka z ich umiestnenia vo vnútri ruského servisného modulu Zvezda. Tieto fotografie dôkladne preskúmajú odborníci na snímky späť na misii Control v Houstone, aby zistili akékoľvek známky poškodenia tepelného štítu skôr, ako sa NASA zaviaže Discovery k pálivému horúčku reentry a návratu pristávajúcemu späť na Zem.
Predchádzajúce články súvisiace s STS 131, ktoré napísal Ken Kremer:
