Vesmírny ďalekohľad Spitzer sa obzrel v čase, aby zistil, čo vedci nazývajú „slabá, hrboľatá žiara“, ktorú vydávajú prvé objekty vo vesmíre, a tieto starodávne predmety zjavne poskytovali nejaký skorý kozmický ohňostroj. Aj keď sú príliš slabé a vzdialené na to, aby zistili, čo sú jednotlivé objekty - môžu to byť mohutné hviezdy alebo nenápadné čierne diery - Spitzer zachytil to, čo sa javí ako kolektívny obrazec ich infračerveného svetla. kozmické palivo.
"Tieto objekty by boli neskutočne jasné," uviedol Alexander "Sasha" Kašlinskij z Goddardovho vesmírneho centra, hlavný autor nového článku, ktorý sa objavil v Astrofyzikálnom časopise. „Zatiaľ nemôžeme priamo vylúčiť záhadné zdroje tohto svetla, ktoré by mohlo pochádzať z nášho blízkeho vesmíru, ale teraz je stále viac pravdepodobné, že pozorujeme starú epochu. Spitzer stanovuje plán pre NASA James Webb Telescope, ktorý nám presne povie, čo a kde boli tieto prvé objekty. “
Nie je to prvýkrát, čo astronómovia použili Spitzer na vyhľadávanie úplne prvých hviezd a čiernych dier a v roku 2005 uvideli náznaky tohto vzdialeného vzoru svetla, známeho ako kozmické infračervené pozadie, a opäť s väčšou presnosťou v roku 2007. Teraz je Spitzer v rozšírenej fáze svojej misie, počas ktorej vykonáva podrobnejšie štúdie o konkrétnych častiach oblohy. Kašlinský a jeho kolegovia používali Spitzera, aby sa pozrel na dve škvrny oblohy po viac ako 400 hodín.
Tím potom starostlivo odpočítal všetky známe hviezdy a galaxie v obrazoch. Skôr než zostali s čiernou, prázdnou vrstvou oblohy, našli slabé obrazce svetla s niekoľkými výpovednými charakteristikami kozmického infračerveného pozadia. Hrudky v sledovanom obrazci sú v súlade so spôsobom, akým sa predpokladá, že veľmi vzdialené objekty sú zoskupené.
Kashlinsky prirovnáva pozorovania k hľadaniu ohňostrojov zo štvrtého júla v New Yorku z Los Angeles. Najprv by ste museli odstrániť všetky predné svetlá medzi oboma mestami, ako aj horiace svetlá samotného mesta New York. Nakoniec by vám zostala nejasná mapa rozmiestnenia ohňostrojov, boli by však stále príliš vzdialené na to, aby sa rozoznali jednotlivo.
"Môžeme získať stopy zo svetla prvej svetovej ohňostroje," uviedol Kashlinsky. „Toto nás učí, že zdroje alebo„ iskry “intenzívne spaľujú svoje jadrové palivo.“
Vesmír sa vytvoril zhruba pred 13,7 miliardami rokov v ohnivom výbušnom Veľkom tresku. Časom sa ochladila a asi o 500 miliónov rokov neskôr sa začali formovať prvé hviezdy, galaxie a čierne diery. Astronómovia tvrdia, že niektoré z týchto „prvých svetiel“ mohli prejsť miliardy rokov, aby sa dostali na vesmírny teleskop Spitzer. Svetlo by vychádzalo z viditeľných alebo dokonca ultrafialových vlnových dĺžok a potom by sa kvôli expanzii vesmíru natiahlo k dlhším infračerveným vlnovým dĺžkam, ktoré pozoroval Spitzer.
Nová štúdia zlepšuje predchádzajúce pozorovania tým, že meria toto kozmické infračervené pozadie na mierkach ekvivalentných dvom úplným mesiacom - podstatne väčším, než sa predtým zistilo. Predstavte si, že sa snažíte nájsť hluk v staromódnom televízore sledovaním iba malej časti obrazovky. Bolo by ťažké s istotou vedieť, či bol podozrivý vzor skutočný. Pozorovaním väčšej časti obrazovky by ste dokázali vyriešiť malé aj veľké vzory, čo ešte viac potvrdí vaše počiatočné podozrenie.
Astronómovia používajúci Spitzer tiež zvýšili množstvo skúmaného neba, aby získali definitívnejší dôkaz kozmického infračerveného pozadia. Vedci plánujú v budúcnosti preskúmať viac oblakov oblohy a zhromaždiť ďalšie stopy skryté vo svetle tejto starovekej éry.
"Toto je jeden z dôvodov, prečo staviame vesmírny teleskop Jamesa Webba," uviedla Glenn Wahlgren, vedkyňa programu Spitzer v ústredí NASA vo Washingtone. "Spitzer nám dáva vzrušujúce vodítka, ale James Webb nám povie, čo skutočne leží v dobe, keď sa hviezdy prvýkrát vznietili."
Prečítajte si príspevok tímu.
Zdroj: NASA
