V januári 2016 astronómovia Mike Brown a Konstantin Batygin zverejnili prvé dôkazy o tom, že v našej slnečnej sústave by mohla byť iná planéta. Toto hypotetické telo, známe ako „Planéta 9“ (alebo „Planéta X“) pre tých, ktorí nesúhlasia s kontroverzným uznesením IAU z roku 2006, bolo považované za obežnú dráhu v extrémnej vzdialenosti od nášho Slnka, čoho dôkazom je skutočnosť, že Zdá sa, že všetky objekty Neptunian (TNO) smerujú rovnakým smerom.
Odvtedy sa objavili ďalšie dôkazy, ktoré posilnili existenciu Planet 9 / Planet X. Tím vedcov z CU Boulder však nedávno navrhol alternatívne vysvetlenie. Podľa ich výskumu by to mohli byť interakcie medzi objektmi Kuiper Belt Objects (KBO), ktoré by mohli vysvetliť zvláštnu dynamiku „detašovaných objektov“ na okraji slnečnej sústavy.
Vedci predstavili svoje zistenia na 232. stretnutí Americkej astronomickej spoločnosti, ktoré sa uskutočnilo 3. - 7. júna v Denveri v Colorade. Prezentácia sa uskutočnila 4. júna počas tlačovej konferencie s názvom „Menšie planéty, trpaslicové planéty a exoplanety“. Výskum bol vedený Jacobom Fleisigom, vysokoškolským študentom, ktorý študoval astrofyziku na CU Boulder. Jeho súčasťou bola Ann-Marie Madigan a Alexander Zderic - odborný asistent a postgraduálny študent na CU Boulder.
Kvôli štúdiu sa tím sústredil na ľadové telá, ako je Sedna, malá planéta, ktorá obieha okolo Slnka vo vzdialenosti od 76 AU na perihelion do 936 AU na aphelion. Spolu s hrsťou ďalších objektov v tejto vzdialenosti, ako je Eris, sa zdá, že Sedna je oddelená od zvyšku slnečnej sústavy - niečo, čo astronómovia mali čo vysvetliť, odkedy bolo objavené.
Sednu objavil aj Michael Brown, ktorý ju spolu s Čadom Trujillom z observatória Gemini a Davidom Rabinowitzom z Yale University zaznamenali 14. novembra 2003, pričom uskutočnili prieskum Kuiperovho pásu. Okrem obiehania nášho Slnka s dobou viac ako 11 000 rokov má táto malá planéta a ďalšie oddelené objekty obrovskú eliptickú obežnú dráhu.
A čo viac, táto obežná dráha neberie ich Sednu ani tieto ďalšie predmety kdekoľvek blízko Neptúna alebo iného plynového gigantu. Na rozdiel od Pluta a iných transneptunských objektov (TNO) je preto záhadou, ako dosiahli svoje súčasné obežné dráhy. Jedným hypotetickým vysvetlením je možná existencia doteraz neobjavenej planéty (planéta 9 / planéta X), ktorá by bola asi desaťkrát väčšia ako Zem.
Po rokoch hľadania tejto planéty a snahe zistiť, kde by jej obežná dráha bola, by astronómovia ešte museli nájsť planétu 9 / Planéta X. Ako však vysvetlil Prof. Madigan v nedávnej tlačovej správe CU Bouldera, existuje ďalšie možné vysvetlenie gravitačné čudstvo, ktoré sa tam deje:
„Je ich toľko. Čo robí ich kolektívna gravitácia? Mnohé z týchto problémov môžeme vyriešiť tak, že vezmeme do úvahy túto otázku ... Akonáhle sa dostanete ďalej od Neptúna, veci nedávajú zmysel, čo je skutočne vzrušujúce.
Zatiaľ čo Madigan a jej tím pôvodne neurobili nájsť ďalšie vysvetlenie pre obežné dráhy „detašovaných predmetov“, pomocou počítačového modelovania Jacoba Fleisiga skončili s možnosťou. Pri vývoji simulácií na skúmanie dynamiky oddelených objektov si všimol niečo veľmi zaujímavé o oblasti vesmíru, ktorú zaberajú.
Po vypočítaní dráh ľadových predmetov za Neptúnom si Fleisig a zvyšok tímu všimli, že rôzne objekty sa správajú podobne ako rôzne ruky na hodinách. Zatiaľ čo asteroidy sa pohybujú ako minútová ruka (relatívne rýchlo a v tandeme), väčšie objekty ako Sedna sa pohybujú pomalšie ako hodinová ruka. Nakoniec sa ruky pretnú. Ako Fleisig vysvetlil:
"Vidíš hromadu orbitov menších predmetov na jednej strane slnka." Tieto obežné dráhy narazia do väčšieho tela a to, čo sa stane, tieto interakcie zmenia svoju obežnú dráhu z oválneho tvaru na kruhový tvar. ““
Počítačový model Fleisiga ukázal, že Sedna je obežná dráha z normálnych na oddelené v dôsledku týchto malých interakcií. Ukázalo sa tiež, že čím väčší je samostatný objekt, tým ďalej sa dostáva zo Slnka - niečo, čo súhlasí s predchádzajúcimi výskummi a pozorovaniami. Okrem vysvetlenia, prečo sa Sedna a podobné telá správajú tak, ako sa správajú, môžu tieto nálezy poskytnúť vodítko pre ďalšiu významnú udalosť v dejinách Zeme.
To by spôsobilo vyhynutie dinosaurov. Astronómovia už dlho pochopili, že dynamika vonkajšej slnečnej sústavy často končí zasielaním komét smerom k vnútornej slnečnej sústave v predvídateľnom časovom horizonte. Je to dôsledok vzájomného pôsobenia ľadových predmetov, čo spôsobuje, že sa ich obežné dráhy v opakujúcom sa cykle sprísňujú a rozširujú.
A zatiaľ čo tím nedokáže povedať, že tento model bol zodpovedný za dopad, ktorý spôsobil vyhynutie kriedy - paleogénu (čo vyústilo k vyhynutiu dinosaurov pred 66 miliónmi rokov), je to fascinujúca možnosť. Medzitým výskum ukázal, aký fascinujúci je vonkajší slnečný systém a koľko toho o ňom ešte treba dozvedieť.
"Obrázok, ktorý nakreslíme z vonkajšej slnečnej sústavy v učebniciach, sa možno bude musieť zmeniť," uviedla Madigan. "Je tu omnoho viac vecí, ako sme si mysleli, čo je naozaj super."
Výskum sa uskutočnil vďaka podpore fungovania solárnych systémov NASA a superpočítača konzorcia Advanced Computing Consortium Summit.
