Na dnešnej tlačovej konferencii vedci misie Kepler oznámili prvú potvrdenú obežnú planétu (planétu obiehajúcu okolo dvojhviezdneho systému). Táto planéta označená ako Kepler-16b bola porovnaná s planétou Tatooine z USA Hviezdne vojny sága.
Bolo by možné, aby niekto ako Luke Skywalker stál na povrchu Kepler-16b a videl slávny „binárny západ slnka“, ako je znázornené na Hviezdne vojny?
Napriek počiatočnému porovnaniu medzi Kepler-16b a Tatooine majú planéty skutočne iba obežnú dráhu okolo dvojhviezdneho systému. Odhaduje sa, že Kepler-16b váži asi tretinu hmotnosti Jupitera s polomerom približne troch štvrtín Jupitera.
Na základe odhadov týkajúcich sa hmotnosti a polomeru je preto Kepler-16b bližšie k Saturnovi ako skalnatý, púštny svet Tatooine. Obežná dráha Kepler-16b okolo jej dvoch materských hviezd trvá asi 229 dní, čo je podobné 225-dennej obežnej dráhe Venuše. Vo vzdialenosti asi 65 miliónov kilometrov od svojich materských hviezd, ktoré sú chladnejšie ako naše slnko, sa teploty na Kepler-16b odhadujú v rozmedzí približne -100 ° C.
Tím spomenul, že Kepler-16b sa nachádza mimo obývateľnej zóny systému Kepler-16. Napriek tomu, že sa nachádzal mimo obývateľnej zóny, tím spomenul, že Kepler-16b by mohol mať obývateľný mesiac, ak bude mať mesiac silnú atmosféru skleníkových plynov.
Počas tlačovej konferencie John Knoll, vedúci vizuálnych efektov v ILM, spomenul: „Keď som bol malý, nemyslel som si, že bude možné takéto objavy robiť.“ Knoll tiež dodal: „Veda je cudzia a chladnejšia ako fikcia!“
Keplerova misia zisťuje kandidátov exoplanet pomocou tranzitnej metódy, ktorá detekuje stlmenie svetla emitovaného hviezdou, keď planéta prechádza pred ňou. V prípade Kepler-16b bola detekcia komplikovaná tým, že sa dve hviezdy v systéme vzájomne zatienili.
Jas systému vykazoval variácie, aj keď sa hviezdy navzájom nezmieňali, čo naznačovalo tretie telo. Ďalšou komplikovanou vecou bolo, že zmeny jasu sa objavili v nepravidelných časových intervaloch. Nepravidelné časové intervaly naznačovali, že hviezdy boli na svojej obežnej dráhe vždy v rôznych pozíciách zakaždým, keď prešlo tretie telo. Po preštudovaní údajov tím dospel k záveru, že tretie telo obiehalo nielen jedno, ale obe hviezdy.
"Väčšina z toho, čo vieme o veľkostiach hviezd, pochádza z takýchto zatmievajúcich sa binárnych systémov a väčšina z toho, čo vieme o veľkosti planét, pochádza z tranzitov," dodal Kepler vedec Laurance Doyle z inštitútu SETI. „Kepler-16 kombinuje to najlepšie z oboch svetov, s hviezdnymi zatmeniami a planetárnymi tranzitmi v jednom systéme.“ Zistenia Doyla budú uverejnené v 15. vydaní časopisu veda.
Keplerova misia je prvou misiou NASA, ktorá dokáže nájsť planéty veľkosti Zeme v obývateľnej zóne alebo v jej blízkosti - región okolo hviezdy, kde môže na povrchu obiehajúcej planéty existovať tekutá voda. Misia doteraz zistila značný počet planét a kandidátov na planéty. Ak sa chcete dozvedieť viac o misii Kepler, navštívte stránku: http://kepler.nasa.gov/
Viac informácií o objave Kepler-16b nájdete na adrese: http://kepler.nasa.gov/Mission/discoveries/kepler16b/
Zdroj: tlačová konferencia NASA / televízia NASA
Ray Sanders je geológ Sci-Fi, astronóm a bloger pre vesmír / vedu. Navštívte jeho webovú stránku, Vážený astronóm, a sledujte na Twitteri (@DearAstronomer) alebo Google+, kde nájdete ďalšie vesmírne úvahy.
