Tento týždeň sa v zoo Nashville narodil vzácny obláčik leoparda, ktorý zaznamenal históriu zraniteľných druhov.
Zakalený leopard je podľa Smithsonianovho národného zoologického a ochranárskeho biologického ústavu jedným z najvzácnejších druhov na svete a mačka sa v zajatí ťažko rozmnožuje. Doteraz nemenované samčie mláďa je prvým zamračeným leopardom, ktorý sa narodil z postupu umelej inseminácie použitím kryokonzervovanej (zmrazenej, potom rozmrazenej) spermy. Narodenie mačky je súčasťou snahy o ochranu druhov zo strany Nashville Zoo a Smithsonian.
Mláďatá sa narodili v stredu (1. marca) do Tula, zamračeného leoparda, ktorý sa narodil a vyrastal v zoo v Nashville. Na vyvolanie Tulaovej ovulácie sa použili hormóny, zoo vysvetlila zoologická záhrada a jej vajíčka sa oplodnili spermou, ktorá sa odobrala z mužského zahaleného leoparda v Smithsonianskej národnej zoo, menom Hannibal.
„Je to obrovský úspech pre zoologickú záhradu Nashville a pre tím v Smithsonian,“ uviedol vo vyhlásení Heather Robertson, riaditeľ veterinárnych služieb v zoo Nashville. „Znamená to, že môžeme zbierať a uchovávať spermu z oblačných populácií leopardov na celom svete a zlepšiť výsledky tehotenstva z postupov AI u tohto druhu.“
Hoci názov môže naznačovať opak, druh v skutočnosti nie je leopard. V skutočnosti mačky patria do ich vlastného rodu, Neofelis, Mraky zahalené v porovnaní so svojím menovcom majú menšiu postavu a Smithsonian opisuje druh ako preklenutie priepasti medzi veľkými mačkami, ako sú levy a tigre, a menšími mačkami, ako je rys.
Vedci tvrdia, že odhad počtu zakalených leopardov vo voľnej prírode je zložitý vzhľadom na nepolapiteľný charakter zakalených leopardov, odborníci však tvrdia, že počet obyvateľov sa zmenšuje. Medzinárodná únia na ochranu prírody klasifikuje tento druh ako „zraniteľný“, pričom vo voľnej prírode zostáva menej ako 10 000.
Podľa úspechu narodenia tohto nového mláďa budú chovné zariadenia ako Zoo Nashville pokračovať v spolupráci s odborníkmi na umelú insemináciu s cieľom rozšíriť populáciu oblačných leopardov.
Po narodení nového mláďa ho chovatelia skúmali a starali sa oň, vrátane učenia, ako zdvihnúť svoje labky. Podľa predstaviteľov zoo toto zvýšenie labky zníži záťaž mláďaťa pre budúcu praktickú starostlivosť, keď je dieťa v zoo chované.
