Muž známy ako „otec riadenia letu“ - ChristopherC. - zomrel vo veku 95 rokov. Kraft sa pripojil k NASA Space Task Group v novembri 1958 a stal sa riaditeľom prvého letu. Vytvoril koncepcie plánovania misií a real-timemonitoringu a kontroly pre prvé americké posádkové vesmírne lety a stal sa hybnou silou amerického vesmírneho programu.
"Amerika skutočne stratila národný poklad odovzdaním jedného z prvých priekopníkov NASA - leteckého riaditeľa Chrisa Krafta," uviedol vo vyhlásení správca NASA Jim Bridenstine. „Posielame svoje najhlbšie polovičky rodine Kraftovcov.
Kraftova smrť prichádza práve v čase, keď NASA oslavuje 50. výročie misie Apollo 11, ktorá ako prvá pristála na Mesiaci.
Legendárny Kraft osobne prišiel s nápadmi na komunikáciu medzi vesmírom, sledovanie vesmíru, riešenie problémov v reálnom čase a obnovu posádky. Bol za slávnymi rozhodnutiami go / no-go a mal tiež nápad na „integrované simulácie“, v ktorých sa spoločne vycvičili astronauti a tímy riadenia letu, pretože počas skutočných misií by tak úzko spolupracovali.
Pred prvou letovou misiou v kozmickom priestore začal s tvorbou letových plánov a zisťovaním, ako by sa mala kozmická loď prevádzkovať, práve Kraft. Inšpiroval sa jeho ranou prácou ako letecký inžinier pre testovanie lietadiel. Počas niekoľkých prvých pokusov o prekonanie zvukovej bariéry viedol prístrojové tímy na zemi a Kraft si uvedomil, že rovnako ako testovací piloti, astronauti budú potrebovať systém komunikácie a podpory späť na Zemi počas kritických fáz misie. Vedel, že budú tiež vyžadovať pozemný sledovací systém a prístrojové vybavenie pre telemetriu údajov z kozmickej lode. Zrodila sa koncepcia kontrolného centra na monitorovanie a riadenie vesmírnych letov v reálnom čase, čo nikto iný predtým ani nenapadlo.
Každý, kto pracoval s Kraftom, si vytvoril hlboké rešpektovanie týchto metód a poznatkov. Astronaut Apolla 11 Neil Armstrong kedysi nazýval Kraft „themanom, ktorý bol„ ovládaním “v rámci misijnej kontroly.“
Vedúci letu Glynn Lunney vo svojej knihe „Diaľnice do vesmíru“ napísal, že Kraft mal „všadeprítomný vplyv“ na NASA a na všetkých mladých tímov riadenia letu.
„Bez ohľadu na to, aké boli jeho rôzne tituly počas tých rokov, bol hlavným vodcom -„ leteckým riaditeľom “a našim vzorom. Jeho vplyv bol vždy lekciou vodcovstva a my sme sa usilovne snažili napodobňovať to isté, “napísal Lunney.
Kraft sa narodil 28. februára 1924 neďaleko Hampton vo Virgínii. Na strednej škole chcel byť profesionálnym hráčom bejzbalu, ale po tom, čo sa začal učiť na základnej aerodynamike, bol inšpirovaný hlavným inaeronautickým inžinierstvom. V roku 1944 absolvoval jeden z prvých diplomov v odbore, ktorý udelil Virginia Polytechnic Institute (známy dnes VirginiaTech).
Počas programu Apollo sa Kraft stal riaditeľom letových operácií v Stredisku kozmických lodí s posádkou (teraz známym ako Johnson SpaceCenter), zodpovedným za dohľad nad plánovaním, školením a vykonávaním vesmírnych letov pre ľudí. Jeho vodcovstvo v tejto kritickej oblasti pokračovalo misiou Apollo 12 v roku 1969, kedy sa stal zástupcom riaditeľa centra. Od januára 1972 až do dôchodku v auguste 1982 pôsobil ako riaditeľ strediska, pričom zohrával zásadnú úlohu v úspechu záverečných Apollomissions, vesmírnej stanice Skylab, testovacieho projektu Apollo-Sojuz a prvých letov raketoplánu.
Po odchode do dôchodku z NASA, Kraft konzultoval s mnohými spoločnosťami vrátane IBM a Rockwell International, pôsobil ako hlavný riaditeľ obchodnej komory v Houstone a ako člen predstavenstva návštevníkov vo Virginia Tech. V roku 2001 vydal autobiografiu s názvom „Flight: My Life in Mission Control“. Jeho kniha je detailnou diskusiou o jeho živote do konca programu Apollo a bola bestsellerom NewYork Times.
4. apríla 2011 NASA na jeho počesť vymenovala NASA Building 30 Mission ControlCenter na počesť ocenenia za službu a vesmírne programy spoločnosti Johnson Space Center. Centrum Christopher C. Kraft, Jr., MissionControl Center pracuje už 50 rokov na podporu vesmírnych misií. Na slávnostnom ceremónii Lunney povedal: „Dnes je kontrolné centrum ... sú voľbou Chrisa Krafta.“
V roku 1950 sa Kraft oženil so svojou stredoškolskou láskou Betty AnneTurnbull. Majú syna a dcéru, Gordona a Kristi-Anne.
"Kraft viedol tím mladých priekopníkov na miesta, ktoré nikto predtým nešiel, a v tomto procese inšpiroval a zjednotil obyvateľov sveta," uviedla Dr. Mary Lynne Dittmar, prezidentka a generálna riaditeľka Koalície pre hlboký vesmír. „Definoval kontrolu misií a spôsob, akým dnes skúmame vesmír, a položil základ pre mnoho ďalších misií. Po celé veky bol veľkým vodcom, veľkým Američanom a prieskumníkom. Môžeme sa pokúsiť nasledovať v jeho obrovských stopách, keď sa znovu zameriavame na oslovenie za náš svet. “
