Inžinieri včera večer úspešne vysunuli prachový kryt z Keplerovho ďalekohľadu NASA a vesmírne observatórium čoskoro začne hľadať planéty podobné Zemi. "Je to kritický krok k zodpovedaniu otázky, ktorá k nám prišla v priebehu 100 generácií ľudskej histórie - existujú aj iné planéty ako Zem, alebo sme sami v galaxii?"
Kliknutím sem zobrazíte animáciu udalosti.
Kepler bol uvedený na trh 6. marca 2009 a strávi najmenej tri a pol roka pozeraním sa na viac ako 100 000 hviezd v našej galaxii Mliečna dráha na známky planét Zemskej veľkosti. Očakáva sa, že niektoré planéty obiehajú v „obývateľnej zóne“ hviezdy, v teplej oblasti, kde sa voda môže zhromažďovať na povrchu. Vedecký nástroj misie, nazývaný fotometer, obsahuje najväčší fotoaparát, ktorý kedy preletel vo vesmíre - jeho 42 nabitých zariadení (CCD) detekuje slabé poklesy svetla, ku ktorým dochádza, keď planéty prechádzajúce pred ich hviezdami čiastočne blokujú svetlo z Keplera. vyhliadka.
Protikĺzový prachový kryt ďalekohľadu s rozmermi 1,7 metra x 1,3 metra (67 palcov až 52 palcov) chránil fotometer pred kontamináciou pred a po vypustení. Protiprachový kryt tiež zabránil vniknutiu bludného svetla do ďalekohľadu počas štartu - svetlo, ktoré mohlo poškodiť jeho citlivé detektory. Okrem toho bol na kalibráciu fotometra dôležitý kryt. Snímky zhotovené v tme pomohli charakterizovať hluk pochádzajúci z elektroniky nástroja a tento hluk sa neskôr odstráni z aktuálnych vedeckých údajov.
„Teraz môže fotometer vidieť hviezdy a čoskoro začne úlohu zisťovania planét,“ povedal Keplerov vedecký vedecký pracovník William Borucki vo výskumnom stredisku Ames v NASA v Moffett Field v Kalifornii. „Dôkladne sme zmerali šum pozadia, takže náš fotometer dokáže zistiť drobné zmeny jasu hviezdy spôsobené planétami. “
O 7:13 hod. PDT 7. apríla inžinieri z Keplerovho misijného operačného centra v laboratóriu pre Atmosférickú a kozmickú fyziku, Boulder, Colo., Poslali príkazy na prechod elektrického prúdu cez „horiaci drôt“, aby sa drôt zlomil a uvoľnil západku, ktorá drží kryt zatvorený , Pružinový kryt sa otvoril na odlietavajúcom závese pred tým, ako sa vzdialil od kozmickej lode. Kryt je teraz na svojej vlastnej obežnej dráhe okolo Slnka, podobný Keplerovej dráhe zameranej na slnko.
