Venuša Express na vrchole rakety Sojuz. Obrazový kredit: ESA. Klikni na zväčšenie.
Európska kozmická loď Venus Express bola úspešne umiestnená do trajektórie, ktorá ju vezme na cestu zo Zeme smerom k cieľu planéty Venuša, ktorý dosiahne budúci apríl.
Virtuálna dvojča kozmickej lode Mars Express, ktorá obieha okolo Červenej planéty od decembra 2003, je Venus Express druhou sondou spojenou s planétou, ktorú má spustiť Európska vesmírna agentúra.
Venus Express sa nakoniec manévruje na obežnú dráhu okolo Venuše, aby vykonal podrobnú štúdiu štruktúry, chémie a dynamiky atmosféry planéty, ktorá sa vyznačuje extrémne vysokými teplotami, veľmi vysokým atmosférickým tlakom, obrovským „skleníkovým efektom“ a - nevysvetliteľné „superotáčanie“, čo znamená, že sa točí okolo planéty za štyri dni.
Európska kozmická loď bude tiež prvou obežnou dráhou, ktorá sníma povrch planéty, pričom využíva „okná viditeľnosti“ nedávno objavené v infračervenom vlne.
Kozmická loď s hmotnosťou 1240 kg bola vyvinutá pre ESA európskym priemyselným tímom pod vedením EADS Astrium s 25 hlavnými dodávateľmi rozmiestnenými v 14 krajinách. Zdvihol sa na palube rakety Sojuz-Fregat, pričom štartovaciu službu zabezpečoval Starsem.
Vystúpenie z kozmodrómu Baikonur v Kazahkstane sa dnes ráno konalo o 09:33 miestneho času (04:33 stredoeurópskeho času).
Počiatočné zapálenie horného stupňa Fregatu sa uskutočnilo deväť minút po letu a manévrovalo s kozmickou loďou na nízko zemskú parkovaciu dráhu. Druhá paľba, o hodinu a 22 minút neskôr, povzbudila kozmickú loď, aby sledovala svoju medziplanetárnu trajektóriu.
Kontakt s Venus Express bol zriadený Európskym vesmírnym operačným centrom (ESOC) ESA v Darmstadte v Nemecku približne dve hodiny po ukončení letu. Kozmická loď sa správne orientovala vo vzťahu k slnku a nasadila svoje solárne polia.
Všetky palubné systémy fungujú dokonale a obežná dráha komunikuje so Zemou prostredníctvom antény s nízkym ziskom. O tri dni vytvorí spojenie pomocou svojej vysoko ziskovej antény.
Plná rýchlosť pred Venušou
Venus Express sa v súčasnosti dištancuje od Zeme plnou rýchlosťou a smeruje na svoju päťmesačnú 350 miliónov kilometrovú cestu v našej slnečnej sústave. Po odhlásení, aby sa zabezpečilo, že jeho palubné vybavenie a užitočné vybavenie sú v dobrom funkčnom stave, bude kozmická loď „uviaznutá“, pričom kontakt so Zemou bude obmedzený na jedenkrát denne. V prípade potreby môžu korekčné manévre trajektórie pokračovať v polovičnej etape v januári.
Pri najbližšom prístupe bude Venus Express čeliť oveľa tvrdším podmienkam, ako sú podmienky, s ktorými sa Mars Express stretáva pri približovaní sa k Červenej planéte. Zatiaľ čo veľkosť Venuše je skutočne podobná ako na Zemi, jej hmotnosť je 7,6-krát väčšia ako na Marse s gravitačnou príťažlivosťou.
Aby kozmická loď odolala tomuto väčšiemu gravitačnému ťahu, bude musieť zapáliť svoj hlavný motor na 53 minút, aby sa dosiahlo spomalenie 1,3 km / s a umiestnila sa na vysoko eliptickú obežnú dráhu okolo planéty. Na tento manéver sa použije väčšina z jeho 570 kg paliva.
Na dosiahnutie konečnej prevádzkovej obežnej dráhy bude potrebné druhé spustenie motora: polárna eliptická obežná dráha s 12 hodinovými prechodmi. To umožní sonde priblížiť sa do vzdialenosti 250 km od povrchu planéty a ustúpiť do vzdialeností až 66 000 km, aby bolo možné pozorovať zblízka a získať tak celkovú perspektívu.
Preskúmajte ďalšie planéty, aby ste lepšie porozumeli planéte Zem
„Spustenie programu Venus Express je ďalším príkladom odhodlania Európy študovať rôzne telá v našej slnečnej sústave,“ zdôraznil profesor David Southwood, riaditeľ vedeckých programov ESA.
„Začali sme v roku 2003 spustením programu Mars Express na Červenú planétu a SMART-1 na Mesiac a obe tieto misie značne prekročili naše očakávania. Venus Express predstavuje ďalší krok vpred, aby sa nakoniec zavŕšil náš počiatočný prehľad našich bezprostredných planetárnych susedov s misiou BepiColombo, ktorá sa má začať v roku 2013. “
„Vo Venus Express máme v úmysle ešte raz demonštrovať, že štúdium planét má pre život na Zemi životne dôležitý význam,“ uviedol Jean Jacques Dordain, generálny riaditeľ ESA.
„Aby sme pochopili zmenu podnebia na Zemi a všetky faktory, ktoré k tomu prispeli, nemôžeme urobiť len pozorovanie našej planéty. Musíme všeobecne dešifrovať mechaniku planétovej atmosféry. S Mars Express študujeme marťanskú atmosféru. S Huygensom sme preskúmali satelit Saturnovho satelitu Titan.
„A teraz s Venus Express pridáme do našej zbierky ďalší exemplár. Pôvodne boli Venuša a Zem veľmi podobné planéty. Preto skutočne potrebujeme pochopiť, prečo a ako sa nakoniec rozchádzali do tej miery, že jeden sa stal kolískou života, zatiaľ čo druhý sa vyvinul do nepriateľského prostredia. “
Misia Venus Express má trvať najmenej dva dni Venuši (486 dní Zeme) a môže sa predĺžiť v závislosti od prevádzkového stavu kozmickej lode.
Dvojčatá Mars Express
Venus Express do značnej miery opätovne využíva architektúru vyvinutú pre Mars Express. Tým sa znížili výrobné cykly a náklady na misiu sa znížili na polovicu, zatiaľ čo sa stále zameriavajú na rovnaké vedecké ciele. Konečne schválený koncom roku 2002 sa Venus Express vyvinul rýchlo, skutočne v rekordnom čase, aby bol pripravený na uvedenie do prevádzky v roku 2005.
Podmienky prostredia Venuše sa však veľmi líšia od podmienok okolo Marsu. Solárny tok je štyrikrát vyšší a bolo potrebné prispôsobiť dizajn kozmickej lode tomuto horúcemu prostrediu, najmä úplným prepracovaním tepelnej izolácie.
Zatiaľ čo spoločnosť Mars Express sa snažila udržať si teplo, aby jej elektronika správne fungovala, Venus Express sa bude naopak usilovať o maximálny rozptyl tepla, aby zostal chladný.
Slnečné polia na Venus Express boli úplne prepracované. Sú kratšie a sú prelínané hliníkovými pásikmi, ktoré pomáhajú odvrhnúť slnečný tok a chrániť kozmickú loď pred teplotami nad 250 ° C.
Bolo dokonca nevyhnutné chrániť zadnú časť slnečných polí, ktoré zvyčajne zostávajú v tieni, aby sa zabránilo pôsobeniu tepla zo slnečného žiarenia odrážaného atmosférou planéty.
Atmosféra tajomstva
Po približne dvadsiatich amerických a sovietskych misiách na planéte, ktoré sa uskutočnili od roku 1962, sa Venus Express bude snažiť odpovedať na mnohé otázky, ktoré nastolili predchádzajúce misie, ale doteraz zostali nezodpovedané.
Zameria sa na charakteristiku atmosféry, jej cirkuláciu, štruktúru a zloženie vo vzťahu k nadmorskej výške a jej interakcie s povrchom planéty a so slnečným vetrom v nadmorskej výške.
Na vykonanie týchto štúdií má na palube sedem prístrojov: tri sú letové náhradné prístroje, ktoré už lietali na Mars Express, dva pochádzajú z kométy Rosetta a dva boli špeciálne navrhnuté pre túto misiu.
PFS spektrometer s vysokým rozlíšením bude merať atmosférickú teplotu a zloženie v rôznych výškach. Zmeria tiež povrchovú teplotu a vyhľadáva príznaky súčasnej sopečnej aktivity.
Infračervený a ultrafialový spektrometer SPICAV / SOIR a prístroj VeRa budú tiež snímať atmosféru, pozorovať hviezdnu okultizáciu a detekovať rádiové signály; prvé sa bude snažiť detekovať molekuly vody, kyslíka a zlúčenín síry, o ktorých sa predpokladá, že sú prítomné v atmosfére.
Spektrometer VIRTIS zmapuje rôzne vrstvy atmosféry a vykoná pozorovanie mraku s viac vlnovými dĺžkami, aby poskytol snímky atmosférickej dynamiky.
Prístroj ASPERA 4 s pomocou magnetometra bude analyzovať interakciu medzi hornou atmosférou a slnečným vetrom v neprítomnosti magnetosférickej ochrany, ako je napríklad okolitá Zem (pre Venušu nebolo magnetické pole). Analyzuje plazmu generovanú takouto interakciou, zatiaľ čo magnetometer bude študovať magnetické pole generované plazmou.
Kamera VMC bude monitorovať planétu v štyroch vlnových dĺžkach, pričom využije najmä jedno z „infračervených okien“ odhalených v roku 1990 kozmickou loďou Galileo (keď letí na Venuši na ceste k Jupiteru), čím umožní preniknúť oblak cez povrch. Kamera sa tiež použije na monitorovanie atmosférickej dynamiky, najmä na pozorovanie dvojitého atmosférického víru na póloch, ktorého pôvod stále zostáva záhadou.
Pôvodný zdroj: ESO News Release
