Tento neuveriteľný obraz vyzerá ako vesmírne umenie alebo trik urobený s aplikáciou Photoshop, ale je to skutočný obraz dvojíc galaxií tancujúcich spolu na oblohe. Tieto dve takmer identické špirálové galaxie sú vo Virgo, vzdialené 90 miliónov svetelných rokov, v počiatočných fázach mierneho gravitačného objatia.
Rovnako ako dvaja tanečníci, ktorí pri chytení rúk chytia ruky, sú NGC 5427 (takmer špirálová galaxia s takmer otvorenými koncami vľavo dole) a jej južné dvojča NGC 5426 (šikmejšia galaxia v pravom hornom rohu) v krku pomalej, ale rušivej interakcie - „Ten, ktorý by mohol trvať sto miliónov rokov.
Na prvý pohľad sa tieto dvojča galaxie - ktoré majú podobné masy, štruktúry a tvary a sú spolu známe ako Arp 271 - javia ako nenarušené. Nedávne štúdie však ukázali, že vzájomný ťah gravitácie už začal meniť a skresľovať ich viditeľné črty.
Prvým znakom interakcie galaxie je zvyčajne vytvorenie premosťovacieho prvku. V skutočnosti sa obe špirálové ramená na západnej (hornej) strane NGC 5426 javia ako dlhé prívesky, ktoré sa spájajú s NGC 5427. Tento medzigalaktický most funguje ako prívodná trubica, ktorá umožňuje dvojčatám zdieľať medzi sebou plyn a prach na 60 000 svetlách. rokov (menej ako jeden priemer galaxie) priestoru, ktorý ich oddeľuje.
Zrážajúce sa plyny spôsobené interakciou mohli tiež vyvolať výbuchy tvorby hviezd (výbuchy hviezd) v každej galaxii. Oblasti tvoriace hviezdy alebo oblasti HII sa javia ako horúce ružové uzly, ktoré vysledujú špirálové vzory v každej galaxii. Regióny HII sú spoločné pre mnoho špirálových systémov, ale obrovské oblasti v NGC 5426 sú zvedavo zviazané a hojnejšie na strane galaxie najbližšie k NGC 5427. Aktivitu hviezdice možno vidieť aj na spojovacom mostíku galaxie.
Kedysi sa to považuje za neobvyklé a zriedkavé, je známe, že gravitačné interakcie medzi galaxiami sú dosť bežné (najmä v husto osídlených klastroch galaxií) a považujú sa za zohrávajúce dôležitú úlohu pri vývoji galaxií. Väčšina galaxií mala pravdepodobne od začiatku Veľkého tresku asi pred 13 miliardami rokov najmenej jednu významnú, ak nie príliš malú interakciu s inými galaxiami. Naša naša Mliečna dráha, špirálová galaxia, ako sú tie na tomto obrázku, v skutočnosti vykonáva svoj vlastný majestátny tanec. Obaja s blízkou trpasličnou galaxiou, nazývanou Veľký Magellanov mračno a budúcou interakciou s veľkou špirálovou galaxiou M-31 alebo Veľkou andromedskou galaxiou, ktorá sa teraz nachádza asi 2,6 milióna svetelných rokov od Mliečnej dráhy. Tento nový obrázok Blížencov je možno ukážkou vecí, ktoré prichádzajú pre našu vlastnú galaxiu. Konečným výsledkom týchto zrážok bude nakoniec veľká eliptická galaxia.
Zdroj pôvodných správ: Observatórium Gemini
