Tenká čierna čiara proti bielemu moru spája výskumnú stanicu Antarktídy Concordia so životom.
Táto čiara, zachytená vo vytriezvateľnom satelitnom obrázku, je konvojom ťažkých traktorov ťahajúcich tony paliva, jedla a zariadení na jedno z najizolovanejších miest na Zemi. Podľa Európskej vesmírnej agentúry (ESA) zachytil francúzsky satelit Pleiades tento pohľad na konvoj z obežnej dráhy vo výške 700 kilometrov nad ľadovou plochou.
Výskumná stanica Concordia je známa ako „najvzdialenejšia základňa na Zemi“. Podľa ESA je to tak ďaleko od iných ľudí - 600 km od najbližšej základne Vostok v Rusku - že je vzdialenejšia ako Medzinárodná vesmírna stanica. (ISS obieha v nadmorskej výške medzi 205 a 270 míľami, alebo 330 až 435 km.)
Stanica sa nachádza na náhornej plošine Antarktídy v nadmorskej výške 3 400 metrov. Napriek snehu a ľadu je Antarktída najväčšou púšťou planéty a vzduch v Concordii je mimoriadne suchý. Je tiež veľmi chladno: Priemerná ročná teplota je podľa ESA znížená na 58 stupňov Fahrenheita (mínus 50 stupňov Celzia) a minimá môžu klesnúť na mínus 112 stupňov F (mínus 80 stupňov C).
Podľa kozmickej agentúry trvá konvoj ako je tento, 10 dní, ako cestuje z Dumont d'Urville na pobreží do Concordie. Po troch dňoch vybalenia až 330 ton (300 metrických ton) dodávok sa konvoje vrátia na pobrežie, výlet, ktorý trvá asi osem dní a cestujú rýchlejšie, keď klesajú z náhornej plošiny.
Výskum na stanici Concordia závisí od izolácie, ktorá sa tam nachádza. ESA vysiela posádky, aby študovali účinky izolácie, zmyslovej deprivácie a blízkych štvrtí na psychológiu človeka, ktoré napodobňujú účinky vesmírneho cestovania na veľké vzdialenosti.
Dodanie zásob do základne nie je ani piknik. Je to 807 míľ dlhá cesta (1300 km) od pobrežia do Concordie. Spisovateľ ESA Didier Schmitt opísal účasť na tomto konvojovom behu na webovej stránke ESA. Schmitt sa pripojil k poslednému konvoju na základňu, keď absolvoval iba 24 hodinový tréning 24 tonového (22 metrických) traktora.
„Počas prvej snehovej búrky som cítil, čo to znamená v takýchto extrémnych podmienkach,“ napísal Schmitt. Túto skúsenosť nazval „pomalým dobrodružstvom Mad Max“.
