Galaktické interakcie môžu mať veľký vplyv na tvary diskov galaxií. Čo sa stane, keď sa malá galaxia zmieša s vonkajšou časťou našej väčšej galaxie Mliečna dráha? Nie je to pekné, pretože rieky hviezd sa odtrhávajú od susednej trpasličej galaxie Strelec, podľa prieskumu tímu astronómov pod vedením Sergeja Koposova a Vasily Belokurov (University of Cambridge).
Pri analýze údajov z najnovšieho prieskumu Sloan Digital Sky Survey (SDSS-III) našiel tím dva prúdy hviezd na južnej galaktickej pologuli, ktoré boli odtrhnuté z trpasličej galaxie Strelec. Tento nový objav spája aj novo nájdené potoky s dvoma predtým objavenými potokmi na severnej galaktickej pologuli.
Koposov opísal tento fenomén a povedal: „Už dávno vieme, že keď malé trpasličie galaxie padnú na väčšie galaxie, sú z trpaslíka pomocou obrovského prílivového poľa vytiahnuté podlhovasté prúdy alebo chvosty.“
Jeden z ďalších členov tímu Wyn Evans povedal: „Strelec je ako zviera so štyrmi chvostmi.“
Naraz bola trpasličí galaxia Strelec jednou z najjasnejších zo satelitov našej Galaxie. Teraz sú jeho pozostatky na druhej strane našej Galaxie a v procese ich rozpadu obrovskými prílivovými silami. Odhady ukazujú, že trpaslová galaxia Strelec stratila za posledných miliardu rokov polovicu svojich hviezd a plyn.
Pred analýzou údajov SDSS-III bolo známe, že Strelec mal dva chvosty - jeden pred zvyškom a druhý za zvyškom. Tento objav sa dosiahol pomocou predchádzajúceho zobrazovania SDSS, konkrétne štúdie z roku 2006, v ktorej sa zistilo, že prílivový chvost Strelec v severnej galaktickej oblohe sa zdá byť rozdelený na dve časti.
V komentári k predchádzajúcemu objavu Belokurov dodal: „Bol to úžasný objav, ale zostávajúci kúsok skladačky, štruktúra na juhu, doteraz chýbal.“
Pri analýze máp hustoty viac ako 13 miliónov hviezd v údajoch SDSS-III zistil Koposov a jeho tím, že prúd Strelca na juhu je tiež rozdelený na dve časti. Jeden prúd je hrubší a jasnejší, zatiaľ čo druhý je tenší a slabší. Podľa papiera je slabší prúd jednoduchší a chudobnejší na kovy, zatiaľ čo jasnejší prúd je zložitejší a bohatší na kovy.
Odpočítanie má zmysel, pretože každá ďalšia generácia hviezd vytvorí a distribuuje (prostredníctvom supernovy) viac kovov do ďalšej generácie tvorby hviezd.
Zatiaľ čo presná príčina rozdelenia prílivového chvosta nie je známa, astronómovia sa domnievajú, že trpaslík Strelec mohol byť súčasťou binárneho galaktického systému, podobne ako Veľké a Malé Magellanove oblaky, viditeľný na našej južnej pologuli. Napriek tomu, že v súčasnosti nie je známa prílivová časť prílivového chvosta, astronómovia vedeli, že v priebehu času bolo našou galaxiou Mliečna dráha roztrhaných alebo absorbovaných mnoho menších galaxií, ako aj iné galaxie vo vesmíre.
Vo filme (nižšie) sú uvedené viaceré prúdy vyvolané narušením trpasličej galaxie Strelca v halo Mliečnej dráhe. Naše Slnko je znázornené oranžovou guľou. Uprostred potoka je trpasličí galaxia Strelec. Oblasť uvedená vo filme je približne 200 000 parsekov (asi 600 000 svetelných rokov.). Filmový kredit: S. Koposov a spolupráca SDSS-III.
Ak sa chcete dozvedieť viac, môžete si prečítať celú vedeckú prácu na: arxiv.org
Zdroj: tlačová správa SDSS, dokument arXiv # 1111.7042
