Pozrite sa na súhvezdie Vodnára skoro ráno 6. mája. Obrazový kredit: NASA. Klikni na zväčšenie.
Meteorická sprcha eta Aquarid vrcholí 5. a 6. mája. Najlepší čas na pozeranie, bez ohľadu na to, kde žijete, je počas hodín pred miestnym východom slnka v obidvoch dňoch.
Je to hlavne sprcha na južnej pologuli, ale aj severní pozorovatelia. Napríklad v Spojených štátoch môžu pozorovatelia vzdialení od mestských svetiel vidieť 5 až 10 meteorov za hodinu. V Austrálii alebo Južnej Amerike sú sadzby lepšie, medzi 15 a 60 meteormi za hodinu.
Tento rok (2005) sa meteory eta Aquarid budú vysielať z bodu na oblohe zhodne blízko Marsu. Červená planéta, ktorá sa blíži k Zemi na blízke stretnutie v októbri 2005, je už pútavá.
Meteory Eta Aquarid pochádzajú z najslávnejších komét zo všetkých: Halleyho kométa. Naša planéta prechádza dvakrát ročne na obežnú dráhu Halleyho kométy. Aj keď samotná kométa je veľmi vzdialená [schéma], malé kúsky Halley sa stále pohybujú vnútornou slnečnou sústavou. Zostávajú z mnohých blízkych stretnutí kométy so Slnkom. Zakaždým, keď sa Halley (každých 76 rokov) vráti, solárne vykurovanie vyparuje z jadra asi 6 metrov ľadu a skaly! Trosky nazývané meteoroidy, zvyčajne nie väčšie ako zrnká piesku, sa postupne šíria po obežnej dráhe kométy a vytvárajú predĺžený prúd vesmírneho prachu. Zem prúdi pozostatkami raz v máji a opäť v októbri.
Eta Aquarids sú pomenované podľa hviezdy v súhvezdí Vodnár. Hviezda nemá nič spoločné s meteorickou sprchou, ibaže žiarenie sprchy leží blízko nej. (Žiarenie meteorického dažďa je bod na oblohe, z ktorého sa zdá, že prúdia meteory.) Sesterská sprcha eta Aquaridu sa v októbri nazýva Orionidmi po súhvezdí Orion.
Sálavá eta Aquarid nikdy lezie veľmi hlboko nad horizont na severnej pologuli. To je dôvod, prečo je to lepšia sprcha južne od rovníka. Väčšina severných rokov počíta asi 10 eta meteorov Aquarid za hodinu, zatiaľ čo južníci vidia 3 až 6-krát viac.
Pozorovatelia severnej oblohy niekedy zaznamenávajú veľkolepé „pasienky Zeme“, zatiaľ čo aktívna žiara Aquaid je nízko na obzore. Jedná sa o meteory, ktoré horizontálne prechádzajú hornou atmosférou. „Zemské pasienky“ sú zvyčajne pomalé a dramatické a prúžkujú ďaleko po oblohe. Najlepší čas na vyhľadanie zemiakov je 2:00 až 14:30 miestneho času.
Pozorovatelia oblohy strednej zemepisnej šírky v oboch polokouli uvidia sálavé žiarenie eta Aquarid nad východným obzorom približne o 2:30 ráno miestneho času. Vodnár je dosť matná konštelácia. Najbližšia jasná hviezda je 1. magnitúdy Fomalhaut v súhvezdí Piscis Austrini. Fomalhaut je dobrá vyhľadávacia hviezda pre pozorovateľov oblohy na juhu, ale pre svoju nízku nadmorskú výšku nie je pre severských obyvateľov veľmi užitočná. Napríklad v austrálskom Sydney bude Fomalhaut viditeľný o 4:00 ráno vo výške +25 stupňov, tesne nad a západne od žiarenia sprchy.
Skúsení meteorickí pozorovatelia navrhujú nasledujúcu stratégiu pozerania: Oblečte sa vřele. Prineste ležiace kreslo alebo rozložte hrubú prikrývku na rovnú plochu zeme. Ľahni si a trochu sa pozeraj smerom na východ. Meteory sa môžu objaviť v ktorejkoľvek časti oblohy, aj keď ich chodníky majú tendenciu smerovať späť k žiareniu.
Pôvodný zdroj: NASA Spaceweather
