Misia Kepler sa blíži ku koncu. Vesmírna loď na lov planét, ktorá zmenila naše chápanie exoplanet a iných slnečných systémov, je takmer bez paliva. Čo málo paliva zostáva, je zadržiavané v rezerve, aby sa zabezpečilo, že posledné z jeho údajov sa dá poslať domov.
Tím Keplerovcov zatiaľ umiestnil kozmickú loď do režimu spánku. Zabezpečujú dostatok paliva na to, aby si mohli stiahnuť svoje dáta prostredníctvom siete NASA Deep Space Network. Ďalší vyhradený čas na to je 10. október.
Je ťažké presne vedieť, koľko paliva zostáva na palube kozmickej lode. Ak po stiahnutí zostane nejaké palivo budúci týždeň, začne nová pozorovacia kampaň. Je tu však veľká neistota.
Na Zemi alebo na akomkoľvek inom tele s dostatočnou gravitáciou je meranie paliva jednoduché. Sedí na dne nádrže a ľahko sa meria. Vo vesmíre vytlačí expandujúci vzduchový mechúr vnútri nádrže palivo z nádrže. Táto metóda je účinná pri dodávaní paliva, ale nie pri meraní.
Z FAQ Keplera:
„Palivový systém spoločnosti Kepler používa bežný prístup, v ktorom palivová nádrž obsahuje vnútorný vzduchový mechúr, ktorý je pred spustením pod tlakom, aby„ tlačil “palivo do vedení. Keď je palivo spotrebované, močový mechúr sa rozširuje, aby zaberal viac miesta a udržiaval palivo pod tlakom. Tlak sa monitoruje a používa sa ako ukazovateľ toho, koľko paliva zostáva, pretože expanzia močového mechúra má za následok predvídateľný pokles tlaku. Keď však zostávajúce palivo klesá a expanzia močového mechúra je brzdená stenami nádrže, táto predvídateľnosť sa začína zhoršovať. “ - Časté otázky o stave paliva vpli.
Existuje niekoľko spôsobov, ako určiť množstvo paliva, ale nie sú presné. Tím Kepler sa na ne pozerá a dospieva ku konsenzu. A tento konsenzus im hovorí, aby šetrili palivo a boli opatrní.
Keplerove objavy
Lovec planét bol spustený v roku 2009 a napriek určitým ťažkostiam bol akýmkoľvek opatrením úspešný. Jeho počiatočná misia odhalila 2327 potvrdených exoplanet v oblasti oblohy, na ktorú bola zameraná.
V roku 2012 došlo k vážnemu neúspechu, keď zlyhali dve zo štyroch reakčných kolies kozmickej lode. Reakčné kolieska umožňujú lovcovi planéty mieriť veľmi presne a strata dvoch z nich bola skutočnou ranou. Inžinieri však misiu prispôsobili a rozšírili, hoci parametre misie sa museli zmeniť.
Táto druhá misia sa volala K2 alebo „druhé svetlo“. K2 sa nezamerala výlučne na exoplanety. Taktiež hľadal a študoval výbuchy supernov, formáciu hviezd a asteroidy a kométy. Second Light objavil ďalších 325 potvrdených exoplanet. Zatiaľ sme však nedostali všetky údaje Second Light.
Posledná kampaň bola kampaň 19, ktorá sa začala 29. augusta. Za 27 dní pozorovala kozmická loď viac ako 30 000 hviezd a galaxií v súhvezdí Vodnára. Existovali desiatky známych a podozrivých exoplanetových systémov vrátane známeho systému TRAPPIST-1 so siedmimi planétami veľkosti Zeme, takže sa počet exoplanet pravdepodobne zvýši.
Exoplanety pred Keplerom
Pred misiou v Kepleri bolo naše chápanie exoplaniet špinavé. Pozemné teleskopy sa objavili niekoľko rokov. Prvý potvrdený bol v roku 1992, keď bola objavená skupina planét okolo Pulsar PSR B1257 + 12. Akonáhle bola misia NASA na lov planét v prevádzke, počet potvrdených exoplaniet prudko stúpal.
Misia Second Light alebo K2 objavila viac ako len exoplanety. V roku 2015 zaznamenala tri výbuchy supernovy. Objavili sa aj objekty v našej vlastnej slnečnej sústave, počnúc objektom Kuiper Belt Object 2016 BP81.
10. októbra sa môže vydávať niekoľko ďalších údajov o misiách, a možno aj o niečo viac potom, záleží od množstva paliva. Takže zatiaľ nemáme konečný záznam. Zdá sa však, že koniec sa rýchlo blíži.
Nebudeme dlho truchliť nad zánikom kozmickej lode. Jeho nástupca TESS bol uvedený na trh v apríli 2018 a strávi dva roky sledovaním 200 000 hviezd pre exoplanety. TESS poskytne ďalšie podrobnosti o veľkostiach a atmosfére exoplanet. TESS bude tiež lepšia pri detekcii planét Zemskej veľkosti.
- Tlačová správa NASA: „Kepler je uvedený do režimu spánku, pretože zhoršuje výkon ukazovateľa teleskopu“
- NASA: „Misia K2 NASA: Druhá šanca žiarenia Keplerovho vesmírneho teleskopu“
- Prehľad NASA TESS
- Wikipedia: Objavy exoplanet
- Archív exoplanet NASA
- Objavy NASA Kepler
- Časté otázky týkajúce sa stavu paliva NASA Kepler
