Hubbleov vesmírny teleskop objavil obrovský vír mrakov v hornej atmosfére Uránu. Hoci sú na Uráne zriedkavé, tieto oblakové škvrny sú na Neptúne v skutočnosti dosť bežné, pretože ľadová planéta má oveľa aktívnejšiu atmosféru. Pretože táto oblasť atmosféry uránu bola predtým v tieni, astronómovia sa domnievajú, že vír vytvára teplo zo slnka.
Rovnako ako sme sa blížili ku koncu sezóny hurikánov v Atlantickom oceáne, vírenie sa víri a oblaky sa prelievajú vo vzdialenosti 2 miliárd kilometrov v atmosfére Uránu, čím sa vytvára tmavý vír dosť veľký na to, aby pohltil dve tretiny Spojených štátov.
Lawrence Sromovsky z University of Wisconsin-Madison vedie tím, ktorý pomocou Hubbleovho vesmírneho teleskopu agentúry NASA nasnímal prvé definitívne snímky tmavej škvrny na Uráne. Predĺžená čiara meria 1 100 míľ až 1 900 míľ (1 700 km až 3 000 kilometrov).
Boli uskutočnené predchádzajúce nepotvrdené pozorovania tmavých škvŕn na Uráne, vrátane náčrtov vytvorených začiatkom 20. storočia, nízko kontrastných prelietacích obrazov ultrafialového žiarenia Voyager v roku 1986 a pozorovaní v blízkej infračervenej oblasti z pozemného observatória v roku 1993. Žiadne iné Hubbleovské obrázky nasnímané takmer každé leto od roku 1994 do začiatku roku 2006 ukazujú takú tmavé miesto. To naznačuje, že súčasné temné rušenie pravdepodobne vzniklo nedávno, uviedli vedci.
Hoci sú na uráne zriedkavé, na Neptúne boli často pozorované tmavé škvrny. Urán je svojou veľkosťou a atmosférickým zložením podobný Neptúnu, ale zdá sa, že nemá tak aktívnu atmosféru. Uranova atmosféra však nedávno zaznamenala zvýšenú aktivitu.
Vývoj tmavých škvŕn môže byť signálom blížiacej sa severnej jarnej uránskej oblasti. Urán sa blíži k svojej rovnodennosti z decembra 2007, keď Slnko svieti priamo nad rovníkom. "Predpokladali sme, že Urán sa môže stať viac Neptúnom, keď sa blížil k svojej rovnodennosti," uviedla členka tímu Heidi B. Hammel z inštitútu kozmickej vedy v Boulder, Colo. . "
Temná škvrna bola zistená na zemepisnej šírke 27 stupňov na severnej pologuli Uránu, ktorá sa po mnohých rokoch zatienenia stala úplne slnečným svetlom. Astronómovia sa veľmi zaujímajú o to, ako silne a rýchlo sa zdá, že atmosféra Uránu reaguje na sezónne zmeny slnečného svetla.
Uránova rotačná os je naklonená takmer rovnobežne s jej orbitálnou rovinou, takže planéta sa zdá byť rotujúca na svojej strane. Táto orientácia nabok vedie k extrémnym obdobiam počas 84-ročnej cesty planéty okolo Slnka.
Tento zložený obrázok s tromi vlnovými dĺžkami bol zhotovený pomocou Hubbleovho zdokonaleného fotoaparátu pre prieskumy 23. augusta 2006. Vedecký tím našiel tmavé škvrny opäť 24. augusta. Vkladaný obrázok ukazuje zväčšený pohľad na toto miesto so zvýšeným kontrastom. Severný pól Uránu je na tomto obrázku blízko polohy 3 hodín. Svetlý pás na južnej pologuli leží na 45 stupňov južne.
Pôvodný zdroj: Hubble News Release
