Čiernobiely pohľad na tieň Phobos. Obrazový kredit: ESA Kliknite pre zväčšenie
Tento obrázok, ktorý nasnímala stereofónna kamera s vysokým rozlíšením (HRSC) na palube kozmickej lode Mars Express ESA, zobrazuje rýchlo sa pohybujúci tieň Mesiaca Phobos pri pohybe po povrchu Marsu.
HRSC získala tento jedinečný obraz na obežnej dráhe 2345 dňa 10. novembra 2005. Tieto pozorovania by neboli možné bez úzkej spolupráce medzi kamerovým tímom v inštitúte pre planetárny výskum v DLR a tímami ESA, najmä inžiniermi misií na Európske vesmírne operačné centrum ESA (ESOC) v Darmstadte v Nemecku.
Potvrdzujú model obežnej dráhy Mesiaca okolo Marsu, pretože bol stanovený začiatkom roku 2004 aj na základe snímok HRSC. Tiež ukazujú, že pri presnom plánovaní je možné zachytiť aj pohybujúce sa objekty presne v ich predpokladanej polohe.
Základom takýchto pozorovaní je presná znalosť polohy kozmickej lode na jej obežnej dráhe, ako aj cieľovej polohy na Marse s presnosťou na niekoľko stoviek metrov.
Phobos je väčšia z dvoch marťanských mesiacov, 27 kilometrov na 22 kilometrov, a cestuje okolo Marsu na takmer kruhovej obežnej dráhe v nadmorskej výške asi 6000 kilometrov. Dokončenie úplnej revolúcie okolo planéty trvá Phobosu o niečo viac ako 7,5 hodiny.
Keď je medzi Slnkom a Marsom, vrhá Phobos malý a rozptýlený tieň na povrch Marsu. Pre pozorovateľa na Marse by sa to javilo ako veľmi rýchle zatmenie Slnka. Je to podobné zatmeniu na Zemi, keď Mesiac zakrýva slnečný disk, ale oveľa pomalšie.
Tieň Phobosu má na povrchu Marsu eliptický tvar, pretože kužeľ tieňa zasahuje povrch šikmo. Tento tieň sa zdá byť skreslený ešte viac kvôli zobrazovacej technike HRSC.
Tieň sa pohybuje od povrchu rýchlosťou 7200 kilometrov za hodinu zo západu na východ. Kozmická loď cestuje vyššou rýchlosťou asi 12 600 kilometrov za hodinu na takmer polárnej obežnej dráhe z juhu na sever.
Pretože HRSC skenuje povrch synchronizovaný s letovou rýchlosťou Mars Express, zakrytie tieňa v jeho plnej dimenzii trvá nejaký čas. V tomto krátkom čase sa však mesiac posunie ďalej, a preto je obraz jeho tieňa na obrázku HRSC „rozmazaný“.
Ďalší jav, že tieň je v strede tmavší ako okraje, možno vysvetliť opätovným predstavením si pozorovateľa na Marse. Vďaka svojej malej veľkosti by Phobos pokrýval iba asi 20% slnečného disku.
Aj keby pozorovateľ stál v strede tieňa, stále by ich osvetľovala odkrytá časť slnečného disku, v čiastočnom zatmení Slnka namiesto úplného zatmenia.
Členovia vedeckého tímu HRSC prepočítali obežnú dráhu Phobosu na základe snímok urobených v roku 2004. S pomocou lepšieho určenia obežnej dráhy? Mesiac prešiel o 12 kilometrov vzhľadom na svoju predpovedanú polohu pozdĺž svojej dráhy? bolo možné vypočítať tieto presné časy, kedy bolo možné vykonať tieňové pozorovania. Na druhej strane bolo možné overiť presnosť vylepšeného určenia obežnej dráhy podľa polohy tieňa v nových obrázkoch.
Pôvodný zdroj: ESA Portal
