Hubbleov obraz Marsu. Obrazový kredit: Hubble. Klikni na zväčšenie.
Pozrite sa na východ v najbližších niekoľkých večeroch a pravdepodobne uvidíte veľkú červeno-žltú „hviezdu“, ktorá žiari oveľa jasnejšie ako ktorákoľvek iná. Toto je planéta Mars a koncom októbra a začiatkom novembra 2005 prechádza nezvyčajne blízko k Zemi.
Ktokoľvek by to mal vidieť, bez ohľadu na to, ako málo viete o hviezdach alebo ako môže byť vaša obloha nepriaznivo ovplyvnená svetlom.
Od polovice do konca októbra bude Mars na východe po západe slnka nízko. Neskôr v novembri večer sa Mars vyšplhá vyššie na lepší výhľad a posunie sa na juhovýchod. Mars je 7. novembra v opozícii (oproti Slnku na oblohe). To znamená, že stúpa pri západe slnka, je hore celú noc a zapadá pri východe slnka.
Mars bude najbližšie k Zemi v noci z 29. októbra a prechádza okolo našej planéty vo vzdialenosti 69,4 milióna kilometrov. Mars však bude vyzerať asi tak veľký a brilantný pár týždňov pred a po tomto dátume.
Toto je najbližšie, k čomu Mars prišiel od svojho rekordného blízkeho prístupu v auguste 2003, hneď po vypustení kozmickej lode Mars Express ESA a jej odoslaní na Červenú planétu. V tom čase to prešlo na vzdialenosť iba 55,8 milióna kilometrov, najbližšie k tomu bolo za takmer 60 000 rokov.
V skutočnosti bude Mars až v lete 2018 opäť blízko k Zemi ako je dnes. Tento rok však majú skywatchers v severoamerických a európskych zemepisných šírkach veľkú výhodu, ktorú nemali v roku 2003.
V tom roku bol Mars ďaleko na oblohe a nikdy nevstal dosť vysoko pre používateľov ďalekohľadov v stredných severných zemepisných šírkach. Tentoraz je však Mars ďalej na sever a v noci stúpa vyššie, čím poskytuje ostrejší a čistejší výhľad s ďalekohľadom cez rozmazanú atmosféru Zeme.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
