NASA oznámila, že kozmická loď Cassini na obežnej dráhe okolo Saturn bude mať svoj balík vedeckých kamier v režime offline najmenej do novembra. To znamená, že všetky vedecké snahy v misii boli pozastavené, kým sa problém nevyrieši.
Aj keď sa to javí ako závažné problémy, manažéri misií sú si relatívne istí, že nebudú mať žiadne dlhodobé vážne účinky na celkovú misiu. Cassini vstúpil do bezpečného režimu okolo 16:00. PDT (7.00 h. EDT) v utorok 2. novembra. Manažéri chcú skontrolovať, čo sa stalo na palube Cassini, opraviť, čo môžu, a zabezpečiť, aby sa to už opakovalo. Programátori už zistili, že pravdepodobnou príčinou problému bola chybná riadok kódu programu, ktorý sa dostal späť do Cassini.
Zvyčajne, keď je chybný kód poslaný zo Zeme na Saturn, Cassini odmietne akékoľvek kódovanie, ktoré sa považuje za „zlé“. V tomto prípade sa to však nestalo a spôsobovalo to problém. Ovládače nie sú úplne presvedčené, že solárne cestovné nepoškodilo kód na jeho ceste k plynovému gigantu.
„Kozmická loď reagovala presne tak, ako mala, a plne očakávam, že Cassini uvedieme späť do prevádzky bez problémov,“ povedal Bob Mitchell, programový manažér Cassini v spoločnosti JPL. „Počas viac ako šiestich rokov, čo sme boli v Saturn, je to len druhá bezpečná udalosť. Takže vzhľadom na zložitosť požiadaviek, ktoré sme na Cassini zadali, sa pre nás vesmírna loď darila mimoriadne dobre. “
Cassini vypustil z Cape Canaveral Air Force Station už v roku 1997 na vrchole rakety Titan. Za trinásť rokov odvtedy vstúpil do „bezpečného“ režimu celkom šesťkrát.
Najväčšia strata pre plánovačov spoločnosti Cassini je, že ich to bude stáť prelet Titanu, jedného zo Saturnových mesiacov a jediný mesiac v slnečnej sústave s pozoruhodnou atmosférou. Všetko sa však nestratilo, pretože v súčasnosti je naplánovaných ešte 53 možných preletov mesiaca. Misia je v súčasnosti naplánovaná na obdobie do roku 2017.
Misia Cassini-Huygens je program spolupráce riadený medzi NASA, Európskou vesmírnou agentúrou (ESA) a Talianskou vesmírnou agentúrou. JPL, divízia Kalifornského technologického inštitútu (Caltech), riadi program Cassini pre vedecké riaditeľstvo misie NASA so sídlom vo Washingtone, D.C.
