Obrazový kredit: NASA
NASA dnes oznámila, že uzavrela zmluvu s leteckou spoločnosťou TRW na 825 miliónov dolárov na vybudovanie náhrady za Hubbleov vesmírny teleskop: James Webb Space Telescope. Toto nové observatórium, ktoré bolo pomenované druhým správcom NASA, sa začne v roku 2010 a bude fungovať 1,5 milióna km od Zeme (Hubble je na obežnej dráhe zeme). Ak všetko pôjde podľa plánu, 6 metrov zrkadlo hvezdárne ponúkne obrovský skok v rozlíšení nad Hubbleom.
NASA dnes vybrala spoločnosť TRW, Redondo Beach v Kalifornii, aby postavila nástupcu budúcej generácie Hubbleovho vesmírneho teleskopu na počesť muža, ktorý v prvých dňoch viedol leteckú agentúru pre letectvo.
Vesmírne observatórium bude známe pod menom James Webb Space Telescope, pomenované po Jamesovi E. Webbovi, druhom správcovi NASA. Zatiaľ čo Webb je známy tým, že vedie Apolla a rad lunárnych prieskumných programov, ktoré pristáli na Mesiaci ako prvý, spustil aj rázny vesmírny vedecký program zodpovedný za viac ako 75 spustení počas svojho pôsobenia, vrátane prvých amerických medziplanetárnych prieskumníkov.
„Je vhodné, aby bol Hubbleov nástupca vymenovaný na počesť Jamesa Webba. Vďaka jeho úsiliu sme dostali prvé pohľady na dramatickú krajinu vesmíru, “uviedol administrátor NASA Sean O’Keefe. „Náš národ vzal na svoje prvé prieskumné cesty a premenil našu fantáziu na skutočnosť. Vskutku položil základy NASA na jedno z najúspešnejších období astronomického objavu. Výsledkom je, že dnes prepisujeme učebnice pomocou Hubbleovho vesmírneho teleskopu, röntgenového observatória Chandra a v roku 2010 James Webb Telescope. “
Spustenie vesmírneho teleskopu James Webb je naplánované na rok 2010 na palube spotrebného raketového vozidla. Bude trvať asi tri mesiace, kým kozmická loď dosiahne svoj cieľ, obežnú dráhu 940 000 míľ alebo 1,5 milióna kilometrov vo vesmíre, nazývanú druhý Lagrangeov bod alebo L2, kde je kozmická loď vyvážená medzi gravitáciou Slnka a Zeme.
Na rozdiel od Hubbla nebudú kozmonauti s raketoplánom poskytovať službu James Webb Space Telescope, pretože bude príliš ďaleko.
Najdôležitejšou výhodou tejto obežnej dráhy L2 je to, že jednostranný slnečný štít na jednej strane observatória môže chrániť Webb pred svetlom a teplom Slnka aj Zeme. V dôsledku toho sa observatórium môže ochladiť na veľmi nízke teploty bez použitia komplikovaného chladiaceho zariadenia. Tieto nízke teploty sú potrebné, aby sa zabránilo tomu, že vlastné tepelné žiarenie Webb prekračuje jas vzdialených chladných astronomických objektov.
Pred a počas štartu sa zrkadlo zloží. Keď je teleskop umiestnený na obežnej dráhe, pozemné ovládače pošlú správu, ktorá ďalekohľadu povie, aby rozvinul svoje high-tech zrkadlové lístky.
V snahe vidieť do hlbín vesmíru sa v súčasnosti plánuje vesmírny teleskop Jamesa Webba prenášať prístroje, ktoré sú citlivé na infračervené vlnové dĺžky elektromagnetického spektra. Nový ďalekohľad bude mať blízko-infračervenú kameru, multi-objektový spektrometer a stredné infračervené svetlo
kamera / spektrometer.
Vesmírny ďalekohľad James Webb sa bude môcť pozerať hlbšie do vesmíru ako Hubbleov teleso, a to z dôvodu zvýšenej sily zhromažďovania svetla jeho väčšieho zrkadla a mimoriadnej citlivosti svojich nástrojov na infračervené svetlo. Primárne zrkadlo Webb bude mať priemer najmenej 20 stôp, čo poskytuje omnoho viac schopnosti zhromažďovať svetlo ako primárne zrkadlo Hubbleovho osem stôp.
Infračervené schopnosti ďalekohľadu sú potrebné na to, aby pomohli astronómom pochopiť, ako sa galaxie prvýkrát objavili z tmy, ktorá nasledovala po rýchlom rozmachu a ochladení vesmíru len niekoľko sto miliónov rokov po veľkom tresku. Svetlo z najmladších galaxií je viditeľné v infračervenom svetle vďaka expanzii vesmíru.
Pri pohľade bližšie k domovu bude vesmírny teleskop James Webb snímať tvorbu planét na diskoch okolo mladých hviezd a študovať supermasívne čierne diery v iných galaxiách.
Podľa podmienok zmluvy v hodnote 824,8 milióna dolárov spoločnosť TRW navrhne a vyrobí primárne zrkadlo a kozmickú loď observatória. TRW bude zodpovedná aj za integráciu modulu vedeckých prístrojov do kozmickej lode, ako aj za vykonanie predletového testovania a kontroly na obežnej dráhe observatória.
Centrum Goddardovho vesmírneho letu, Greenbelt, MD, riadi vesmírny teleskop Jamesa Weba pre Úrad pre vesmírnu vedu v ústredí NASA vo Washingtone. Program má množstvo priemyselných, akademických a vládnych partnerov, ako aj Európsku vesmírnu agentúru a Kanadskú vesmírnu agentúru.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
