Mars, je to a-changin, a to viac, ako očakávali vedci. Tím vedcov, ktorí analyzujú obrázky, tvrdí, že zmeny boli zapríčinené najmä pieskom a ľadom, ktorý kaskádoval duny. Môžu sa však vyskytnúť aj „mimozemské“ procesy, ktoré na Zemi nevidíme.
„Počty a rozsah zmien boli skutočne prekvapujúce,“ uviedla zástupkyňa vedúceho výskumu HiRISE Candice Hansen.
V minulosti bol Mars považovaný za mŕtvy svet, časom zamrznutý a na jeho povrchu nedošlo k mnohým zmenám. Ale od príchodu kamier s vysokým rozlíšením obiehajúcich po Červenej planéte - najprv na globálnom prieskume Mars a potom na MRO a ESA Mars Express - táto predstava klesla na vedľajšiu koľaj. Na obrázkoch z Marsu sa pravidelne objavujú lavíny, nové vpusti a teraz sa posúvajúce piesočné duny.
Aj keď sú známe vetry na Marse, vedci považovali duny za dosť statické, tvarované už dávno, keď sa vietor na povrchu planéty považoval za oveľa silnejší ako dnes.
Nový dokument Hanseny a jej kolegov, ktorý je uverejnený v tomto týždennom vydaní časopisu Science, identifikuje sezónne zmeny z vrstvy zamrznutého oxidu uhličitého - známeho alebo suchého ľadu - ktorý pokrýva región v zime a sublimuje preč na jar spolu s silnejšie, než sa očakávalo, nárazy vetra, ktoré iniciujú prepravu piesku na severných dunách Marsu.
"Tento prúd plynu destabilizuje piesok na pieskových dunách v Marse, spôsobuje lavíny a vytvára nové výklenky, rokle a pieskové zástery na marťanských dunách," uviedol Hansen. „Úroveň erózie v jednom maršovom roku bola skutočne úžasná. Na niektorých miestach stúpali duny stovky kubických metrov piesku. “
Vedci nedávno videli, ako mohli byť jazvy z minulých pieskových lavínov čiastočne odstránené len za jeden marťanský rok. Modely atmosféry na Marse nepredpovedajú rýchlosť vetra primeranú na zdvíhanie pieskových zŕn a údaje z pristátia na Marse, ako napríklad Phoenix, ukazujú, že veľké vetra sú zriedkavé.
"Možno je polárne počasie priaznivejšie pre vysoké rýchlosti vetra," uviedol Hansen.
Vedci tvrdia, že počas dvojmesačného obdobia štúdie sa pozorovali zmeny na približne 40 percentách vzdialených monitorovacích miest na severe krajiny.
Súvisiaci výskum s HiRISE predtým identifikoval činnosť rezania do vetra v menších poliach piesočných dún pokrytých sezónnym ľadom oxidu uhličitého na južnej pologuli Marsu. Správa pred štyrmi mesiacmi ukázala, že tieto zmeny sa časovo zhodovali s ročným obdobím, keď sa nahromadil ľad.
"Úloha ľadu s oxidom uhličitým je čoraz jasnejšia," uviedla Serina Diniega z NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena v Kalifornii, vedúca autorka predchádzajúcej správy a spoluautorka novej správy. „Na juhu sme videli zmeny pred a po a časovanie sme spojili s ľadom s oxidom uhličitým. Na severe vidíme viac procesu sezónnych zmien a pridávame ďalšie dôkazy spájajúce činnosť vpusti s oxidom uhličitým. “
„Pochopenie toho, ako sa Mars dnes mení, je kľúčovým prvým krokom k pochopeniu základných planetárnych procesov a toho, ako sa Mars v priebehu času mení,“ uviedol hlavný výskumný pracovník HiRISE Alfred McEwen, spoluautor oboch správ. „V oblastiach pokrytých sezónnymi mrazmi oxidu uhličitého je veľa súčasnej aktivity, čo na Zemi nevidíme. Je dôležité porozumieť súčasným účinkom tohto neznámeho procesu, aby sme ich v minulosti nespravodlivo spájali s rôznymi podmienkami. “
Zdroj: Science
