Podľa nového výskumu z Herschelho vesmírneho observatória priniesla do obrovskej atmosféry planéty veľká kométa, ktorá pred dvomi desaťročiami pepřila Jupitera.
Shoemaker-Levy 9 ohromil astronómov na celom svete, keď jeho 21 fragmentov zasiahlo Jupiter v júni 1994. Tmavé škvrny, ktoré kométa zanechala, boli dokonca viditeľné v malých ďalekohľadoch. Zrejme to však neboli jediné účinky kolízie.
Herschelova infračervená kamera odhalila, že na južnej pologuli planéty je dvakrát až trikrát viac vody, kde kométa narazila do atmosféry, než na severnej pologuli. Ďalej sa voda koncentruje vo vysokých nadmorských výškach okolo rôznych miest, kde Shoemaker-Levy 9 zanechal svoju značku.
Vedci pripustili, že voda môže pochádzať z medziplanetárneho prachu, ktorý zasiahol Jupitera, takmer ako „stály dážď“. Ak by to tak bolo, vedci očakávajú, že voda bude rovnomerne rozložená a tiež by sa filtrovala do nižších nadmorských výšok. Vedci tvrdia, že ľadové mesiace Jupitera boli tiež na nesprávnych miestach, aby poslali vodu na obrovskú planétu.
Vnútorná voda stúpajúca bola vylúčená, pretože nemôže preniknúť do „studenej pasce“ medzi stratosférou Jupitera a oblakovou palubou, dodali vedci.
„Podľa našich modelov je až 95 percent vody vo stratosfére spôsobené dopadom na kométu,“ uviedol Thibault Cavalié z Astrofyzikálneho laboratória v Bordeaux vo Francúzsku, ktorý viedol výskum.
Zatiaľ čo vedci už roky podozrievali, že voda z Jupitera pochádza z kométy - ESA pre infračervené vesmírne observatórium videla vodu už pred rokmi - tieto nové pozorovania poskytujú priamejší dôkaz o účinku Shoemaker-Levy 9. Výsledky boli uverejnené vAstronómia a astrofyzika.
Herschel's find poskytuje viac krmiva pre dve misie, ktoré sú naplánované na pozorovania Jupitera v najbližších rokoch. Prvým cieľom kozmickej lode Juno agentúry NASA, ktorá je na ceste a príde v roku 2016, je zistiť, koľko vody je v atmosfére Jupitera.
Očakáva sa, že misia Jupiter Icy moons Explorer (JUICE) sa začne v roku 2022. „Bude podrobnejšie mapovať distribúciu atmosférických zložiek Jupitera,“ uviedla ESA.
Aj keď ESA neprepojila toto zistenie s tým, ako voda vznikla na Zemi, niektorí vedci sa domnievajú, že to boli kométy, ktoré dodávali tekutinu na našu planétu na začiatku dejín Zeme. Iní však tvrdia, že to odplyňovalo vulkanické horniny, ktoré pridávali vodu na povrch.
Konvenčná teória diktuje, že ľad bol v našej slnečnej sústave od jeho vzniku a dnes vieme, že veľa planét má vodu v nejakej podobe. Minulý rok sa napríklad na severný pól Merkúra objavili vodné ľady a organické látky.
Mars sa zdal byť v dávnej minulosti plný vody, o čom svedčí obrovská podzemná priekopa, ktorú nedávno objavili vedci. Na marťanských stožároch je zamrznutá voda a misie Roverity a Spirit / Opportunity našli v minulosti dôkazy o tečúcej vode na povrchu.
Vonkajšia slnečná sústava má tiež svoj podiel vody vrátane všetkých štyroch obrovských planét (Jupiter, Saturn, Urán a Neptún) a (v ľadovej forme) na rôznych mesiacoch. Dokonca aj niektoré exoplanety majú vo svojej atmosfére vodnú paru.
"Všetky štyri obrovské planéty vo vonkajšej slnečnej sústave majú vodu vo svojom prostredí, ale môžu existovať štyri rôzne scenáre, ako sa dostali," dodal Cavalié. "Pre Jupitera je zrejmé, že Shoemaker-Levy 9 je zďaleka dominantným zdrojom, aj keď môžu prispieť aj iné externé zdroje."
Zdroj: Európska vesmírna agentúra
