Lov je v komunite satelitného sledovania, pretože super tajné vesmírne lietadlo X-37B amerického letectva sa dnes vyletelo na obežnú dráhu na vrchole rakety Atlas V z Cape Canaveral. Znamená to začiatok OTV-4, štvrtého výjazdu X-37B na nízku obežnú dráhu Zeme. Aj keď NORAD nebude publikovať orbitálne prvky pre misiu, určite vám poskytne zaujímavý hon na satelitné detské dvorčeky na zemi.
Predchádzajúce misie OTV boli umiestnené na obežnú dráhu so sklonom 40 až 43,5 stupňa a súčasní NOTAMi citujú 61 stupňový azimutový uhol pre dnešné spustenie z mysu, čo naznačuje mierne plytšiu obežnú dráhu 39 stupňov. Táto variabilita hovorí o všestrannej povahe kentaurového motora druhej etapy.
Došlo tiež k slovu, že budúce misie X-37B sa môžu vrátiť na Zem v Kennedyho vesmírnom stredisku, rovnako ako raketoplán. K dnešnému dňu pristával X-37B iba na vzdušnej základni Vandenberg v Kalifornii.
Uvoľňuje sa však aj ďalšie užitočné zaťaženie spolu so stádom CubeSats na palube AFPSC-5: Lightsail-1 spoločnosti Planetetary Society.
O veľkosti bochníka chleba a výsledku úspešnej kampane Kickstarter je spoločnosť LightSail pripravená demonštrovať kľúčové technológie na obežnej dráhe Zeme skôr, ako sa v roku 2016 dostane do vesmíru hlavný demonštrátor slnečnej plachty planéty.
Myšlienka využitia tlaku slnečného vetra pri cestovaní do vesmíru je lákavá. Veľkým plusom je skutočnosť, že na rozdiel od chemického pohonu nemusí solárna plachta zápasiť s ťahaním hmoty svojho vlastného paliva. Myšlienka použitia slnečnej plachty plus zameraného lasera na pohon medzihviezdnej kozmickej lode je už dlho základom sci-fi. Technológia plavby ľahkými plachtami však mala ťažkú históriu - planétová spoločnosť prišla o svoju misiu Cosmos-1, ktorá sa začala v roku 2001 z ruskej ponorky. JAXA sa darila lepšie vďaka svojej IKAROS s väzbou na Venuši, ktorá bola tiež vybavená slnečnou plachtou. Solárna plachta IKAROS je doteraz najväčšia, ktorá bola nasadená, na 20 metrov na diagonále.
Ďalším využitím technológie vesmírnych plachiet je prikázaný návrat kozmických lodí na konci ich misijného života, ako to demonštrovala spoločnosť NanoSail-D2 v roku 2011.
Vyhliadky na videnie LightSailu sa môžu veľmi podobať tomu, čo sme lovili pre NanoSail-D2. Rozložená LightSail bude mať rozlohu 32 metrov štvorcových alebo asi 5,6 metrov po stranách. NanoSail-D2 meral na strane 3,1 metra a reflexné panely na satelitoch Iridium, ktoré produkujú žiarivé svetlice Iridium presahujúce Venuši, merajú jas okolo veľkosti veľkých pravouhlých dverí vo veľkosti 1 x 3 metre. Dokonca aj Hubbleov vesmírny teleskop môže príležitostne vzplanúť pri pohľade zo zeme, ak jedna z jeho obrovských slnečných polí zachytí Slnko tak dobre.
Uhol sklonu obežnej dráhy 39 stupňov tiež obmedzí viditeľné prechody z asi 45 stupňov severne na 45 stupňov južnej šírky.
Lov nadol X-37B a LightSail posunie schopnosti pozorovania zeme na maximum. Rovnako ako NanoSail-D2, LightSail pravdepodobne nebude byť voľným okom viditeľné, kým nezhasne. Čo by sme radi robili, je poznámka, keď slabý satelit nastaví okolo jasnej hviezdy, potom si sadnite do spoľahlivého 15x 45 stabilizovaného ďalekohľadu a sledujte. Týmto spôsobom sme si všimli stratenú „tašku na náradie“ počas ISS EVA v roku 2009. Tam to bolo a unášalo sa okolo Spice ako +7th veľkosť „hviezda“. Kľúčom k tejto metóde je presná predpoveď - nebesá - vyššie prekrývajú orbitálne satelitné prechody na všetkých mapách oblohy - a presný zdroj času. Radšej necháme bežať na pozadí rádio WWV, pretože bude vysielať časový signál, aby sme nemuseli oči z oblohy.
Veteránový satelitný pozorovateľ Ted Molczan nedávno diskutoval o vyhliadkach na nájdenie LightSail po jeho nasadení. „Do tej doby bude obežná dráha viditeľná zo severnej pologule v noci. Na južnej pologuli môžu mať marginálne večerné prihrávky. Všimnite si, že vysoký pomer plochy k hmotnosti s nasadenou plachtou v kombinácii s nízkou výškou perigee bude mať za následok úpadok hneď za pár dní po nasadení. “
Prečítajte si ďalšiu diskusiu týkajúcu sa OTV-4 a súvisiaceho užitočného zaťaženia pána Molczana v nástenke See-Sat.
Jason Davis pre Planetárnu spoločnosť to potvrdil Space Magazine ktorý LightSail nasadí 28 dní po spustení. Medzi nasadením a opätovným nasadením však môžeme mať len dva dni pozorovacie okienko pre LightSail.
Nasadenie služby LightSail 28 dní po uvedení na trh by znamenalo 16. júnath časový rámec.
"To je nominálny čas misie, áno," povedal Davis Space Magazine, „Naše orbitálne modely predpovedajú 2-10 dní. Pre náš let 2016 bude misia trvať najmenej štyri mesiace. “
Planetárna spoločnosť plánuje mať po nasadení P-POD živé „centrum kontroly misií“, ktoré bude sledovať LightSail, doplnené mapou Google, ktorá zobrazuje predpovede úspešnosti.
Satelitné špinenie môže byť zábavnou a návykovou zábavou, kde časť zábavy vyvoláva to, čo vidíte. Hej, niektoré relikvie vesmírnej histórie, ako napríklad prví predvoji, Telstars a prvý kanadský satelit Alouette-1, sú stále tam hore! Nabíjanie týchto fotografií je rovnako jednoduché ako vykreslenie vašej digitálnej zrkadlovky na statíve, nastavenie zaostrenia a vystavenie času, keď satelit prechádza.
Toto je hladké slnečné plachtenie a jasná obloha, keď sa pustíme do našej snahy vystopovať X-37B a LightSail-1 na obežnej dráhe.
- Sledujte nás ako @Astroguyz na Twitteri, pretože po zverejnení budeme poskytovať ďalšie informácie o obežných dráhach a prechodoch viditeľnosti.
