Na základe toho, čo v súčasnosti vieme o zložení lunárneho regolitu, budúci kolonisti na Mesiaci nebudú môcť používať pôdu na pestovanie potravín. Aj keď by to nebol ľudský zdroj potravy, umožnilo by sa rozložiť lunárnu pôdu na získanie zdrojov na výrobu raketového paliva a hnojív pre plodiny. To by mohlo pomôcť pri realizácii založenia základne na Mesiaci, čo by pomohlo znížiť náklady na určité zásoby.
Lunárna pôda nie je prospešná pre pestovanie rastlín zo Zeme, pretože veľa živín v pôde je zablokovaných v tvrdých mineráloch, ktoré tieto rastliny nedokážu rozložiť. Avšak skupina vedená Igorom Brownom z Johnsonovho vesmírneho centra NASA pridala cyanobaktérie z horúcich prameňov v Yellowstonskom národnom parku vo Wyomingu (USA) k materiálom navrhnutým na priblíženie sa lunárnej pôde. Zistili, že keď sa priviedla voda, vzduch a svetlo, cyanobaktérie rástli celkom dobre. Zistilo sa, že cyanobaktérie produkujú kyseliny, ktoré veľmi dobre fungujú pri odbúravaní tvrdých minerálov vrátane ilmenitu, ktorý je na mesiaci pomerne hojný.
Umelé štiepenie tých istých minerálov by si vyžadovalo zahriatie na veľmi vysoké teploty, čo by vyžadovalo drahocennú energiu, uviedol Brown. Cyanobaktérie na druhej strane využívajú iba energiu na slnečné žiarenie, hoci extrakcia funguje pomalšie ako umelé zahrievanie pôdy.
Cyanobaktérie zvyčajne rastú v prostrediach bohatých na vodu. Technicky sú typom baktérií, ale podobne ako rastliny produkujú svoje vlastné jedlo prostredníctvom fotosyntézy.
Brown tvrdí, že v rámci viacstupňového procesu využívania zdrojov viazaných na lunárnu pôdu predpokladá rastové komory pre cyanobaktérie. Komory by boli zásobované vodou, slnečným žiarením a lunárnou pôdou, aby sa umožnilo rast cyanobaktérií.
Cyanobaktérie zozbierané z komôr by sa potom mohli ďalej spracovať, aby sa využili prvky, ktoré extrahujú z lunárnej pôdy. Napríklad by sa mohli rozložiť inými baktériami, čo by viedlo k polievke bohatej na živiny, ktorá by sa mohla použiť ako hnojivo pre potravinové rastliny pestované v hydroponických skleníkoch. Ako raketové palivo sa mohol použiť metán uvoľňovaný rozkladom cyanobaktérií.
Zdroj pôvodných správ: New Scientist
