Rangers pri ochrane prírody v Garissa County, Keňa, objavili kostrové pozostatky dvoch vzácnych bielych žiraf, ktoré zmizli pred niekoľkými mesiacmi.
Podľa vyhlásenia vydaného na Twitteri jatočné telá patria matke a jej sedemmesačnému teľaťu - dvom iba z troch bielych žirafov žijúcich v komunitnej komunite Ishaqbini Hirola - a zdá sa, že tam boli štyri mesiace. Všetky príznaky naznačujú, že zvieratá boli usmrtené a zabité ozbrojenými pytliakmi.
"Je to veľmi smutný deň pre spoločenstvo ... a pre Keňu ako celok. Sme jediná komunita na svete, ktorá je opatrovníkmi bielej žirafy," uviedol vo vyhlásení Mohammed Ahmednoor, manažér ochrany prírody.
Pytliaci neboli identifikovaní a ich motív zostáva nejasný. Keňská divá zver, hlavný ochranný orgán v Keni, v súčasnosti vyšetruje vraždy.
Jedna biela žirafa zostáva v parku - dospelý muž - a môže to byť posledná biela žirafa na svete.
Biele žirafy nie sú albíny, uvádza sa konzervácia, ale majú stav nazývaný leucizmus, ktorý spôsobuje čiastočnú stratu pigmentácie kože. Na rozdiel od zvierat s albinizmom, zvieratá s leucizmom stále produkujú tmavý pigment vo svojich bunkách mäkkých tkanív, a preto majú žirafy v tejto rodine tmavé oči a tmavé chvosty.
Leucizmus postihuje mnoho cicavcov, ale pri žirafách je to veľmi zriedkavé. Mimo tejto kenskej žirafovej rodiny sa v Afrike objavila iba jedna biela žirafa; Naposledy to bolo videné v tanzánskom národnom parku Tarangire v januári 2016, podľa kenskej dôveryhodnosti Northern Rangelands Trust.
Biele alebo inak všetky zosieťované žirafy (Giraffa reticulata, druhy nachádzajúce sa v oblasti ochrany prírody a v celej severnej Keni) sú považované za ohrozené Medzinárodnou úniou na ochranu prírody. Podľa odhadu nadácie Giraffe Conservation Foundation (GCF) zostáva vo voľnej prírode asi 15 780 jedincov. To predstavuje pokles o približne 56% z približne 36 000, ktoré sa podľa odhadov majú zostať v divočine pred 30 rokmi. Hlavnými hrozbami pre prežitie sú strata biotopu (kvôli ľudským činnostiam) a pytliactvo.
