Keď záhadný objekt známy ako ‘Oumuamua prešiel cez Zem v októbri 2017, astronómovia sa radovali. Okrem toho, že bol prvým medzihviezdnym objektom zisteným v našej slnečnej sústave, jeho príchod otvoril naše oči tomu, ako často sa takéto udalosti odohrávajú. Pretože sa predpokladá, že asteroidy a kométy sú materiálom, ktorý zostal po vytvorení planétového systému, predstavovalo to tiež príležitosť študovať mimosúdne systémy.
Bohužiaľ, um Oumuamua opustil našu slnečnú sústavu skôr, ako sa mohli uskutočniť také štúdie. Našťastie odhalenie kométy C / 2019 Q4 (Borisov) tento rok v lete poskytlo obnovené príležitosti na štúdium materiálu, ktorý zostal po odplynení. Medzinárodný tím astronómov na základe údajov zhromaždených Teleskopom Williama Herschela (WHT) zistil, že 2I / Borisov obsahuje kyanid. Ako však povedal Douglas Adams, „Nepanikárte!“
Štúdia, ktorá sa nedávno objavila v roku 2007 Astrofyzikálny časopis, viedla prof. Alan Fitzsimmons z Výskumného centra astrofyziky na Queen's University Belfast. Pridali sa k nim členovia Európskeho južného observatória (ESO), Inštitútu pre astronómiu, Inštitútu STAR, koordinačného centra NEO ESA, Národného ústavu pre astrofyziku (INAF) a viacerých univerzít.
Ako vo svojej štúdii naznačujú Prof Fitzsimmons a jeho kolegovia, detekcia medzihviezdnych predmetov, ako je ‘Oumuamua, otvorila nové možnosti pre štúdium extrasolárnych planetárnych systémov. Astronómovia môžu v podstate skúmať spektrá, ktoré tieto objekty vytvárajú, keď prechádzajú blízko nášho Slnka a uvoľňujú materiál počas odplyňovania.
Pretože kométy a asteroidy sú v podstate materiálom, ktorý zostal po vytvorení planétového systému, tieto štúdie umožnia vedcom obmedzovať fyzikálne a chemické procesy podieľajúce sa na tvorbe extrasolárnych planét. V podstate je to ako študovať extrasolárne planéty bez toho, aby sme tam museli fyzicky chodiť. Fitzsimmons povedal časopisu Space Magazine e-mailom:
„Medzihviezdne objekty sú vzorky materiálov z iných planétových systémov dodávaných k našim dverám - alebo aspoň do našej vlastnej slnečnej sústavy. Fyzická povaha nám dáva kľúč k tomu, ako sa vyvíjajú iné planétové systémy a typy malých telies, ktoré tam môžu existovať. Meranie ich zloženia nám umožňuje porovnávať to, čo nachádzame, s desaťročiami štúdií komét a asteroidov obiehajúcich okolo Slnka. “
Fitzsimmons a jeho kolegovia využili na štúdium 4.2
Ako vysvetlil prof. Fitzsimmons, potom vykonali následné štúdie pomocou iných observatórií, aby potvrdili svoje zistenia:
„Z údajov WHT plus ďalšie pozorovania pomocou ďalekohľadu Gemini-North v Hawai'i a ďalekohľadu Trappist-North v Maroku sme zmerali relatívne množstvá prachových častíc a plynu CN, ktoré boli kométou vytlačené. Zistili sme, že čísla, ktoré sa veľmi podobajú kométom slnečnej sústavy, môžu byť mierne „plytké“, ako je priemer. Tieto údaje sme použili aj na obmedzenie veľkosti jadra, pričom sme predpokladali podobné vlastnosti ako kométa patriaca Slnku. Tieto výpočty naznačujú, že stredné ľadové jadro má priemer medzi 1,4 k 6,6 km. Tieto čísla sa však môžu zmeniť, pretože v komete sa pozoruje viac plynov. “
Ale predtým, ako si niekto pomyslí, že by to mohlo predstavovať nebezpečenstvo pre život na Zemi, je potrebné upozorniť na niekoľko upozornení. Pre začiatočníkov na základe trajektórie 2I / Borisova kométa prejde za obežnú dráhu Marsu. Do 8. decembra 2019 urobí najbližší prístup k Slnku a dosiahne vzdialenosť pod 2 AU (alebo dvojnásobnú vzdialenosť medzi Slnkom a Zemou).
To znamená, že Zem nemá šancu prejsť chvostom kométy, a preto sa do nej nedostane žiadny kyanidový plyn
Zatiaľ čo väčšina astronómov trvala na tom, že sa nemusíte obávať, francúzsky astronóm (Camille Flammarion) bol menej ako optimistický. Ako NY Times uviedol, že „kyanogénny plyn by napúšťal atmosféru a možno by potláčal všetok život na planéte.“ Mnoho ľudí vzalo toto varovanie vážne a začalo panikáriť. Ale hádajte čo? Rovnako ako mnoho iných apokalyptických predpovedí, aj táto bola veľkolepá!
Tentokrát Zem neprejde ani chvostom kométy, takže je spravodlivé povedať, že riziko neexistuje. Takže ... viete, nepropadajte panike. Prítomnosť tejto kométy v našej slnečnej sústave predstavuje veľkú príležitosť na uskutočnenie seriózneho astronomického výskumu, a to bez toho, aby predstavovala nebezpečenstvo.
Objav 2I / Borisov navyše potvrdzuje niečo, čo astronómovia podozrievali od doby, keď Oumuamua prešiel cez našu slnečnú sústavu pred dvoma rokmi. Je to skôr povedané zloženie. Fitzsimmons:
„Objav potvrdzuje predpovede, že planétové systémy môžu vyvrhnúť veľké množstvo ľadových planetezimálov do medzihviezdneho priestoru, ktorý sa môže stať aktívnymi kométami, ak prechádzajú dosť blízko k nášmu Slnku. Toto sa zhoduje s tým, čo veríme v našej slnečnej sústave počas formovania a migrácie planéty. Čo je prekvapujúce, ako sa dnes normálny Borisov pozerá. To by mohlo naznačovať podobné oblasti tvorby komét v iných solárnych systémoch. Lepšie však budeme vedieť, keď sa na Borisovovi uskutočnia ďalšie štúdie a objavia sa viachviezdne kométy. “
Stručne povedané, štúdium medzihviezdnych predmetov by mohlo poskytnúť pohľad na podstatu iných planétových systémov a tento konkrétny objekt naznačuje, že môžu byť podobné ako naše. Kto vie? Možno je to dobrý náznak, že v nich by mohli existovať aj obývateľné planéty. Prinajmenšom by sme vedeli, že sú k dispozícii všetky chemické a fyzikálne vlastnosti potrebné na ich vytvorenie.
