Podľa nedávnych pozorovaní Spitzerovho vesmírneho teleskopu agentúry NASA je galaxia Sombrero rozdelená. Infračervené zobrazovanie odhalilo hmlistý eliptický halo hviezd obklopujúcich duálny štruktúrovaný vnútorný disk; pred tým bola galaxia Sombrero považovaná iba za disk.
Schopnosti Spitzerovho hľadania tepla odhaľujú hviezdy aj prach v galaxii Sombrero, známej tiež ako Messier 104 a NGC 4594. Hviezdne svetlo detekované pri 3,5 a 4,6 mikrónov je znázornené modro-zelenou farbou, zatiaľ čo prach zobrazený pri 8,0 mikrónoch je zobrazený červenou farbou.
Spitzer okrem toho zistil, že plochý disk v galaxii je zložený z dvoch častí - vnútorného disku zloženého takmer výlučne z hviezd bez prachu a vonkajšieho prstenca obsahujúceho prach aj hviezdy.
Dvojitá osobnosť galaxie nemohla byť tak jasne viditeľná na predchádzajúcich obrázkoch viditeľného svetla.
„Sombrero je zložitejšie, ako sa doteraz myslelo,“ uviedol Dimitri Gadotti z európskeho južného observatória v Čile a hlavný autor správy. "Jediný spôsob, ako pochopiť všetko, čo vieme o tejto galaxii, je myslieť na ňu ako na dve galaxie, jednu vo vnútri druhej."
Aj keď by sa mohlo zdať, že Sombrero je výsledkom kolízie medzi dvoma samostatnými galaxiami, v skutočnosti tomu tak nie je. Takáto udalosť by zničila štruktúru disku, ktorá je dnes viditeľná; namiesto toho sa predpokladá, že Sombrero pred mnohými rokmi nazhromaždilo veľa ďalších plynov, keď bol Vesmír obývaný veľkými mrakmi plynu a prachu. Prebytočný plyn upadol na obežnú dráhu okolo galaxie, nakoniec sa roztočil na sploštený disk a vytvoril nové hviezdy.
Toto je jedna z prvých galaxií, ktorá sa videla s takou dvojitou štruktúrou - hoci o M104 je známe už od polovice 17. storočia.
"Spitzer pomáha odhaliť tajomstvá za objektom, ktorý bol zobrazený tisíckrát," uviedol Sean Carey z Spitzer Science Center NASA v CalTech. "Je zaujímavé, že Spitzer dokáže prečítať fosílne záznamy udalostí, ku ktorým došlo pred miliardami rokov v tejto krásnej a archetypálnej galaxii."
Vo veľkosti +8 je galaxia Sombrero tesne za hranicou viditeľnosti voľným okom, ale je ju možné vidieť pomocou malých ďalekohľadov (4 palce / 100 mm alebo väčšie). Je vzdialený 28 miliónov svetelných rokov a nachádza sa na nočnej oblohe, ktorá sa nachádza 11,5 ° západne od Spice a 5,5 ° severovýchodne od Eta Corvi.
Viac informácií o tlačovej správe NASA nájdete tu.
