Obrázok vrások na povrchu mesiaca neďaleko Mare Frigoris, ako videl lunárny prieskumný orbiter NASA.
(Obrázok: © NASA)
NASA má vážny prípad lunárnej horúčky s ambicióznym cieľom v roku 2024 pristáli na Mesiaci ľudia, Tieto plány sa však spoliehajú na existujúcu kozmickú loď, ktorej počiatky siahajú až do posledných snov misie NASA o posledných mesiacoch.
Lunárny prieskumný obežník NASA začala v roku 2009 a odvtedy študuje mesiac. Pôvodne bola misia prvou zo série mesačných misií, ktorých cieľom bolo nájsť miesta, kde by ľudia mohli pristáť na Mesiaci. LRO však bola spustená s plánmi na reklasifikáciu ako vedecká misia o rok neskôr, a ako sa to stalo, aj záujem NASA o vyslanie astronautov na Mesiac zmizol. O deväť rokov neskôr je NASA pripravená prevziať údaje z misie možné miesta vykládky pre ľudí po všetkom.
„Je tu tento obnovený záujem o LRO a tento obnovený záujem o to, čo môžeme urobiť,“ povedal pre Space.com Noah Petro, vedec projektu Lunar Reconnaissance Orbiter, NASA. "To nás všetkých núti trochu sa vyrovnať a naostriť naše ceruzky a uistiť sa, že aj naďalej robíme správne veci."
LRO bol prvým kusom obrovského vesmírneho programu, ktorý vyhlásil vtedajší prezident George W. Bush. Narodil sa po katastrofe raketoplánu v Columbii program zameraný na ľudský vesmírny let za nízkou obežnou dráhou Zeme, Vyzvala na odchod raketoplánov v roku 2010, spustenie kozmonautov na novú raketu NASA v roku 2014 a na návštevu Mesiaca v roku 2020 ako prvého kroku smerom k vzdialenejším miestam. podrobnú analýzu Planetárnej spoločnosti.
V prejave oznamujúcom program, ktorý sa neskôr nazýval konšteláciou, sa Bush odvolával aj na robotické misie, uvoľnenie hovoriacich bodov ktoré stanovili cieľ pre sondy na Mesiac do roku 2008. „Mesiac je logickým krokom k ďalšiemu pokroku a dosiahnutiu úspechu,“ uviedol Bush v prepise oznámenia. "Robotické misie budú slúžiť ako priekopníci, pokročilý strážca neznámeho."
Prvou z týchto sond bola LRO, ktorá lietala so sprievodnou misiou nazývanou satelit na pozorovanie a snímanie lunárneho kráteru, alebo LCROSS, Táto misia sledovala, ako sa raketa druhej fázy raketoplánu duo udrie na južný pól Mesiaca, vytvára umelý kráter a vylieva mesačnú skalu. LCROSS študoval tento materiál, čo potvrdilo prítomnosť molekúl vody v oblasti.
Tieto molekuly zdanlivo potvrdili jeden z priestorov programu konštelácie, že mesiac by mohol byť zdrojom ľudí. Jedného dňa sa uvažuje, že je možné premeniť zakopaný ľad na pitnú vodu alebo raketové palivo alebo oboje, čím sa ľuďom lacnejšie zostane dlhšie na mesiaci a znížia sa náklady na prieskum hlbšie do slnečnej sústavy.
Do lunárneho programu sa nakoniec zapojili ďalšie dve misie: Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL), ktorá prešla kontrolou dizajnu v roku 2009 a začala sa v roku 2011, a Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (ladom), ktorá prešla preskúmaním návrhu v roku 2011 a začala sa v roku 2013.
Ale keď bola spustená LRO a GRAIL bol schválený, priority NASA sa už posunuli. Bush odišiel z funkcie av auguste, dva mesiace po začatí LRO, a správa vlády spochybnil Constellation prístup. O ďalšie dva mesiace neskôr raketa NASA stavala pre lety s posádkou v programe urobila neuspokojivý výkon pri štartovom teste, podľa analýzy Planetárnej spoločnosti.
Začiatkom roku 2010 požiadavka prezidenta Baracka Obamu na rozpočet vylúčila program konštelácie v prospech väčšieho času na vesmírnej stanici, komerčných nosných raketách a väčších raketách NASA. Neskôr v tom roku vysvetlil, že jeho prvým cieľom posádky za nízkou obežnou dráhou Zeme bude asteroid blízko Zeme.
A práve tak začal primát Mesiaca ustupovať. V polovici roku 2010 sa všetky misie, ktoré nasledovali po LRO, úplne zabalili a k orbite sa pripojili iba dve sondy, ktoré sa nazývajú ARTEMIS, ktoré sú reinkarnáciami kozmických lodí slnečnej sústavy.
„LRO bola predstavená ako nevyhnutná misia prekurzorov, no, kam pôjdeme a kde sú bezpečné miesta na pristátie na Mesiaci?“ Povedal Petro. Toto skúmanie však neobmedzilo prácu misie, pretože priority NASA sa zmenili. „Keď to odišlo, stále sa uznávalo, že mesiac bol žalostne chápaný ako objekt.“
bola spustená kozmická loď so siedmimi rôznymi nástrojmi navrhnutými s ohľadom na prieskum, niekoľko hľadalo vodný ľad. Jeden meral žiarenie a skúmal, aké dlhodobé vystavenie žiareniu by mohlo spôsobiť ľudské tkanivo. Jeden z nich vyhodnotil textúru povrchového terénu a označil oblasti, ktoré by mohli byť dostatočne rovné na bezpečné pristátie, a oblasti, ktoré nikdy nespadnú do tieňa, čo z nich robí potenciálne ciele pre solárne panely.
Okrem možného využitia pri prieskume je lunárna voda tiež kľúčovou vedeckou otázkou: jej štúdium môže pomôcť vedcom pochopiť, odkiaľ pochádza vlastná voda Zeme. Miesta bezpečného pristátia sú rovnako dôležité pre robotické misie ako pre ľudské misie. Fotoaparát LRO, ktorá sa venuje otázkam vodného ľadu a miest na pristátie, poskytuje vedcom aj podrobný pohľad na históriu dopadov Mesiaca, ktorá bola na jeho povrchu leptaná krátermi.
„LRO ľahko prešiel z tejto misie umožňujúcej prieskum na túto vedeckú misiu,“ povedal Petro. „Údaje, ktoré zhromažďujeme, sa nestarajú o to, či sa používajú na prieskum alebo vedu.“
Ale teraz, po desiatich rokoch pôsobenia, sa ciele misie opäť menia. V decembri 2017, počas svojho prvého funkčného obdobia, sa prezident Donald Trump opäť sústredil na zameranie agentúry NASA. Jeho Smernica o vesmírnej politike 1 vyzval na poslanie ľudí späť na Mesiac a tam pozoroval dlhodobú prítomnosť.
Začiatkom tohto roka bola tejto politike poskytnutá zrýchlená časová os, s ľudskými misiami plánovanými na rok 2024 a zameraním na rovnaký región južnej polárnej oblasti, kde sa zrútil starý spoločník LRO.
NASA je opäť na Mesiaci - a LRO je stále pripravená ísť.
Petro nie je ohromený ani obnovením prieskumného myslenia. "Môj otec pracoval na Program Apollo a tak určite v mojej DNA je tento záujem o Mesiac, "povedal Petro.„ Byť uprostred tejto obnovenej éry mesačného záujmu a spájať sa s touto neuveriteľnou misiou a viesť ju je jednoducho úžasné - čo viem, že znie neskrotne, ale je to úplne pravda. “
- Fotografie: Nové pohľady na stránky Apollo Moon
- Táto prehliadka videa NASA Mesiaca v 4K je jednoducho úchvatná
- Sonda NASA bodí čínsky pristávací stroj Chang'e 4 na ďalekej strane mesiaca (foto)
