Pre stonožky severnej Ameriky má predohra zabudovanú svetelnú show.
Vedci nedávno zistili, že mnoho druhov dlhých tvorov fluoreskuje pod ultrafialovým (UV) svetlom - v tejto skupine článkonožcov sa táto črta javí ako rozšírená. Kým na celom tele sa objavila nazelenalá žiara stoniek, bolo to obzvlášť pozoruhodné v mužských genitáliách, s jemnými farebnými variáciami naznačujúcimi rôzne druhy, vedci napísali novú štúdiu.
Tieto genitálne štruktúry, nazývané gonopody, sa nachádzajú na siedmom kruhu segmentovaných telies stonožiek a znaky zbierajú a distribuujú spermie samiciam. Unikátne štruktúry na gonopodoch predtým vedcom pomohli rozoznať druhy stonožcov od seba, ale UV žiarenie ukázalo, že existujú aj farebné rozdiely, ktoré nie sú voľným okom viditeľné, informovali vedci.
Spoluautorka štúdie Stephanie Ware, výskumná asistentka v Field Museum v Chicagu, objavila fluorescenciu pri práci s stonožkami v zbierke múzea, povedala Live Science. Ware čítal, že je známe, že fluoreskuje jeden rád stonožiek; žiarila UV svetla na vzorkách múzea a zistila, že všetky stonožky vykazovali určitú fluorescenciu.
Táto žiara pravdepodobne pochádza z bielkoviny v stonožkovom exoskelete, ktorá absorbuje viditeľné svetlo a obnovuje ho v odtieňoch zelenej, žltej a modrej.
V štúdii autori opísali fluorescenciu v rodu stonožcov Pseudopolydesmus, ktorý je pôvodom v Severnej Amerike a zahŕňa asi 12 druhov. Vedci vyvinuli špeciálnu súpravu na zachytenie obrázkov žiariacich stonožiek. Kamera na motorizovanom výťahu sa pohybovala postupne smerom k vzorke a fotografovala ju vo viacerých ohniskových vzdialenostiach. Kompozitný softvér potom kombinoval zásobník fotografií do jedného obrázka, vysvetlil Ware.
Gonopodové štruktúry, ktoré boli vo viditeľnom svetle jednotné hnedej farby, sa pri UV žiarení objavili v „úplne odlišných farbách“: jasne žltá a jasne ružová na mliečne modrom pozadí, uviedla Ware.
Prečo žiara stonožky zostáva nezodpovedaná; v skutočnosti nie je známe, či vôbec vidia svoje žiariace farby, povedal Sierwald. Tento zlepšený pohľad na stonožkové genitálie by však vedcom mohol poskytnúť nový pohľad na to, ako gonopody prenášajú spermie na samicu, dodala.
Nová štúdia tiež pomôže opraviť klasifikáciu niektorých druhov stonožiek, ktoré mohli byť v minulosti nesprávne identifikované, uviedla štúdia zverejnená dnes (18. apríla) v zoologickom denníku Linnean Society.
