Nástroj OMEGA identifikoval hlinené postele, ktoré podporovali život v minulosti. klikni na zväčšenie
Vesmírna loď Mars Express agentúry ESA dokončila rozsiahlu mapu nerastov po celom povrchu Marsu a ukázala na miesta, ktoré by mohli chcieť hľadať životníci. Táto nová analýza ukazuje, že na Marse mohli byť prítomné jazerá a oceány, ale zmizli pred viac ako 4 miliardami rokov. To by nedávalo veľa času na to, aby ste sa dostali do vážnej opory skôr, ako sa celá planéta stane púšťou. Tieto vrecká hydratovaných minerálov by preto boli najlepším miestom na vyskúšanie a nájdenie dôkazov minulého života.
Mapovaním nerastov na povrchu Marsu pomocou kozmickej lode Mars Express Európskej vesmírnej agentúry objavili vedci tri vekové obdobia marťanskej geologickej histórie - ako sa uvádza v dnešnom vydaní vedy - a našli cenné informácie o tom, kde by sa mohol vyvíjať život.
Nová práca ukazuje, že veľké útvary stojatej vody mohli byť na Marse prítomné len v odľahlej minulosti, pred štyrmi miliónmi rokov, ak boli vôbec prítomné. Za pol miliardy rokov tieto podmienky ustúpili.
Výsledky pochádzajú z nástroja Observatoire pour la Mineralogie, l'Eau, les Glaces et l'Activite (OMEGA) na palube Mars Express. Za jeden marťanský rok (687 dní Zeme) spoločnosť OMEGA zmapovala 90 percent povrchu, čo umožnilo identifikáciu rôznych minerálov a procesov, pomocou ktorých boli zmenené v priebehu histórie Marsu. Mapy umožnili tímu vedcov, vedených profesorom Jean-Pierrom Bibringom, Institute d'Astrophysique Spatiale (IAS), Orsay (Francúzsko), identifikovať tri geologické obdobia pre Mars.
Najskoršie, ktoré autori pomenovali ako éry „fylosiánov“, sa vyskytli medzi 4,5 až 4,2 tisíc miliónmi rokov, čoskoro po vytvorení planéty. V tomto období bolo možno teplé a vlhké prostredie, čo umožnilo vytvorenie veľkých ílových lôžok, z ktorých mnohé dnes prežívajú.
Druhá éra, „theiikian“, sa uskutočnila pred 4,2 až 3,8 miliardami rokov. Podnietili to sopečné výbuchy na celej planéte, ktoré viedli ku globálnej zmene podnebia. Síra, ktorú tieto erupcie privádzali do atmosféry, reagovala najmä s vodou za vzniku kyslého dažďa, ktorý zmenil zloženie povrchových hornín, na ktoré padol.
Nakoniec tu bol „siderikián“, najdlhšie trvajúci marťanské obdobie. Začalo to niekedy pred asi 3,8 až 3,5 miliardami rokov a pokračuje dodnes. V tejto dobe je málo vody; namiesto toho sa zdá, že sa horniny počas pomalého zvetrávania menili miernou marťanskou atmosférou. Tento proces dal Marsu červenú farbu.
Obdobia sú pomenované podľa gréckych slov pre prevažujúce minerály, ktoré sa v nich vytvorili. Jedným z najpravdepodobnejších podporujúcich život bol fylosián, keď sa na dne jazier a morí mohli tvoriť ílové lôžka, čo poskytovalo vlhké podmienky, v ktorých sa mohli začať procesy života.
Stále však existujú otázniky. Tím poukazuje na to, že hlinené postele mohli byť vytvorené skôr pod zemou, ako v jazerách.
„Hydrotermálna aktivita pod povrchom, dopad asteroidov s vodou, dokonca aj prirodzené ochladzovanie planéty mohli podporiť tvorbu ílu pod povrchom Marsu. Ak áno, povrchové podmienky mohli byť vždy studené a suché, “povedal Bibring.
Po tomto počiatočnom období voda z povrchu planéty do značnej miery zmizla buď presakovaním pod zem alebo stratením do vesmíru. Okrem niekoľkých lokalizovaných prechodných vodných udalostí sa Mars stal suchou, studenou púšťou, ktorú dnes kozmická loď vidí. Táto nová identifikácia ílových lôžok na Marse poskytuje vysoko prioritné ciele pre budúce pristátie na Marse, ktoré sa snažia preskúmať, či Mars kedysi skrýval život.
"Keby sa vytvorili živé organizmy, hlina by bola tým biochemickým vývojom, ktorý by poskytoval zaujímavé miesta na budúce skúmanie, pretože chladné marťanské podmienky mohli do dnešnej doby zachovať väčšinu záznamov biologických molekúl," uzavrel Bibring.
Pôvodný zdroj: ESA Portal
