Jupiterove štyri najväčšie mesiace - aka. Galilean Moons, skladajúci sa z Io, Europa, Ganymede a Callisto - nie sú ničím, ak nie fascinujúcim. Patria sem možnosť vnútorných oceánov, prítomnosť atmosféry, vulkanická aktivita, jeden má magnetosféru (Ganymede) a možno má viac vody ako dokonca Zem.
Ale najzaujímavejšie z Galilejských mesiacov je Európa: šiesty najbližší mesiac k Jupiteru, najmenší zo štyroch a šiesty najväčší mesiac v slnečnej sústave. Okrem toho, že má ľadový povrch a možný vnútro teplej vody, je tento mesiac považovaný za jedného z najpravdepodobnejších kandidátov na život mimo Zeme.
Objav a pomenovanie:
Europa spolu s Iom, Ganymedom a Callistom objavil Galileo Galilei v januári 1610 pomocou ďalekohľadu podľa vlastného návrhu. V tom čase si pomýlil tieto štyri svetelné objekty za „pevné hviezdy“, ale pokračujúce pozorovanie ukázalo, že obiehali okolo Jupitera spôsobom, ktorý sa dal vysvetliť iba existenciou satelitov.
Rovnako ako všetky galilské satelity, aj Európa bola pomenovaná po milovníkovi Zeusa, gréckeho ekvivalentu s Jupiterom. Europa bola fénickou šľachtičkou a dcérou kráľa Týru, ktorý sa neskôr stal milovníkom Zeusa a kráľovnej Kréty. Program pomenovávania navrhol Simon Marius - nemecký astronóm, o ktorom sa predpokladá, že objavil štyri satelity nezávisle - ktorý tento návrh pripísal Johannesovi Keplerovi.
Tieto názvy neboli spočiatku populárne a Galileo ich odmietol používať, namiesto toho sa rozhodol pre systém pomenovávania Jupiter I - IV - pričom Európa bola Jupiter II, pretože sa považovalo za druhé najbližšie k Jupiteru. V polovici 20. storočia sa však mená, ktoré navrhol Marius, obnovili a začali sa bežne používať.
Objav Amalea v roku 1892, ktorého obežná dráha leží bližšie k Jupiteru ako Galilejcom, posunul Európu na tretie miesto. S cestovateľ sondy, boli v roku 1979 objavené okolo Jupitera ďalšie tri vnútorné satelity. Európa bola uznaná ako šiesty satelit z hľadiska vzdialenosti od Jupitera.
Veľkosť, hmotnosť a obežná dráha:
So stredným polomerom asi 1560 km a hmotnosťou 4,7998 × 1022 kg, Európa je 0,245 veľkosti Zeme a 0,008-krát hmotnejšia. Je tiež o niečo menšia ako Mesiac Zeme, čo z neho robí šiesty najväčší mesiac a pätnásty najväčší objekt v slnečnej sústave. Jeho obežná dráha je takmer kruhová, s excentricitou 0,09 a leží v priemernej vzdialenosti 670 900 km od Jupitera - 664 862 km pri Periapsise (tj. Keď je najbližšia) a 676 938 km pri Apoapsise (najvzdialenejšia).
Rovnako ako jeho ostatné Galileanove satelity, aj Európa je pevne uzamknutá k Jupiteru, pričom jedna hemisféra Európy neustále smeruje k plynovému gigantu. Iné výskumy však naznačujú, že prílivové blokovanie nemusí byť plné, pretože môže dôjsť k nesynchrónnej rotácii.
V podstate to znamená, že Európa sa mohla točiť rýchlejšie, ako obieha okolo Jupitera (alebo to robil v minulosti), kvôli asymetrii v jej vnútornom rozložení hmoty, kde sa skalnatý vnútro točí pomalšie ako jeho ľadová kôra. Táto teória podporuje názor, že Európa môže mať tekutý oceán oddeľujúci kôru od jadra.
Na dokončenie jedinej obežnej dráhy okolo Jupitera trvá Európa 3,55 dní Zeme a je niekedy mierne naklonená smerom k Jupiterovmu rovníku (0,470 °) ak ekliptike (1,791 °). Europa tiež udržiava orbitálnu rezonanciu s Io 2: 1 a obieha okolo Jupitera raz za dva obežné dráhy najvnútornejšej Galileanie. Mimo neho si Ganymede zachováva rezonanciu 4: 1 s Io a obieha okolo Jupitera raz za každé dve rotácie Európy.
Táto mierna excentricita európskej obežnej dráhy, udržiavaná gravitačnými poruchami z iných Galileanov, spôsobuje, že pozícia Európy sa mierne osciluje. Keď sa približuje k Jupiteru, zvyšuje sa gravitačná príťažlivosť Jupitera, čo spôsobuje, že sa Európa predlžuje smerom k nemu a smerom od neho. Keď sa Európa vzdiali od Jupitera, gravitačná sila klesá, čo spôsobuje, že sa Europa uvoľňuje späť do sférickejšieho tvaru a vytvára prílivy vo svojom oceáne.
Orbitálna excentricita Európy je neustále poháňaná jej orbitálnou rezonanciou s Io. Vďaka tomu prílivové ohýbanie hniezdi v interiéri Európy a dáva mu zdroj tepla, ktorý umožňuje jeho oceánu zostať tekutý pri riadení podpovrchových geologických procesov. Konečným zdrojom tejto energie je rotácia Jupitera, ktorý Io využíva prílivy, ktoré vyvoláva na Jupitere, a prostredníctvom orbitálnej rezonancie sa prenáša na Európu a Ganymede.
Zloženie a povrchové vlastnosti:
S priemernou hustotou 3,013 ± 0,005 g / cm3, Európa je výrazne menej hustá ako ktorákoľvek iná galilejská mesiac. Hustota však naznačuje, že jeho zloženie je podobné väčšine mesiacov vo vonkajšej slnečnej sústave, pričom sa rozlišuje medzi horninami, ktoré sa skladajú zo silikátovej horniny a možným železným jadrom.
Nad týmto skalnatým vnútro je vrstva vodnej ľadovej vrstvy, ktorá sa odhaduje na asi 100 km (62 míľ). Táto vrstva je pravdepodobne rozlíšená medzi zamrznutou hornou kôrou a alikvidným vodným oceánom pod ňou. Ak je prítomný, tento oceán je pravdepodobne slaná voda s teplou vodou, ktorá obsahuje organické molekuly, je okysličená a zahrievaná geologicky aktívnym jadrom Európy.
Európa je z hľadiska svojho povrchu jedným z najhladších objektov v slnečnej sústave, o ktorom sa hovorí len veľmi málo rozsiahlych prvkov (t. J. Hory a krátery). Dôvodom je najmä skutočnosť, že povrch Európy je tektonicky aktívny a mladý, pričom endogénne obnovenie povrchu vedie k pravidelným obnovám. Na základe odhadov frekvencie kometárneho bombardovania sa predpokladá, že povrch má asi 20 až 180 miliónov rokov.
V menšom meradle sa však európsky rovník teoretizoval tak, že je pokrytý 10 metrov vysokými ľadovými hrotmi nazývanými penitentes, ktoré sú spôsobené vplyvom priameho slnečného žiarenia na rovník, ktorý topí zvislé trhliny. Najvýznamnejšie značky križujúce Európu (nazývané lineae) sú ďalšou významnou vlastnosťou, o ktorej sa predpokladá, že ide hlavne o funkcie albedo.
Väčšie pásy majú viac ako 20 km (12 mi), často s tmavými, rozptýlenými vonkajšími okrajmi, pravidelnými ryhami a stredným pásom z ľahšieho materiálu. Najpravdepodobnejšia hypotéza uvádza, že tieto línie sa mohli vyrobiť sériou erupcií teplého ľadu, keď sa európska kôra roztvorila, aby odhalila teplejšie vrstvy pod ňou - podobné tomu, čo sa deje v oceánskych hrebeňoch Zeme.
Ďalšou možnosťou je, že ľadová kôra sa otáča o niečo rýchlejšie ako jej vnútro, čo je možné vďaka tomu, že podpovrchový oceán oddeľuje povrch Európy od jeho skalnatého plášťa a účinky gravitácie Jupitera ťahajúcej vonkajšiu európsku ľadovú kôru. V kombinácii s fotografickými dôkazmi, ktoré naznačujú tlmenie na európskom povrchu, by to mohlo znamenať, že ľadová vonkajšia vrstva Európy sa správa ako tektonické platne tu na Zemi.
Medzi ďalšie vlastnosti patrí kruhový a eliptický lenticulae (Latinka pre „pehy“), ktoré sa týkajú mnohých kupolov, jam a hladkých alebo drsných tmavých škvŕn, ktoré prenikajú po povrch. Vrcholy kupoly vyzerajú ako kúsky starších plání okolo nich, čo naznačuje, že kopule sa vytvorili, keď sa pláne tlačili zdola.
Jednou z hypotéz o týchto vlastnostiach je to, že sú výsledkom teplého ľadu, ktorý sa tlačí cez vonkajšiu ľadovú vrstvu, takmer rovnakým spôsobom, ako magmatické komory prenikajú cez zemskú kôru. Hladké črty by sa mohli vytvoriť tým, že sa povrchová voda dostane na povrch, zatiaľ čo drsné textúry sú výsledkom malých úlomkov tmavšieho materiálu. Ďalším vysvetlením je, že tieto prvky sú umiestnené na rozľahlých jazerách tekutej vody, ktoré sú uzavreté v kôre - na rozdiel od vnútorného oceánu.
Od cestovateľ misie, ktoré prešli okolo Európy v roku 1979, vedci tiež vedeli o mnohých steakoch červenohnedého materiálu, ktoré pokrývajú zlomeniny a iné geologicky mladistvé rysy na európskom povrchu. Spektrografické dôkazy naznačujú, že tieto pruhy a iné podobné znaky sú bohaté na soli (ako je síran horečnatý alebo hydrát kyseliny sírovej) a boli ukladané odparovaním vody, ktorá vyšla zvnútra.
Európska ľadová kôra mu dáva albedo (odrazivosť svetla) 0,64, jeden z najvyšších zo všetkých mesiacov. Úroveň ožiarenia na povrchu je ekvivalentná dávke asi 5400 mSv (540 rem) za deň, čo je množstvo, ktoré by spôsobilo vážne ochorenie alebo smrť u ľudí vystavených na jeden deň. Povrchová teplota je okolo 110 K (-160 ° C; -260 ° F) pri rovníku a 50 K (-220 ° C; -370 ° F) pri póloch, čo udržuje európsku ľadovú kôru tak tvrdú ako žula.
Podpovrchový oceán:
Vedecký konsenzus je taký, že pod povrchom Európy existuje vrstva tekutej vody a že teplo z prílivového ohýbania umožňuje, aby podpovrchový oceán zostal kvapalný. Prítomnosť tohto oceánu je podporená viacerými dôkazmi, z ktorých prvý sú modely, v ktorých je vnútorné zahrievanie spôsobené prílivovým ohýbaním prostredníctvom interakcie Európy s magnetickým poľom Jupitera a ostatnými mesiacmi.
cestovateľ a Galileo misie tiež poskytovali údaje o vnútornom oceáne, pretože obe sondy poskytovali obrazy tzv. prvkov „chaosového terénu“, o ktorých sa verilo, že sú výsledkom podpovrchového oceánu topiaceho sa v ľadovej kôre. Podľa tohto modelu „tenkého ľadu“ môže mať ľadová škrupina Európy iba niekoľko kilometrov alebo tenkú 200 metrov (660 ft), čo by znamenalo, že pravidelný kontakt medzi vnútorným priestorom kvapaliny a povrchom by mohol nastať cez otvorené hrebene. ,
Táto interpretácia je však kontroverzná, pretože väčšina geológov, ktorí študovali Európu, uprednostnila model „hustého ľadu“, kde oceán zriedka (ak vôbec) interagoval s povrchom. Najlepším dôkazom tohto modelu je štúdia veľkých kráterov Európy, z ktorých najväčšie sú obklopené sústrednými prstencami a zdá sa, že sú naplnené relatívne plochým, čerstvým ľadom.
Na základe toho a na základe vypočítaného množstva tepla generovaného prílivom a odlivom v Európe sa odhaduje, že vonkajšia kôra tuhého ľadu je približne 10–30 km (6–19 míľ) hrubá, vrátane tvárnej vrstvy „teplého ľadu“, ktorá by mohla znamená, že tekutý oceán pod ním môže byť hlboký asi 100 km (60 mi).
To viedlo k odhadom objemu európskych oceánov, ktoré sú až 3 × 1018 m3 - alebo tri štvormiliónové kilometre; 719,7 biliónov kubických kilometrov. To je o niečo viac ako dvojnásobok celkového objemu všetkých oceánov Zeme.
Ďalšie dôkazy o podpovrchovom oceáne poskytol Galileo orbiter, ktorý určil, že Európa má slabý magnetický moment, ktorý je vyvolaný meniacou sa časťou jovianskeho magnetického poľa. Intenzita poľa vytvorená týmto magnetickým momentom je približne jedna šestina sily Ganymedeho poľa a šesťnásobok hodnoty Callistoho. Existencia indukovaného okamihu vyžaduje vrstvu vysoko elektricky vodivého materiálu v európskom interiéri a najpravdepodobnejším vysvetlením je veľký podpovrchový oceán tekutej slanej vody.
Európa môže mať tiež pravidelne sa vyskytujúce oblaky vody, ktoré narúšajú povrch a dosahujú výšku až 200 km (120 mi), čo je viac ako 20-násobok výšky Mt. Everest. Tieto oblaky sa objavujú, keď je Európa v najvzdialenejšom bode od Jupitera, a nie sú viditeľné, keď je Európa v jej najbližšom bode k Jupiteru.
Jediným ďalším mesiacom v slnečnej sústave, ktorý vykazuje podobné typy oblakov vodných pár, je Enceladus, hoci odhadovaná miera erupcie v Európe je asi 7000 kg / s v porovnaní s asi 200 kg / s pre Enceladus.
Atmosféra:
V roku 1995 Galileo misia odhalila, že Európa má tenkú atmosféru zloženú väčšinou z molekulárneho kyslíka (O2). Povrchový tlak atmosféry v Európe je 0,1 mikrometrov alebo 10-12 krát na Zemi. Existencia jemnej ionosféry (horná vrstva atmosféry nabitých častíc) bola potvrdená v roku 1997 Galileo, ktorý vznikol slnečným žiarením a energetickými časticami z Jupiterovej magnetosféry.
Na rozdiel od kyslíka v zemskej atmosfére nie je Európa biologického pôvodu. Namiesto toho sa vytvára procesom dialýzy, pri ktorej sa ultrafialové žiarenie z jovianskej magnetosféry zráža s ľadovým povrchom a rozdeľuje vodu na kyslík a vodík. Rovnaké žiarenie tiež vytvára kolízne vyhadzovanie týchto produktov z povrchu a rovnováha týchto dvoch procesov vytvára atmosféru.
Pozorovania povrchu odhalili, že časť molekulárneho kyslíka produkovaného rádiolýzou sa z povrchu nevypúšťa a je udržiavaná kvôli svojej hmotnosti a gravitácii planéty. Pretože povrch môže interagovať s podpovrchovým oceánom, môže sa tento molekulárny kyslík dostať do oceánu, kde by mohol pomôcť pri biologických procesoch.
Vodík zatiaľ nemá dostatok hmoty, ktorá by sa mala udržať ako súčasť atmosféry a väčšina sa stráca do vesmíru. Toto uniká vodík, spolu s časťami atómového a molekulárneho kyslíka, ktoré sú vypudzované, tvorí plynový torus v blízkosti európskej obežnej dráhy okolo Jupitera.
Tento „neutrálny mrak“ zistili obe strany Cassini a Galileo kozmická loď a má väčší obsah (počet atómov a molekúl) ako neutrálny mrak obklopujúci Jupiterov vnútorný mesiac Io. Modely predpovedajú, že takmer každý atóm alebo molekula v európskom toruse je nakoniec ionizovaná, čím poskytuje zdroj magnetosférickej plazmy Jupitera.
Prieskum:
Preskúmanie Európy sa začalo preletmi Jupitera USA Priekopník 10 a 11 kozmická loď v rokoch 1973 a 1974. Prvé detailné fotografie mali v porovnaní s neskoršími misiami nízke rozlíšenie. Dva cestovateľ sondy prešli v roku 1979 systémom Jovian a poskytli podrobnejšie snímky ľadového povrchu Európy. Tieto obrazy viedli k mnohým vedcom špekulujúcim o možnosti tekutého oceánu pod ním.
V roku 1995 začala kozmická loď Galileo svoju osemročnú misiu, ktorá by ju videla na obežnej dráhe Jupitera a poskytla doteraz najpodrobnejšie preskúmanie Galilejských mesiacov. Zahŕňal Misia Galileo Europa a Misia Galileo Millennium, ktorý uskutočnil početné krátke prelety Európy. Boli to posledné misie do Európy, ktoré doteraz uskutočnila akákoľvek vesmírna agentúra.
Avšak dohady o vnútornom oceáne a možnosti nájsť mimozemský život zabezpečili pre Európu vysoký profil a viedli k stabilnému lobovaniu pri budúcich misiách. Ciele týchto misií siahali od skúmania chemického zloženia Európy po hľadanie mimozemského života v hypotetických podmorských oceánoch.
V roku 2011 bola misia Európa odporúčaná dekadálnym prieskumom USA Planetetary Science Decadal Survey. V reakcii na to NASA v roku 2012 zadala vypracovanie štúdií s cieľom preskúmať možnosť programu Europa lander, ako aj koncepcie európskeho preletu a európskeho orbitu. Variant elementu orbiter sa sústreďuje na „oceánsku“ vedu, zatiaľ čo prvok s viacerými preletmi sa sústreďuje na chémiu a energetiku.
Dňa 13. januára 2014 Výbor pre rozpočtové prostriedky pre domácnosti oznámil nový dvojstranný návrh zákona, ktorý zahŕňal finančné prostriedky v hodnote 80 miliónov dolárov na pokračovanie v štúdiách koncepcie misií Európa. V júli 2013 predstavili laboratórium tryskového pohonu NASA a laboratórium aplikovanej fyziky NASA aktualizovaný koncept pre preletovú misiu Európa (nazvanú Europa Clipper).
V máji 2015 NASA oficiálne oznámila, že prijala Europa Clipper misie a odhalili nástroje, ktoré použije. Patria sem radar prenikajúci ľadom, infračervený spektrometer s krátkou vlnou, topografický zobrazovač a spektrometer s iónovou a neutrálnou hmotnosťou.
Cieľom misie bude preskúmať Európu, aby sa preskúmala jej obývateľnosť a vybrali sa miesta pre budúceho vyloďovateľa. Nezabránilo by to Európe, ale namiesto toho obiehalo Jupitera a počas misie viedlo 45 preletov Európy v nízkej nadmorskej výške.
Plány misie v Európe obsahovali aj podrobnosti o možnom Europa Orbiter, robotická vesmírna sonda, ktorej cieľom by bolo charakterizovať rozsah oceánu a jeho vzťah k hlbšiemu interiéru. Užitočné zaťaženie prístroja pre túto misiu by malo zahŕňať rádiový subsystém, laserový výškomer, magnetometer, Langmuirovu sondu a mapovaciu kameru.
Boli vypracované aj plány pre potenciál Europa Lander, robotické vozidlo podobné vozidlu Viking, Mars Pathfinder, duch, príležitosť a zvedavosť rovery, ktoré skúmajú Mars už niekoľko desaťročí. Rovnako ako jeho predchodcovia, Europa Lander by preskúmal obývateľnosť Európy a vyhodnotil jej astrobiologický potenciál potvrdením existencie a určením vlastností vody vo vnútri a pod európskou ľadovou škrupinou.
V roku 2012 Jupiter Icy Moon Explorer Koncepciu (JUICE) vybrala Európska vesmírna agentúra (ESA) ako plánovanú misiu. Táto misia by zahŕňala niektoré prelety Európy, ale viac sa zameriava na Ganymede. Mnoho ďalších návrhov sa zvažovalo a odložilo z dôvodu problémov s rozpočtom a meniacimi sa prioritami (ako napríklad objavovanie Marsu). Pokračujúci dopyt po budúcich misiách je však ukazovateľom toho, aký lukratívny charakter považuje astronomická komunita za skúmanie Európy.
Obývateľnosť:
Európa sa stala jedným z najlepších miest v slnečnej sústave, pokiaľ ide o jej potenciál pre hosťovanie života. Život by mohol existovať v podmorskom oceáne, možno existujúci v prostredí podobnom hydrotermálnym prieduchom Zeme.
NASA 12. mája 2015 oznámila, že morská soľ z podpovrchového oceánu by pravdepodobne mohla pokryť niektoré geologické prvky v Európe, čo naznačuje, že oceán interaguje s morským dnom. Podľa vedcov to môže byť dôležité pri určovaní toho, či by Európa mohla byť pre život životná, pretože by to znamenalo, že vnútorný oceán môže byť okysličený.
Energia poskytovaná prílivovým ohýbaním poháňa aktívne geologické procesy v interiéri Európy. Energia z prílivového ohýbania by však nikdy nemohla podporiť ekosystém v európskom oceáne taký veľký a rozmanitý ako ekosystém založený na fotosyntéze na zemskom povrchu. Namiesto toho by bol život na Európe pravdepodobne zoskupený okolo hydrotermálnych prieduchov na morskom dne alebo pod morským dnom.
Prípadne by mohla existovať prilepená na spodnom povrchu ľadovej vrstvy Európy, podobne ako riasy a baktérie v polárnych oblastiach Zeme, alebo voľne plávať v európskom oceáne. Keby však bol európsky oceán príliš chladný, nemohli by sa uskutočniť biologické procesy podobné tým, ktoré sú známe na Zemi. Podobne, ak by to bolo príliš slané, mohli by vo svojom prostredí prežiť iba extrémne formy života.
Existujú tiež dôkazy podporujúce existenciu tekutých vodných jazier v ľadovom vonkajšom plášti Európy, ktoré sa líšia od tekutého oceánu, o ktorom sa predpokladá, že existuje ďalej nadol. Ak sa potvrdia, jazerá by mohli byť ďalším potenciálnym životným prostredím. Ale opäť by to záležalo na ich priemerných teplotách a obsahu solí.
Existujú tiež dôkazy o tom, že peroxid vodíka je na európskom povrchu hojný. Pretože peroxid vodíka sa v kombinácii s tekutou vodou rozkladá na kyslík a vodu, vedci tvrdia, že by to mohol byť dôležitý zdroj energie pre jednoduché formy života.
V roku 2013 NASA na základe údajov zo sondy Galileo oznámila objav „ílovitých minerálov“, ktoré sa často spájajú s organickými materiálmi, na povrchu Európy. Prítomnosť týchto minerálov mohla byť dôsledkom zrážky s asteroidom alebo kométou podľa ich tvrdenia, ktorá mohla dokonca pochádzať zo Zeme.
Kolonizácia:
Možnosť kolonizácie Európy Európou, ktorá zahŕňa aj plány na jej terraformovanie, bola podrobne skúmaná ako sci-fi, tak aj ako vedecké prenasledovanie. Navrhovatelia využívania Mesiaca ako miesta pre ľudské osídlenie zdôrazňujú početné výhody, ktoré má Európa oproti iným mimozemským telesám v slnečnej sústave (ako je Mars).
Hlavným z nich je prítomnosť vody. Aj keď by to bolo náročné, mohlo by to vyžadovať vŕtanie do hĺbky niekoľkých kilometrov, pre kolonistov by bolo veľkým množstvom vody v Európe číre. Okrem zásobovania pitnou vodou by sa európsky oceán mohol využiť aj na výrobu priedušného vzduchu prostredníctvom procesu rádiolýzy a raketového paliva pre ďalšie misie.
Prítomnosť tejto vody a vodného ľadu sa tiež považuje za dôvod terraformovania planéty. Použitím jadrových zariadení, kometárnych nárazov alebo nejakých iných prostriedkov na zvýšenie povrchovej teploty by sa ľad mohol sublimovať a vytvoriť masívnu atmosféru vodnej pary. Táto para by potom bola vystavená rádiolyzácii v dôsledku vystavenia Jupiterovmu magnetickému poľu, premena na kyslíkový plyn (ktorý by zostal v blízkosti planéty) a vodík, ktorý by unikol do vesmíru.
Kolonizácia a / alebo terraformovanie Európy však predstavuje aj niekoľko problémov. V prvom rade je to veľké množstvo žiarenia pochádzajúce z Jupitera (540 rémov), ktoré stačí na zabitie človeka v priebehu jedného dňa. Kolónie na európskom povrchu by preto museli byť značne chránené, alebo by museli používať ľadový štít ako ochranu zostupom pod kôru a bývaním v podpovrchových biotopoch.
Potom je tu nízka gravitácia Európy - 1,314 m / s alebo 0,134 násobok zemského štandardu (0,134 g) - tiež predstavuje výzvy pre ľudské osídlenie. Účinky nízkej gravitácie sú aktívnym študijným odborom, založeným prevažne na predĺžených pobytoch astronautov na nízkej obežnej dráhe Zeme. Medzi príznaky dlhodobého vystavenia mikrogravitácii patrí strata kostnej denzity, svalová atrofia a oslabený imunitný systém.
Účinné protiopatrenia pre negatívne účinky nízkej gravitácie sú dobre zavedené, vrátane agresívneho režimu denného fyzického cvičenia. Tento výskum sa však uskutočňoval v podmienkach nulovej gravitácie. Účinky zníženej gravitácie na stálych cestujúcich, nehovoriac o vývoji fetálneho tkaniva a vývoja detí u kolonistov narodených v Európe, nie sú v súčasnosti známe.
Taktiež sa predpokladá, že na Európe môžu existovať cudzie organizmy, pravdepodobne vo vode, ktorá je základom ľadovej vrstvy mesiaca. Ak je to pravda, ľudskí kolonisti sa môžu dostať do konfliktu so škodlivými mikróbmi alebo agresívnymi domácimi formami života. Nestabilný povrch môže predstavovať ďalší problém. Vzhľadom na to, že povrchový ľad podlieha pravidelným oblakom a endogénnemu obnoveniu povrchu, mohli by sa vyskytnúť prírodné katastrofy.
V roku 1997 projekt Artemis - súkromný vesmírny podnik, ktorý podporuje vytvorenie stálej prítomnosti na Mesiaci - tiež oznámil plány na kolonizáciu Európy. Podľa tohto plánu by prieskumníci najskôr vytvorili malú základňu na povrchu a potom sa vŕtali do ľadovej kôry Európy, aby vytvorili podpovrchovú kolóniu chránenú pred žiarením. Doteraz sa táto spoločnosť v žiadnom podniku nestretla so žiadnym úspechom.
V roku 2013 sa tím architektov, dizajnérov, bývalých špecialistov NASA a známych osobností (napríklad Jacques Cousteau) spojil a vytvoril Objective Europa. Táto koncepcia podobná konceptu ako Mars One, táto davová organizácia dúfa, že nájde potrebné odborné znalosti, získa peniaze potrebné na uskutočnenie jednosmernej misie na Jovianskom mesiaci a založenie kolónie.
Cieľ Európa začala fázu I svojho podnikania - „fázu teoretického výskumu a koncepcie“ - v septembri 2013. Ak a keď bude táto fáza ukončená, začnú ďalšie fázy - ktoré si vyžadujú podrobné plánovanie misií, prípravu a výber posádky, a začatie a príchod samotnej misie. Ich zámerom je splniť všetko a postaviť misiu v Európe v rokoch 2045 až 2065.
Bez ohľadu na to, či by ľudia niekedy mohli volať do Európy, je nám zrejmé, že sa tam deje viac, ako by naznačovali vonkajšie okolnosti. V nadchádzajúcich desaťročiach pravdepodobne pošleme na planétu mnoho sond, orbitrov a pristátí v nádeji, že sa dozvieme, aké tajomstvá má.
A ak súčasné rozpočtové prostredie nezabráni vesmírnym agentúram, je nepravdepodobné, že súkromné podniky sa zapoja a dostanú svoj prvý. S trochou šťastia by sme mohli len zistiť, že Zem nie je jediné telo v našej slnečnej sústave, ktoré je schopné podporovať život - možno aj v zložitej podobe!
Mali sme veľa príbehov o časopise Europa on Space Magazine, vrátane príbehu o možnej ponorke, ktorá by sa mohla použiť na preskúmanie Európy, a článku diskutujúceho o tom, či je európsky oceán hustý alebo tenký.
K dispozícii sú aj články o Jupiterových mesiacoch a Galilejských mesiacoch.
Viac informácií o projekte Galileo agentúry NASA obsahuje vynikajúce informácie a obrázky o Európe.
Nahrali sme tiež celú šou len na Jupitere pre Astronomy Cast. Vypočujte si ho tu, Episode 56: Jupiter a Episode 57: Jupiter's Moons.
