Šoková vlna v Štefanovom kvintete zachytená Spitzerom. klikni na zväčšenie
Táto fotografia, urobená vesmírnym teleskopom Spitzer a pozemným teleskopom v Španielsku, ukazuje klaster galaxie Stephanovho kvinteta s jednou z najväčších rázových vĺn, aké kedy boli vo vesmíre videné. Zelený oblúk na fotografii je bodom, v ktorom sa zrazia dve galaxie. Na tejto fotografii je skutočne 5 galaxií, ale dve boli tak zbité, všetko, čo zostalo, sú ich jasné stredy. Galaxie sa nachádzajú v súhvezdí Pegasus vzdialenom 300 miliónov svetelných rokov.
Tento kompozitný obraz falošnej farby klastra galaxie Stephanovho kvinteta jasne ukazuje jednu z najväčších nárazových vĺn, aké kedy boli pozorované (zelený oblúk), ktorú produkovala jedna galaxia padajúca smerom k druhej rýchlosťou viac ako milión kilometrov za hodinu. Pozostáva z údajov Spitzerovho vesmírneho teleskopu agentúry NASA a pozemného ďalekohľadu v Španielsku.
Štyri z piatich galaxií na tomto obrázku sú zapojené do násilnej kolízie, ktorá už zbavila väčšinu plynného vodíka z vnútra galaxií. Stredy galaxií sa javia ako žiarivo žlto-ružové uzly vo vnútri modrého oparu hviezd a galaxia vytvárajúca všetky nepokoje, NGC7318b, je vľavo od dvoch malých svetlých oblastí uprostred pravej časti obrázka. Jedna galaxia, veľká špirála vľavo dole na obrázku, je objekt v popredí a nie je spojená so zhlukom.
Titanická rázová vlna, väčšia ako naša naša galaxia Mliečna dráha, bola detegovaná pozemným teleskopom pomocou vlnových dĺžok viditeľného svetla. Skladá sa z horúceho plynného vodíka. Keď sa NGC7318b zráža s plynmi šírenými v celom zhluku, atómy vodíka sa zahrievajú v nárazovej vlne, čím sa vytvára zelená žiara.
Spitzer namieril infračervený spektrograf na vrchol tejto nárazovej vlny (uprostred zelenej žiary), aby sa dozvedel viac o svojich vnútorných činnostiach. Tento prístroj rozdeľuje svetlo na základné komponenty. Dáta z prístroja sa označujú ako spektrá a sú zobrazené ako krivky, ktoré označujú množstvo svetla prichádzajúceho na každú špecifickú vlnovú dĺžku.
Spitzerovo spektrum ukázalo silný infračervený podpis pre neuveriteľne turbulentný plyn tvorený molekulami vodíka. Tento plyn je spôsobený tým, že sa atómy vodíka rýchlo spárujú a vytvárajú molekuly v dôsledku nárazovej vlny. Molekulárny vodík, na rozdiel od atómového vodíka, uvoľňuje väčšinu svojej energie prostredníctvom vibrácií, ktoré emitujú v infračervenom svetle.
Tento vysoko narušený plyn je naj turbulentnejším molekulárnym vodíkom, aký sa kedy videl. Astronómovia boli prekvapení nielen turbulenciou plynu, ale aj neuveriteľnou silou emisie. Dôvod, prečo je taká molekulárna vodíková emisia taká silná, ešte nie je úplne objasnený.
Stephanov kvintet sa nachádza 300 miliónov svetelných rokov v súhvezdí Pegasus.
Tento obrázok sa skladá z troch súborov údajov: takmer infračervené svetlo (modré) a viditeľné svetlo nazývané H-alfa (zelené) z observatória Calar Alto v Španielsku, ktoré prevádzkuje inštitút Maxa Plancka v Nemecku; a 8-mikrónové infračervené svetlo (červené) z kamery Spitzerova infračerveného poľa.
Pôvodný zdroj: Spitzer Space Telescope
