Ako vyzerala Zem pred 3,2 miliardami rokov? Nové dôkazy naznačujú, že planéta bola pokrytá obrovským oceánom a nemala vôbec žiadne kontinenty.
Vedci sa nedávno dozvedeli, že kontinenty sa objavili neskôr, keď dosková tektonika tlačila obrovské skalné masy pôdy smerom nahor, aby narušila morské povrchy.
Našli stopy o tomto starodávnom vodnom svete zachovanom v kuse starodávneho morského dna, ktoré sa teraz nachádza na severe severozápadnej Austrálie.
Asi pred 4,5 miliardami rokov vysokorýchlostné zrážky medzi prachom a kozmickými horninami vytvorili začiatky našej planéty: bublajúce, roztavené gule magmy, ktoré boli hlboko tisíce kilometrov. Zem sa ochladila, keď sa točila; nakoniec, po 1 000 až 1 milióne rokov, chladiaca magma vytvorila prvé minerálne kryštály v zemskej kôre.
Medzitým tu mohli prvú vodu Zeme niesť kométy bohaté na ľad z vonkajšej strany našej slnečnej sústavy, alebo mohla prísť do prachu z oblaku častíc, ktoré zrodili Slnko a jeho obiehajúce planéty, okolo času vzniku Zeme.
Keď bola Zem horúcim magmatickým oceánom, do atmosféry unikli vodné pary a plyny. "Potom pršalo z atmosféry, keď sa podmienky dostatočne ochladili," uviedol autor hlavnej štúdie Benjamin Johnson, odborný asistent na Katedre geologických a atmosférických vied na Iowskej štátnej univerzite.
„V skutočnosti nedokážeme povedať, aký je zdroj vody z našej práce, ale navrhujeme, že nech už je zdroj akýkoľvek, bol prítomný, keď bol magmatický oceán stále okolo,“ povedal Johnson e-mailom spoločnosti Live Science.
V novej štúdii sa Johnson a spoluautor Boswell Wing, docent geologických vied na University of Colorado Boulder, obrátili k jedinečnej panoráme Panorámy v austrálskom vnútrozemí. Jeho skalnatá scenéria zachováva hydrotermálny systém, ktorý sa datuje pred 3,2 miliardami rokov, „a zaznamenáva celú morskú kôru od hladiny až po tepelný motor, ktorý poháňal cirkuláciu,“ uviedol Johnson.
V tomto drsnom morskom dne sa zachovali rôzne verzie alebo izotopy kyslíka; V priebehu času môžu vzťahy medzi týmito izotopmi pomôcť vedcom dekódovať posuny v dávnej teplote oceánu a globálnej klíme.
Vedci však odhalili niečo neočakávané prostredníctvom analýzy viac ako 100 vzoriek sedimentu. Zistili, že pred 3,2 miliardami rokov sa v oceánoch nachádzalo viac kyslíka-18 ako kyslíka-16 (druhý je v modernom oceáne bežnejší). Ich počítačové modely ukázali, že v globálnom meradle kontinentálne masy lúhujú kyslík-18 z oceánov. V neprítomnosti kontinentov by oceány niesli viac kyslíka-18. Štúdia zistila, že pomer medzi týmito dvoma izotopmi kyslíka naznačoval, že v tom čase neexistovali vôbec žiadne kontinenty.
„Táto hodnota sa líši od moderného oceánu spôsobom, ktorý možno najľahšie vysvetliť nedostatkom vznikajúcej kontinentálnej kôry,“ uviedol Johnson v e-maile.
Iní vedci predtým navrhli myšlienku, že Zem bola kedysi pokrytá oceánom, uviedol Johnson. Existuje však menšia zhoda v tom, do akej miery bola táto kôra viditeľná nad hladinou mora. Tento nový objav „poskytuje skutočné geochemické obmedzenia týkajúce sa prítomnosti pôdy nad hladinou mora,“ vysvetlil.
Vyhliadka na starobylý vodný svet Zeme ponúka nový pohľad na ďalšiu zaujímavú otázku: kde sa objavili najranejšie formy života planéty a ako sa vyvinuli, vedci napísali v štúdii.
„Existujú dva hlavné tábory pre pôvod života: hydrotermálne prieduchy a jazierka na súši,“ povedal Johnson. „Ak je naša práca presná, znamená to, že počet prostredí na zemi, ktoré sa majú objaviť a vyvíjať, bol až do niekedy po 3,2 miliardách rokov skutočne malý alebo absentujúci.“
Zistenia boli zverejnené online dnes (2. marca) v časopise Nature Geoscience.
Poznámka editora: Nadpis tohto článku bol aktualizovaný 3. marca s cieľom opraviť vek Zeme bez kontinentu; zatiaľ čo dôkazy v tejto štúdii sa datujú pred viac ako 3 miliardami rokov, Zem v tom čase mala iba 1,5 miliardy rokov, nie 3 miliardy rokov.
