Možno nebudeme vedieť, kde presne je Philae, ale robí to bang-up prácu, keď posiela svoje prvé fotografie z kométy 67P / Churyumov-Gerasimenko. Pri prezeraní fotografií je dobré mať na pamäti.
Aj keď je ťažké povedať, ako ďaleko sú funkcie na obrázku. Jean Pierre Biebring, hlavný vyšetrovateľ CIVA / ROLIS (pozemné kamery), dnes v tlačovej briefingu uviedol, že vlastnosti zobrazené v rámčeku vľavo dole sú asi 1 meter alebo 3 stopy. Philae sa usadil na svojom poslednom pristávacom mieste po trýznivom prvom odraze, ktorý ho poslal lietať až kilometer nad povrch kométy.
Potom, čo sa vznášal dve hodiny, pristál druhýkrát, aby sa odrazil späť na krátku vzdialenosť - tentoraz 3 cm alebo asi 1,5 palca. O sedem minút neskôr urobil svoje tretie a posledné pristátie. Je neuveriteľné, že malé plavidlo stále funguje po trampolínovaní celé hodiny!
Napriek svojmu nepríjemnému postoju robí Philae prekvapivé množstvo dobrých vedeckých poznatkov. Vedci stále dúfajú, že prídu s riešením na lepšiu orientáciu landera. Ich čas je pravdepodobne obmedzený. Plavidlo pristávalo v tieni útesu a blokovalo slnečné svetlo pre solárne panely používané na nabíjanie jeho batérie. Philae dostáva iba 1,5 hodiny namiesto plánovaného 6-7 hodín slnečného svetla každý deň. To robí zajtra kritickým dňom. Náš vlastný časopis Tim Reyes of Space Magazine mal povedať o požiadavkách na výkon Philae:
„Philae musí po príchode fungovať s malým množstvom uloženej energie: 1 000 watt hodín (ekvivalent 100 wattovej žiarovky v prevádzke 10 hodín). Akonáhle bude táto energia vypustená, vyprodukuje zo solárnych panelov maximum 8 wattov elektriny, ktorá sa uloží do 130 wattovej batérie. “ Viac informácií o funkciách Philae si môžete prečítať v Tim's posledný článok.
Pozemný tím, ktorý bude niekedy vynaliezavý, sa dnes večer pokúsi vtlačiť Philae do slnečného svetla pomocou pohyblivého nástroja s názvom MUPUS. Táto operácia je chúlostivá, pretože príliš veľký pohyb by mohol sondu opäť odletieť z povrchu.
Tu sú ďalšie fotografie z tlačovej konferencie, ktoré ukazujú jednotlivé segmenty panorámy a ďalšie aspekty Philaeho takmer nemožného pristátia. Keď študujete útesy a balvany, zvážte, aká starodávna je táto krajina. 67P pochádza z Kuiperovho pásu, veľkej nádrže malých ľadových telies nachádzajúcich sa tesne za Neptúnom, pred viac ako 4,5 miliardami rokov. Buď zrážkou s inou kométou alebo asteroidom, alebo gravitačnou interakciou s inými planétami, bola vyhodená z pásu a padla dovnútra smerom k Slnku.
Astronómovia analyzovali svoju obežnú dráhu a zistili, že až do roku 1840 sa budúca kométa 67P nikdy nepriblížila k štvornásobnej vzdialenosti Zeme od Slnka, čím zabezpečila, že jej ľady zostali rovnako nedotknuté ako v deň, keď sa vytvorili. Po tomto dátume prešla kométa blízko Jupitera a jej obežná dráha sa zmenila tak, aby sa dostala do vnútornej slnečnej sústavy. Vidíme relikt, kúsok špinavého ľadu bohatého na históriu. Dokonca aj samotný Rosettov kameň môžeme použiť na interpretáciu molekulárneho scenára odhaľujúceho pôvod a vývoj komét.
