Antarktický polostrov je zameraný na južnú Ameriku ako ľadový prst a je jednou z najrýchlejšie sa otepľujúcich oblastí na Zemi. Dva hlavné ľadovce polostrova - Ľadovec Thwaites a Ľadovec Pine Island - ustupujú smerom k pevnine rýchlejšie, ako sa môže tvoriť nový ľad, a každý rok sa od pobrežia kontinentu odchyľuje o niečo viac.
Tento týždeň zanechal všetok topiaci sa ľad prekvapenie, ktoré mohlo natrvalo zmeniť mapy regiónu: ostrov bez mapy, dlho pochovaný v ľade, ale konečne prvýkrát viditeľný nad hladinou mora.
Vedci z medzinárodného výskumného projektu na ľadovci Thwaites Glacier Offshore objavili tento ostrov začiatkom tohto týždňa pri plavbe mimo pobrežia ľadovcového ľadovca Pine Island Glacier. Malý ostrov je dlhý len asi 1 150 stôp (350 metrov) a je väčšinou pokrytý ľadom, ale vystupuje z mora s vrstvou hnedej skaly odlišnej od okolitých ľadovcov a ľadovcov.
Po krátkom landfall, vedci potvrdili, že ostrov je vyrobený zo sopečnej žuly, a dokonca hostí niekoľko tuleňov. Podľa člena expedície Jamesa Marschaleka, doktoranda na Imperial College London, nie je v žiadnom smere viditeľný žiadny ďalší skalný výklenok viac ako 40 kilometrov (65 kilometrov).
Vedci predbežne pomenovali nezmapovaný východiskový ostrov Sif po nórskej bohyni spojenej so Zemou.
Keď je objav zaujímavý, náhly vzhľad ostrova je takmer určite priamym dôsledkom rozšírenej ľadovcovej taveniny, ktorá sa v Antarktíde stala typickou v poslednom desaťročí, Sarah Slack, člen výpravy a učiteľ prírodovedných predmetov v Brooklyne v New Yorku. , napísal do blogového príspevku.
„Najprv sme si mysleli, že na východiskových skalách sa možno usadil ľadovec a potom sa roztavil natoľko, aby odhalil podkladovú horninu,“ napísal Slack 26. februára. „Teraz si však myslíme, že ľad na ostrove bol kedysi súčasťou ľadová polica ľadovca Pine Island Glacier, masívne pole plávajúceho ľadu, ktoré siaha smerom von z oceánu od okraja ľadovca. ““
Člen expedície Peter Neff pomocou satelitných snímok z aplikácie Google Earth vyrobil časosběrný model, ktorý ukazuje, ako ustálený ústup ľadovej police od roku 2011 ponechal ostrov Sif oddelený a osamelý v zálive Pine Island Bay. Z výšky zhora vyzerá ľadový kopec ako ďalší osamelý ľadovec. Teraz, keď sa potvrdí jeho ostrovný štatút, by ďalšia štúdia o Sif mohla odhaliť, ako bude skalnaté podbruško v regióne naďalej reagovať na zmenu podnebia.
Je pravdepodobné, že ostrov vznikol v dôsledku procesu zvaného ľadovcový odskok, povedal Lindsay Prothro, glaciálny geológ z Texas A&M University-Corpus Christi, ktorý sa nezúčastnil expedície. Keď sa ľadový ľad topí, zmierňuje tlak na základný kontinent; v dôsledku toho sa kontinent môže „odraziť“ alebo sa postaviť vyššie, ako tomu bolo v minulosti. Nie je jasné, či odskok urýchľuje alebo spomaľuje rýchlosť, akou sa ľadové poličky rozpadajú - dúfajme, že ďalšie štúdium ostrova Sif by mohlo poskytnúť určité stopy.
Expedícia tímu sa má skončiť 25. marca. Potom sa môže začať úplná analýza vzoriek hornín ostrova Sif.
