[/ Titulok]
Galaxia Whirlpool je tiež známa ako Messier 51a a je to jedna z najznámejších galaxií. Je to preto, že táto galaxia nachádzajúca sa približne 23 miliónov svetelných rokov v súhvezdí Canes Venatici je zarovnaná takmer dokonale. Máme krásny výhľad na celú štruktúru Galaxie Whirlpool, od špirálových ramien po husté galaktické jadro.
Galaxia Whirlpool je fascinujúca aj z iného dôvodu. Na jednej strane má sprievodnú galaxiu s názvom NGC 5195. Tieto dve galaxie interagujú prostredníctvom gravitácie, čo dáva astronómom šancu študovať, čo sa stane, keď sa galaxie zrazia.
Astronómovia vypočítali, že vírivá galaxia meria asi 38 000 svetelných rokov v priemere s hmotnosťou asi 160 miliónov krát väčšou ako Slnko. Vďaka tomu je galaxia menšia a menej hmotná ako naša vlastná Mliečna dráha.
Môžete vidieť vírivú galaxiu s dobrým ďalekohľadom alebo malý dvorkový ďalekohľad; napriek tomu budete chcieť, aby väčší teleskop videl špirálovú štruktúru a odhalil sprievodnú galaxiu NGC 5195. Ak chcete nájsť vírivú galaxiu, ktorá sa nachádza najvýchodnejšia hviezda vo Veľkom vozidle. Potom choďte asi 3,5 stupňa na juhovýchod. V temnej noci by ste mali mať možnosť vidieť rozmazané miesto, kde sa nachádza galaxia.
Astronómovia si myslia, že NGC 5195 najprv prešiel hlavným diskom galaxie Whirlpool asi pred 500 až 600 miliónmi rokov a potom urobil ďalší krížový disk pred asi 50 až 100 miliónmi rokov.
Napísali sme veľa článkov o galaxiách pre časopis Space. Tu je odkaz na fotografiu galaxie Whirlpool, ktorú zachytil amatérsky astronóm Robert Gendler.
Ak by ste chceli viac informácií o galaxiách, pozrite sa na Hubblesite's News Releases o Galaxiech a na vedeckej stránke NASA o galaxiách.
Zaznamenali sme tiež epizódu Obsadenia astronómie o galaxiách - Episode 97: Galaxies.
