Je ľahké zabudnúť, že Antarktída je technicky púšť, kým ju neuvidíte bez snehu.
Nový pár satelitných snímok zdieľaných observatóriom Zeme NASA objasňuje túto ostrej realitu ako ľad. Satelit Landsat-8 agentúry NASA nasnímal dva obrázky Eagle Island (malý ostrov pri severozápadnom cípe Antarktídy) 4. a 13. februára 2020 a rezervoval tak obdobie rekordných vysokých teplôt na južnom kontinente. Medzi týmito dvoma obrázkami zmizlo značné množstvo ľadovcového ľadu ostrova, čím sa pod ním odhalili obrovské pruhy neúrodnej hnedej skaly.
Podľa glaciológa Mauriho Pelta, profesora environmentálnej vedy na Nichols College v Massachusetts, ostrov stratil za pár dní asi 20% svojej sezónnej akumulácie snehu.
„Vidíte tieto druhy taveniny na Aljaške a v Grónsku, ale zvyčajne nie v Antarktíde,“ povedal Pelto NASA.
Tavenina sa časovo nezhodovala s jednou, ale s dvoma rekordne vysokými teplotami zaznamenanými tento mesiac na Antarktíde. 6. februára výskumná stanica na severnom okraji Antarktického polostrova (prst krajiny na severozápadnom cípe kontinentu, najbližšie k Južnej Amerike) zaznamenala novú rekordne vysokú teplotu 64,9 stupňov Fahrenheita (18,3 stupňov Celzia) - prekonala ju predchádzajúci záznam 63,5 F (17,5 C), stanovený v marci 2015.
O niekoľko dní neskôr, 9. februára, vedci na neďalekom ostrove Seymour videli, že ich teplomery zasiahli 20,75 ° F, čím nastavili ďalšiu najvyššiu úroveň pre kontinent. (Na porovnanie je to rovnaká teplota ako v Los Angeles v ten istý deň. Balmy!)
Ako ukazujú nové obrázky, tieto vysoké teploty spôsobili značné topenie na blízkych ľadovcoch. Podľa Pelta stratil Eagle Island takmer 1 štvorcový kilometer (1,5 štvorcových kilometrov) snehovej pokrývky, čo viedlo k vytvoreniu niekoľkých veľkých rybníkov jasne modrej vody v strede ostrova.
Kým každá sezóna má svoje maximá, leto bolo pre Antarktídu zvlášť teplé, povedal Pelto. Na kontinente sa už v tejto sezóne vyskytli dve vlny horúčav - jedna v novembri 2019 a druhá v januári 2020 - pripomínajúc nám, že také významné udalosti v tavenine sa stávajú bežnejšie, pretože globálne otepľovanie pokračuje nekontrolovane.
