Po 30 rokoch vývoja sa britská a európska vesmírna agentúra vydali na cestu do kozmickej lode Skylon.
Skylon, ktorý sa vyvíja v reakčných motoroch so sídlom v Oxforde vo Veľkej Británii, je nepilotovanou a opakovane použiteľnou kozmickou loďou, ktorá sa môže vzlietnuť na obežnú dráhu Zeme po vzlete z konvenčnej dráhy.
Skylon vyzerá ako niečo z Hviezdnych vojen a je samostatným samostatným stupňom, všetko v jednom opakovane použiteľnom vesmírnom vozidle. Nie sú potrebné žiadne drahé podporné rakety, externé palivové nádrže ani veľké spúšťacie zariadenia.
Hybridné motory SABER vozidla používajú kvapalný vodík kombinovaný s kyslíkom z atmosféry vo výškach do 26 km a rýchlostiach až do Mach 5, predtým, ako sa prepnú na palubné palivo pre konečnú fázu výstupu rakety na nízku obežnú dráhu Zeme.
Skylon má za cieľ znížiť náklady spojené s komerčnou činnosťou vo vesmíre a dodať užitočné zaťaženie až 15 ton vrátane satelitov, vybavenia a dokonca aj ľudí na obežnú dráhu pri nákladoch oveľa nižších ako náklady, ktoré používajú drahé konvenčné rakety.
Keď kozmická loď dokončí svoju misiu, znova vstúpi do zemskej atmosféry a vráti sa na základňu, pristane ako letún na tej istej dráhe, čím sa stane úplne znovu použiteľnou kozmickou loďou s rýchlym otočením misie.
Skylon získal povolenie od panelu Európskeho úradu pre vesmír, ktorý bol poverený hodnotením projektu. „Pre vozidlo Skylon ani pre motor SABER neboli identifikované žiadne prekážky ani kritické prvky, ktoré sú blokom ďalšieho rozvoja,“ uzatvára správa správy.
„Zhodou na ďalšom postupe je pokročiť v inovatívnom vývoji motora, ktorý potom umožní celkový vývoj vozidla.“
Podľa britskej vesmírnej agentúry bude spoločnosť Reaction Engines koncom leta v lete predstaviť dôležitú ukážku technológie predchladiča motora SABER.
Zdroj: Reaction Engines Ltd.
