Údaje z radarového sledovania zozbierané počas štartu kozmickej lode MESSENGER Delta II začiatkom tohto mesiaca priniesli sľubné výsledky, ktoré môžu byť prínosom pre program Space Shuttle NASA a Discovery Return to Flight.
Dvojica radarov nainštalovaných v Kennedyho vesmírnom stredisku NASA na Floride v mieste severne od Hauloverského kanála sledovala fázu vypustenia Delty II vrátane oddelenia deviatich zosilňovačov pevných rakiet a prúdových lúčov prvej etapy a kapotáže užitočného zaťaženia, „Nos“ rakety, ktorá chránila kozmickú loď MESSENGER počas štartu.
"Tento test pre nás bol celkom úspešný pri dokazovaní koncepcie," uviedol projektový manažér NASA Tony Griffith. „Použitie širokopásmových a Dopplerových radarov s vysokým rozlíšením nám umožňuje pozorovať takmer akýkoľvek úlomok počas výstupu a znamená, že môžeme pozorovať raketoplán bez ohľadu na obmedzenia viditeľnosti, oblačnosti a tmy.“
A čo je dôležitejšie, tandemové radary „pilu“ - do značnej miery podrobne - vylučujú ľad z prvej etapy Delty, vyhadzovanie zátok hrdla zosilňovacej trysky tuhej rakety a obsah ich výfukových plynov. Toto sú normálne štartovacie udalosti Delty. Pokiaľ ide o program Space Shuttle, test preukázal, že radary spolupracujú pri vizualizácii prvkov vozidla vo vysokom rozlíšení a schopnosti dosiahnuť rýchlu interpretáciu snímok na počiatočnú analýzu údajov po spustení raketoplánu.
Antény boli zapožičané pre NASA od americkej námorníckej inštrumentácie US Pathfinder. Širokopásmová širokopásmová radarová anténa C s priemerom 30 stôp a menšia Dopplerova radar s menším X pásmom pracovali spoločne na zobrazení Delty za letu. Námorníctvo operovalo radary pre NASA počas štartu MESSENGER. NASA bola zodpovedná za analýzu snímok.
"Ukázalo sa, že ide o úspešné a vzájomne prospešné partnerstvo s námorníctvom, ktoré budeme sledovať," uviedla Griffith.
Neskôr na jeseň bude na tejto lokalite nainštalovaný širokopásmový radar so šírkou 50 stôp s priemerom 50 stôp pre podobnú aplikáciu Return to Flight a pre použitie námorníctvom. Radar sa presúva do KSC zo námornej stanice Roosevelt Roads v Portoriku.
Radary použité na tento test sa vracajú do USNS Pathfinder, hoci radar pásma C použitý v tomto teste by sa mohol vrátiť ako záloha pre návrat k letu, ak je k dispozícii od námorníctva. NASA vyhodnocuje obstaranie dvoch X-pásmových Dopplerových radarov na použitie na lodiach s nižšou úrovňou letu, vrátane jednej z lodí na získavanie pevných rakiet.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
