Vedci agentúry NASA práve dokončili lety vedeckých misií nad Grónskom a okolitými morami a zbierali údaje o distribúcii a hrúbke ľadu pomocou laserového výškomera MABEL (Multiple Altimeter Beam Experimental Lidar) namontovaného v čele lietadla ER-2. Vďaka bezprecedentnej schopnosti MABELu detekovať jednotlivé fotóny budú vedci schopní presnejšie určiť, ako sa arktické ľadové štíty správajú v dnešnej meniacej sa klíme.
Zároveň prišli správy od vedcov z University of Washington, ktorí dokončili štúdiu obrovských ostrovných ľadovcov financovanú NASA a NSF, ktorá trvá desať rokov. Zistili, že za posledných desať rokov rýchlosť ľadovcov stúpala približne o 30% - čo je v skutočnosti menej, ako sa predpokladalo v predchádzajúcich štúdiách.
„V istom zmysle to vyvoláva toľko otázok, koľko odpovedí. Ukazuje to, že existuje veľa variácií, “uviedol Ian Joughin, glaciológ v laboratóriu Applied Physics Laboratory v UW a spoluautor príspevku, publikovaný 4. mája v Science.
Predchádzajúci výskum naznačil, že grónske topiace sa ľadovce by mohli prispieť až 19 palcov k zvýšeniu svetovej hladiny mora do roku 2100. Chovanie rozsiahlych grónskych ľadových polí a ľadovcov odvodňujúcich ľadovcov však ešte nebolo dôkladne preskúmané. Na základe tejto novej štúdie neboli výstupné ľadovce zrýchlené tak, ako sa očakávalo.
Napriek tomu sa ľadovcové odtoky (a.k.a. morské ukončovacie) pohybujú oveľa rýchlejšie ako ich náprotivky na pevnine a vedci z UW zistili, že ich rýchlosť sú v priemere stúpa - v niektorých oblastiach až o 32%.
Tím si uvedomuje, že štúdia jednoducho nemusí pozorovať dostatočne dlhé časové obdobie. (Toto sú koniec koncov ľadovce!)
"Je tu námietka, že táto 10-ročná časová séria je príliš krátka na to, aby skutočne pochopila dlhodobé správanie, takže stále môžu nastať budúce udalosti - body zvrátenia -, ktoré môžu spôsobiť pokračovanie veľkého zvýšenia rýchlosti ľadovcov," uviedol Ian Howat, odborný asistent na vied o Zemi na Ohio State University a spoluautor príspevku. "Alebo možno niektoré z veľkých ľadovcov na severe Grónska, ktoré ešte nevykazovali žiadne zmeny, sa môžu začať zrýchľovať, čo by výrazne zvýšilo rýchlosť stúpania hladiny mora."
Čo vedci nie Zistil sa akýkoľvek dôkaz, že rýchlosť toku sa spomaľuje. Aj keď skutočný rozsah účinku grónskeho ľadu na budúce stúpanie hladiny mora nemusí byť nepredvídateľne predvídateľný až na centimeter ani centimeter, a to ani pri súčasnej pozorovanej rýchlosti a príspevok 4 alebo viac palcov do konca storočia je stále veľká možnosť.
Medzitým sa údaje zozbierané z vedeckých letov MABEL za posledné štyri týždne použijú na kalibráciu satelitu na sledovanie ľadu NASA budúcej generácie, IceSat-2, ktorý sa plánuje uviesť na trh v roku 2016. Len čo bude na obežnej dráhe, IceSat-2 poskytne ešte viac podrobný prehľad o komplexnom správaní sa ľadovcov našej planéty.
Viac informácií o vydaní UW News nájdete tu.
