Z osobných dôvodov som dnes ráno nemal zmeškať tlačovú konferenciu NASA, ktorá poskytla informácie o operáciách Medzinárodnej vesmírnej stanice po zlyhaní a havárii vozidla na doplnenie paliva Progress minulý týždeň. Keď som sa vrátil domov a videl titulky z brífingov z iných spravodajských serverov, pomyslel som si: „Páni, každý skutočne preháňa, ako to môže mať vplyv na vesmírnu stanicu.“ Ale potom som sledoval opakovanie briefingu a uvedomil som si, že žiadna spravodajská stránka nie je príliš melodramatická. Mike Suffredini z agentúry NASA, Mike Suffredini, zverejnil pomerne pochmúrny obraz o tom, ako rýchlo bude musieť byť ISS zbavená posádky, ak sa anomálie s rodinou rakiet Sojuz nedozrie včas. Problémom nie je logistika alebo zásoby; všetko závisí od samotných kapsúl Sojuz a ich obmedzenej životnosti. Ak sa anomálie nezistí čoskoro a rakety Sojuz nebudú lietať do polovice novembra, kozmická stanica bude musieť byť zbavená posádky a musí byť ovládaná bez posádky, vzdialene od zeme.
UPDATE: Prečítajte si našu aktualizáciu situácie, keď ruská vesmírna agentúra tvrdí, že mohla nájsť príčinu anomálie.
"Ak nebudeme letieť Sojuzom do polovice novembra, potom by sme museli ISS v tom čase odradiť," uviedla Suffredini. „Zameriavame sa na udržanie bezpečnosti posádky. Ďalším zameraním je snaha udržať posádku ISS. Ak nám chvíľu trvá vyriešenie anomálie a my musíme ISS zbaviť človeka, určite máme na to bezpečný spôsob. Pokúsime sa tomu však vyhnúť, ak to dokážeme, pretože by sme chceli pokračovať v prevádzke. "
Suffredini uviedla, že cieľom celého programu a najmä ruskej vesmírnej agentúry je zistiť príčinu anomálie a vyriešiť ju a potom sa bezpečne vrátiť k lietaniu.
Toto prvé spustenie nákladnej lode Progress po dobe raketoplánu sa náhle skončilo asi šesť minút letu, 24. augusta, keď anomália motora vyzvala počítač, aby vypol motor, tesne pred zapálením tretej etapy rakety Sojuz. Raketa a loď sa zrútili na Zem vo východnom Rusku, v husto zalesnenej, hornatej, riedko osídlenej oblasti v oblasti Choisk v Altajskej republike.
"Veria, že sa to rozpadlo a chceli by ho nájsť, ale do dnešného rána sa ešte nenašli nič," Suffredini.
Strata dodávok na palube nákladnej lode Progress je triviálna a vôbec nejde o problém. Vesmírna stanica je do budúceho leta dobre zásobená vďaka ďalšiemu letu raketoplánom STS-135, ktorý vyložil naplnený nákladný kontajner až po okraj. Problémom je 200-dňová životnosť kapsuly Sojuz na obežnej dráhe, najmä systém peroxidového pohonu, ktorý nie je certifikovaný na posledných 200 dní.
Veliteľ expedície 28, veliteľ Andrey Borisenko, Alexander Samokutyaev a Ron Garan sa mali 8. septembra vrátiť na Zem, pričom ďalšia posádka expedície 29 (Anton Shkaplerov, Anatoly Ivanishin a Dan Burbank) mierili v septembri na ISS na kozmickej lodi TMA-22 Sojuz. 22 vrátiť posádku späť na kompliment šiestich.
Suffredini povedal, že teraz plánujú ponechať tri exp. 28 členov posádky je na palube do polovice septembra alebo asi do ďalšieho týždňa, ale v skutočnosti to nemôžu prekročiť. Možnosti pristátia za denného svetla (požadované z bezpečnostných dôvodov) v Kazachstane sa končia okolo 19. septembra a nebudú k dispozícii znova až do 26. októbra. Avšak do tej doby bude kozmická loď Sojuz TMA-21 posádky na obežnej dráhe okolo 10 dní po certifikovanom 200-dňovom limite.
"Všeobecne platí, že pravdepodobne skončíme s prepravou posádky domov v polovici septembra, aby sme neohrozili posádku, ktorá sa dostane bezpečne domov," uviedla Suffredini. Neskôr dodal, že hovorili o možnosti recertifikácie Sojuza na štúdium, či to môže trvať dlhšie, ale to by si vyžadovalo veľa práce.
"Všeobecná teória je, že keď ste už dostali jednu významnú výzvu, nemali by ste sa pokúsiť urobiť ďalšiu," uviedol.
Pôvodne plán vyžadoval ďalšie spustenie bezpilotného postupu 26. októbra a potom zvyšok Exp. 28 (Fossum, Volkov a Furukawa) sa 16. novembra vrátia na Zem, pričom ich náhradníci (Oleg Kononenko, Don Pettit a Andre Kuipers) prichádzajú do stanice na Soyuz TMA-03M 30. novembra.
Prvý z týchto trojíc nemôže zostať na obežnej dráhe oveľa dlhšie ako 16. novembra, opäť kvôli problémom s denným svetlom pri pristátí, a to až do konca decembra, keď sa časy pristátia za denného svetla vyrovnajú, čo opäť posúva hranicu životnosti sóje.
Takže ak sa anomálie nezistí do polovice novembra, stanica bude bez posádky. Suffredini povedal, že mať bezpilotný ISS nie je v skutočnosti logistickým problémom: Konfigurovali by stanicu, v ktorej všetky systémy bežia redundantne, napríklad chladenie a kúrenie, a každý modul izolovali zatvorením všetkých prielezov.
"Za predpokladu, že nedôjde k žiadnym významným anaméliám, ktoré by boli dvomi zlyhaniami systému v redundantnom systéme, môžeme pracovať neobmedzene," uviedla Suffredini. Dodal, že samozrejme nechcú pracovať bez posádky dlhší čas, hlavne z dôvodu straty vedeckých príležitostí. Môžu však robiť veci, ako sú manévre na vyhýbanie sa alebo reštartovanie na diaľku zo zeme.
Medzitým skupina ruských raketových inžinierov problém skúma a môžeme predpokladať, že NASA poskytuje akúkoľvek pomoc, ktorú môžu. Plánuje sa spustenie dvoch bezpilotných rakiet rodiny Sojuzov, čo môže byť dobrá vec: komerčný Sojuz na spustenie mobilných komunikačných satelitov je naplánovaný na 8. októbra a Rusi môžu skôr spustiť dodávku lodí Progress 26. októbra, aby mohli mať ďalšie bezpilotné spustenie na preštudovanie problému.
Keď sa Suffredini pýtala na zlé PR, musí sa táto situácia prejaviť pre NASA, najmä v tejto dobe napätých rozpočtov a pociťovaného nedostatku misie pre NASA.
"Práve teraz sa zameriavame na bezpečné lietanie s vesmírnou stanicou," uviedol. „Nebojil som sa s tým PR. Vzhľadom na to, čo vidíme, je anomália vozidla, ktorá - možno, ak o tom premýšľate - bola akýmsi darom, ktorý nám hovorí o potenciálnom probléme bez toho, aby sa ľudia dostali na podobné vozidlo. Je to skvelá príležitosť dozvedieť sa niečo o anomálii a vyriešiť ju bez ohrozenia posádky. Bezpečné lietanie je v tomto okamihu oveľa dôležitejšie ako čokoľvek iné, na čo môžem myslieť. “
„Som si istý, že budeme mať príležitosť diskutovať o akýchkoľvek politických dôsledkoch,“ pokračovala Suffredini, „ak trávime veľa času na zemi, ale musíme sa s nimi vysporiadať, pretože urobíme, čo je vhodný pre posádku a vesmírnu stanicu. Pre našu vládu je to veľmi veľká investícia a našou úlohou je byť dobrými správcami na ochranu tejto investície. Mojím cieľom je bezpečne lietať a pokračovať vo výskume a chrániť posádku a túto investíciu. “
Zostaňte naladení.
