Ďalší krásny obrázok zo Spitzerovho vesmírneho teleskopu; v tomto prípade je to Messier 101, častejšie známy ako Galaxia vo veterných elektrárňach. „Keby ste hľadali život v Messier 101, nechceli by ste sa pozerať na jeho okraje,“ povedal Karl Gordon z Space Telescope Science Institute. „Organické látky v týchto regiónoch nemôžu prežiť, pravdepodobne kvôli veľkému množstvu tvrdého žiarenia.“ Červená farba zvýrazňuje zónu, kde organické molekuly nazývané polycyklické aromatické uhľovodíky (PAH), ktoré sú prítomné vo väčšine galaxií, náhle zmiznú.
PAU sú prašné molekuly obsahujúce uhlík nachádzajúce sa v hviezdnych škôlkach. Na Zemi sa nachádzajú aj v grilovacích jamách, výfukových trubkách a všade tam, kde sa vyskytujú spaľovacie reakcie. Vedci sa domnievajú, že tento vesmírny prach má potenciál premeniť sa na život.
Galaxia Pinwheel sa nachádza asi 27 miliónov svetelných rokov v súhvezdí Ursa Major. Má jeden z najvyšších známych gradientov kovov (prvky ťažšie ako hélium) všetkých blízkych galaxií v našom vesmíre. Inými slovami, jeho koncentrácie kovov sú najvyššie v strede a rýchlo klesajú so vzdialenosťou od stredu. Dôvodom je, že hviezdy, ktoré vyrábajú kovy, sú pevnejšie vtláčané do centrálnych štvrtí galaxie.
Gordonov tím sa tiež chcel dozvedieť viac o gradiente PAU. S použitím infračervenej kamery Spitzer a infračerveného spektroskopu na dôkladnú analýzu spektier PAH môžu astronómovia presnejšie identifikovať vlastnosti PAH a dokonca odvodiť informácie o ich chémii a teplote. Astronómovia zistili, že podobne ako kovy, aj polycyklické aromatické uhľovodíky znižujú koncentráciu smerom k vonkajšej časti galaxie. Na rozdiel od kovov však tieto organické molekuly rýchlo odpadajú a už nie sú detekované na veľmi vonkajšom okraji.
"Na okraji tejto galaxie je hranica, v ktorej dochádza k ničeniu organického materiálu," uviedol Gordon.
Zistenia tiež poskytujú lepšie pochopenie podmienok, za ktorých vznikli prvé hviezdy a galaxie. V ranom vesmíre nebolo veľa kovov alebo PAU. Okraj galaxie Pinwheel preto slúži ako podrobný príklad toho, ako by mohlo vyzerať prostredie vo vzdialenej galaxii.
Na tomto obrázku je infračervené svetlo s vlnovou dĺžkou 3,6 mikrónov sfarbené modrou farbou; 8-mikrónové svetlo je zelené; a 24-mikrónové svetlo je červené. V štúdii boli použité všetky tri prístroje Spitzer: infračervená radarová kamera, multibandový zobrazovací fotometer a infračervený spektrograf.
Zdroj pôvodných správ: JPL
