Astronómovia používajúci satelity Swift a Rossi X-ray Timing Explorer spoločnosti NASA objavili veľmi bizarný objekt. Všetko, čo zostalo z hviezdy potom, čo pulzár odčerpal väčšinu svojho materiálu.
Strašidelné duo bolo objavené 7. júna, keď Swift zachytil výbuch röntgenových lúčov a gama lúčov vychádzajúcich zo smeru galaktického centra. Rossi sa otočila a pozrela sa tiež na zdroj a potvrdila, že röntgenové lúče vysielajú 182,07 krát za sekundu. To sú klasické vlastnosti pulzaru - rýchlo sa otáčajúce zvyšky mohutnej hviezdy.
Za normálnych okolností sa pulzar v priebehu času spomaľuje a uvoľňuje energiu, ktorá znižuje jeho rotačnú rýchlosť. Avšak v prípade SWIFT J1756.9-2508 sa v skutočnosti zrýchľuje. To znamená, že určitý zdroj dodáva pulzaru ďalší materiál, aby sa zvýšila jeho rýchlosť odstreďovania.
Vedci dokázali zistiť, že nízkohmotný objekt obieha okolo pulzaru a ťahá ho sem a tam smerom k Zemi a smerom od Zeme. Astronómovia potom dokázali vypočítať, že tento binárny spoločník má niekde medzi 7 a 30-násobkom hmotnosti Jupitera.
Systém pravdepodobne tvoril pred miliardami rokov ako veľmi masívna hviezda a menší spoločník s 1 až 3 slnečnými hmotami. Masívna hviezda sa rýchlo vyvinula a potom vybuchla ako supernova. Menšia hviezda nakoniec tiež zomrela, stala sa červeným obrom a zahŕňala pulzár. Tým sa ich obežné dráhy dostatočne spomalili, aby sa mohli začať špirálovit 'dovnútra.
Dnes sú tak blízko, že pulzar vytvára prílivový výboj na povrchu mŕtvych hviezd a odsáva materiál. Niekedy sa nahromadí toľko hmoty, že sa hromadí a exploduje ako výbuch, ktorý v prvom rade priviedol astronómov k objavu.
Nemysli na spoločníka ako na planétu. „Napriek svojej extrémne nízkej hmotnosti sa spoločník nepovažuje za planétu kvôli jej formovaniu,“ hovorí výskumník Christopher Deloye z Northwestern University. "Je to v podstate biely trpaslík, ktorý bol obmedzený na planétu."
Pôvodný zdroj: NASA News Release
